Du Journal LaCroix du 30 Août avec Mgr Claude Rault Evêque
de la Laghouat
Charles de Foucauld, l'universel
béatifié
Claude Rault
Évêque de Laghouat (Sahara algérien)
Tant d'aspects de sa personnalité nous le
rendent proche et accessible.
Enfin un saint à notre portée, même s'il reste... inimitable!
La béatification de Charles de Foucauld aura donc lieu à la
basilique Saint-Pierre le dimanche 13 novembre. Prévue pour la fête
de Pentecôte, elle avait été ajournée à
cause du décès de Jean-Paul II. Même si Benoît XVI
a décidé de donner désormais un caractère plus
discret et plus local aux béatifications, Rome a été
retenue en l'occurrence afin de mieux marquer la vocation de "frère
universel" de Charles de Foucauld. C'est bien dans ce sens qu'il a voulu
mener sa vie à la suite de Jésus.
Il aura fallu bien du temps et des hésitations pour qu'enfin voie
le jour cette reconnaissance par l'Église universelle. Serait-ce parce
qu'il a trop écrit, ou qu'il a été trop lié à
la colonisation? Cela n'est pas étranger à ces retards. Notre
Eglise d'Algérie n'était pas pressée de voir ce fils
de la France coloniale promu "bienheureux". Il lui fallait prendre
du large et se situer "autrement" que comme reliquat et prolongement
d'une Église coloniale.
La décennie de violence a été l'occasion de cette mutation,
et la manifestation de la volonté de cette Église d'être
plus incarnée au coeur du peuple algérien. Elle a mêlé
son sang aux victimes du terrorisme, refusant de quitter le pays malgré
les menaces des groupes armés et certaines pressions de l'extérieur.
A-t-elle acquis, de par cette solidarité têtue, une certaine
citoyenneté? En tout cas, elle se trouve engagée dans une voie
nouvelle qu'elle ne pourra réaliser qu'en partenariat avec et au sein
du peuple algérien, au nom de sa vocation : exprimer la fraternité
universelle au-delà de l'appartenance religieuse et nationale.
Carte postale réalisée à partir
d'un montage de deux photos par des confrères de Paris quand ils s'occupaient
de 'promouvoir la cause' du P. de Foucauld. " No 26 - Missions des Pères
Blancs - Sahara. Le Père de Foucauld dans l'intérieur de son
réduit en pisé à Tamanrasset. "
Voici notre Église d'Algérie dégagée du carcan
post-colonial: la nouvelle vague de ses permanents est d'origine planétaire,
des historiens d'Algérie revisitent son histoire antique marquée
par le rayonnement de saint Augustin, enfant du pays. Cette Eglise a
moins pignon sur rue que jadis, elle demeure fragilisée par son petit
nombre. Mais c'est dans ce contexte qu'elle a pu "ranimer" le processus
de béatification sans trop craindre les inévitables retombées
autour de la figure complexe de Charles de Foucauld, cet homme aux parcours
multiples et aux aspects contrastés, voire déroutants, qui reste
une figure très contestée aux yeux de certains.
Paresseux et piètre officier pourtant capable de bravoure, scientifique
aventurier travaillant des journées de seize heures pour préparer
son exploration au Maroc, élégant vicomte déguisé
en juif errant pour les besoins de la cause, revenu à la foi de son
enfance par l'exemple de pieux musulmans, missionnaire plein de zèle
vivant dans le respect des musulmans, mystique et pratique, ermite à
la recherche de relations, Français convaincu devenu proche d'une population
qui lui sauva la vie, ami des militaires qu'il lui arrivait de conseiller
pour une bonne administration, familier des Touaregs dont il souhaitait l'évolution,
devenu expert dans leur langue, rêvant de martyre et assassiné
par un jeune gardien pris de panique... Quels contrastes! Serait-ce trop pour
réussir "l'examen de passage" à la sainteté?
On peut comprendre l'acharnement de certains à déboulonner cette
statue à peine
édifiée! Des tenants de la non-violence lui font un procès
sans circonstances atténuantes, certains chrétiens prompts à
mettre le Sacré-Cœur sur l'oriflamme de la République sont
prêts à en faire leur porte-drapeau, et ses disciples les plus
fidèles sont parfois gênés de le voir "bienheureux":
leur modestie n'en demandait pas tant.:. Voilà une béatification
qui fait bouger beaucoup de monde et provoque bien des émois!
Et si cela nous en disait un peu plus sur la sainteté? La sainteté
est trop vite assimilée à la perfection, aussi sublime soit-elle,
même à notre échelle humaine. Il n'est de perfection qu'en
Dieu. Chez l'homme, elle n'est que la brûlure du désir de se
rapprocher de celle de Dieu, non son accomplissement. Elle est une tension,
souvent douloureuse vers l'impossible. Elle est de vouloir le plus grand bien
de l'autre, sans pouvoir vraiment l'accomplir.
Charles de Foucauld n'était pas un homme "parfait", loin
de là. Nous déplorons ses frasques de jeunesse et ses faux pas
d'homme mûr, voire de converti. Et s'il avait donné un visage
plus humain, voire même plus fragile, à la sainteté? Il
n'a pas tout réussi dans sa vie, même dans ses plus hauts sommets.
Il n'a pas toujours su se défaire de ses réflexes militaires,
et n'a vu l'avenir du Hoggar et du Sud algérien que dans le giron colonial,
fût-il à visage humain. Peut-on lui reprocher d'avoir été
de son temps? A un éminent interlocuteur traitant Charles de Foucauld
de "chantre de la colonisation", Mgr Teissier, archevêque
d'Alger, répondait: "Non, il a été le chantre de
la fraternité universelle dans le contexte de la colonisation."
Dernière photo du Père de Foucauld
Il n'empêche que le fond de l'homme, ses choix radicaux pour le service
de Dieu et de son "Bien Aimé Jésus", son souci de
rejoindre les plus lointains et les plus pauvres, ses heures passées
dans la prière et l'adoration, ses journées à accueillir
toute personne en "frère", son errance spirituelle en quête
de sa vocation, et tant d'autres aspects de sa personnalité nous le
rendent proche et accessible. Enfin un saint à notre portée,
même s'il reste... inimitable!
"On reconnaît l'arbre à ses fruits", disait Jésus.
Ici, ce sont des familles o religieuses d'hommes et des femmes nées
de l'intuition profonde de Charles, "petits frères", et "petites
soeurs" répandues à travers le monde dans les coins les
plus reculés, les milieux les moins fréquentables, les zones
urbaines les moins recherchées par l'Église elle-même.
Ces enfants spirituels du "frère universel" choisissent en
priorité les populations les plus pauvres, les plus abandonnées,
les plus éloignées, parfois à la limite du possible.
Ce sont aussi des milliers de prêtres et de laïcs qui ont découvert
à travers son message une façon de vivre l'Évangile plus
au ras du sol, dans le partage fraternel, le souci des plus petits, et l'adoration
silencieuse. Ce sont, enfin, tous ceux et celles qui, sans appartenir à
sa famille spirituelle ni même à sa religion, ont découvert
la grandeur de cette personnalité et sa dimension spirituelle.
Bienheureux Charles, qui à travers ses tâtonnements, sa soif
de solitude et de relations, son grand Amour de Dieu et du prochain, montre
aujourd'hui encore le chemin de la fraternité universelle! Il nous
invite à sortir de nos frilosités, de nos frontières
rassurantes, de notre petit confort spirituel, à relever les nombreux
défis qu'il a affrontés sans toujours réussir. A nous
de continuer le chemin tracé.
Claude Rault
Évêque de Laghouat (Sahara algérien)
Voir aussi: *
Charles de Foucauld et les Pères Blancs
de Philippe Thiriez.
De Foucauld to Be Beatified This Fall
One-time Army Officer Became a Trappist
VATICAN CITY, AUG. 30, 2005 (Zenit.org).- Charles
de Foucauld, a French Army officer who entered religious life and became a
hermit, will be beatified Nov. 13 in St. Peter's Basilica, says the postulator
of the cause.
A
message sent by the Vatican Secretariat of State to Monsignor Maurice Bouvier,
the postulator, confirms the date of the beatification. The beatification
was to be celebrated by Pope John Paul II on May 15, but was postponed because
of his death.
According to information received by Monsignor Bouvier, two women religious
belonging to Italian congregations will be beatified along with de Foucauld.
The postulator did not specify who would preside at the beatification ceremony.
Born in Strasbourg, France, in 1858, de Foucauld was orphaned at 6. After
a brief military career, in 1883 he undertook an expedition in the Moroccan
desert which won him the gold medal of the French Geographic Society.
His religious conversion occurred in 1886. He went on pilgrimage to the Holy
Land in 1888.
Heart of the Sahara
After de Foucauld's experience as a Trappist in Syria and as a hermit in
Nazareth, in 1901 he was ordained a priest. He studied Arabic and Hebrew.
"He lived in poverty, contemplation and humility, witnessing fraternally
to God's love among Christians, Jews and Muslims," said Cardinal José
Saraiva Martins, prefect of the Congregation for Sainthood Causes, during
the ceremony for the decree's promulgation.
"In order to imitate Jesus' hidden life in Nazareth, de Foucauld went
to live in Tamanrasset, in the heart of the Sahara Desert," added the
cardinal.
De Foucauld wrote several books on the Tuaregs, members of a Berber people
of the western and central Sahara, including a book of grammar and a French-Tuareg
dictionary.
He founded the Union of Brothers and Sisters of the Sacred Heart that was
committed to the evangelization of the Tuaregs.
On Dec. 1, 1916, at 58, de Foucauld was shot dead in the midst of a skirmish
among Berbers of Hoggar.
Ten religious congregations and eight spiritual life associations have been
inspired by his testimony and charism.
From the daily La Croix, Paris
Charles de Foucauld:
'Brother-to-all' made Blessed
"So many aspects of his
personality bring us close to him.
At last, a saint within our reach, even if he does continue to be inimitable!"
By Bishop Claude Rault, M.Afr,
The beatification of Charles de Foucauld will take place in Saint Peter's
Basilica on Sunday 13th November. Initially planned for the Feast of Pentecost,
it was postponed due to the death of John Paul II. Even if Benedict XVI has
decided to give a more discreet and local character to beatification ceremonies,
Rome was chosen in the circumstances to give greater emphasis to the 'brother-to-all'
vocation of Charles de Foucauld. It was precisely in this way that he wished
to live his life in following Jesus.
There has been quite some delay and hesitation in finally receiving this
universal recognition by the Church. Is it because he wrote too much or that
he was too bound up with colonisation? Delays would be understandable in that
case. Our Church in Algeria was in no hurry to see this son of colonial France
raised to the ranks of the 'Blessed'. Distance was required to situate him
otherwise than as the residue and prolongation of a colonial Church.
The decade of violence was the opportunity for this alteration in status
to take place and for this Church to become more intimately identified with
the heart of the people of Algeria. It mingled its blood with the victims
of terrorism, refusing to leave the country in spite of threats from armed
groups and specific pressure from abroad. Did the Church acquire a degree
of citizenship by this hardheaded solidarity? In any case it now finds itself
on a new pathway that can only be achieved in partnership with and within
the Algerian population, for the sake of its vocation: expressing universal
fraternity above and beyond a sense of religious and national belonging.
Postcard made of two different
pictures by the confreres in Paris when they were in charge of promoting the
cause of Father de Foucauld. It reads in French : " No 26 - Missions
des Pères Blancs - Sahara. Le Père de Foucauld dans l'intérieur
de son réduit en pisé à Tamanrasset. "
This is our Church in Algeria, now rid of its colonial yoke. The new wave
of its adherents is of global origin. Algerian historians are now revisiting
its early history marked by the influence of its native-born son Saint Augustine.
This Church is less well established than before; it continues to be vulnerable
by its small numbers.
However, it is in this context that it has been able to revive the process
of beatification without fearing the inevitable fallout around the complex
character of Charles de Foucauld, a man of multiple contours and contrasting,
even disconcerting aspects, a very controversial character in the eyes of
some.
He was an indolent and mediocre officer nonetheless capable of brave deeds,
a scientific adventurer sometimes working for sixteen hours a day to prepare
his exploration of Morocco. He was an elegant viscount disguised as a wandering
Jew for the sake of the cause, restored to the faith of his fathers by the
example of devout Muslims. He was a zealous missionary respected by Muslims,
a mystic yet practical person, and a hermit yet in search of bonds of friendship,
a friend of the military who came to ask his advice on good administration.
In addition he was close to the Tuareg and hoped for their advancement, becoming
an expert in their language. He dreamt of martyrdom yet was killed by a young
panic-stricken guard. Such a range of contrasts! Was it overmuch for success
in the 'rites of passage' to sainthood?
The unrelenting efforts of some to dismantle this barely-erected statue are
understandable. Advocates of non-violence put him on trial without extenuating
circumstances, certain Christians are ready to put his Sacred Heart emblem
on the standard of the Republic and make it their banner; his most faithful
followers are sometimes embarrassed to see him proclaimed 'Blessed'. Their
modesty would not have taken them that far… This beatification will move
a lot of people and stir up a few emotions!
What if this told us something more about his holiness? Holiness is too quickly
compared to perfection, however sublime an aspiration it may be, even at our
human level. Only God is perfect. In humankind, it represents the burning
desire to come close to the perfection of God, not to achieve it. It is an
often-painful reaching out towards the impossible. It is to wish the greatest
good for another, without being able to accomplish it in fact.
Charles de Foucauld was far from perfect. We deplore his youthful escapades
and the indiscretions of his maturity, even after his conversion. What if
he has portrayed sainthood with a more human and vulnerable face? Even at
his life's highest point, he did not always succeed in everything. He could
not always shake off his military reflexes and only saw the future of the
Hoggar and Southern Algeria within the bosom of colonialism, even if it were
only on the human level. Can he be blamed for being a man of his time? In
response to an eminent speaker dealing with Charles de Foucauld as the 'advocate
of colonisation', Archbishop Teissier of Algiers said, "No, rather, he
was the advocate of universal brotherhood in the context of colonisation."
Last picture of Father de Foucauld.He wanted to be
known as'Little Brother Charles
Be that as it may, the depth of the man, his radical choice for the service
of God and his 'Beloved Jesus', his desire to be close to the most alienated
and the poorest, as well as his hours spent in prayer and adoration are exemplary.
His days spent welcoming every individual as a family member, his spiritual
odysseys seeking his vocation and many other aspects of his personality bring
him close and accessible to us. At last, a saint within our reach, even if
he does continue to be inimitable!
Jesus said that a tree is known by its fruits. In this case, the Religious
families of men and women, Little Brothers and Little Sisters, stemming from
Charles' deep intuition, are the result. They are spread throughout the world
in the most remote corners, in the least frequented environments, in the least
desirable urban zones, even by the Church itself. These spiritual children
of the 'brother-to-all' prioritise the poorest, the most abandoned and far-flung
populations, sometimes to a well-nigh impossible extent. It also results in
thousands of priests and laypeople discovering through his message a way to
put the Gospel into practice at a grassroots level by fraternal sharing, concern
for the least able and silent adoration. In short, all those men and women
who have discovered the greatness of his personality and his spiritual breadth.
Blessed Charles, who by his trials and errors, his thirst for solitude and
human relations, his great love of God and neighbour continues to show the
way of universal brotherhood today! He invites us to emerge from our over-cautiousness,
from our reassuring boundaries, from our little spiritual comforts to take
up the many challenges he himself faced without always succeeding. It is up
to us to continue along the path he has traced out.
Bishop Claude Rault, M.Afr,
Bishop of Laghouat (Algerian Sahara)
See also: Charles
de Foucauld and the White Fathers : Philippe Thiriez.
