LA PASSION DE L'AFRIQUE
avec les Sœurs Blanches et les Pères Blancs
Les
Sœurs missionnaires de Notre-Dame d'Afrique et Les Missionnaires d'Afrique
ont marqué profondément de leur présence les populations:
134 années au service de L'Afrique. Connus plus communément sous
le nom de Pères Blancs et Sœurs Blanches, les deux instituts ont
été fondés par te cardinal Charles Lavigerie en 1868 et
1869. Pour le 110 anniversaire de la mort du fondateur, un colloque a réuni,
à Paris, les deux instituts pour faire le point sur le dialogue interreligieux.
Une table ronde, présidée par Mgr Michael Fitzgerald, président
du Conseil Pontifical pour Le dialogue interreligieux et père blanc anglophone,
a été l'occasion d'entendre des témoignages denses consacrés
au Maghreb et à l'Afrique subsaharienne.
Colloque animé par Mgr M. Fitzgerald,
les intervenants:
P. Jean-Claude Cellier : la visée
du Cardinal (Intranet)
Sr Marie-Renée Wyseur: Ghana
Sr Trees d'Heygere: Algérie
P.
Jean-Marie Gaudeul : Sri 
Secrétariat
pour les relations avec l'Islam
Lieu: Rue Friant 31 Paris/ 7décembre 2002
Assistants: Journalistes, Instituts, Coopération Missionnaire, AAPB,
CCDA
QUI
SONT ILS ?
Un fondateur: le cardinal Charles Lavigerie
Né à Bayonne (France), le 31 octobre 1825, mort à Alger
en 1892, ordonné prêtre à Paris en 1849, il fut professeur
d'histoire de l'Église à la Sorbonne, directeur de l'œuvre
des écoles d'Orient, évêque de Nancy. Devenu archevêque
d'Alger et de Carthage, il fonde les deux instituts pour développer une
relation quotidienne de service au milieu des populations musulmanes, source
d'une plus juste connaissance de l'islam et du dialogue islamo-chrétien:
"Le tout à tous". En 1888, il lance une vaste campagne anti-esclavagiste
auprès de l'opinion européenne.
Les Sœurs Blanches
Le 9 septembre 1869, 8 jeunes filles bretonnes débarquent à Alger
à l'appel du cardinal Lavigerie. Marie-Renée Roudaut, une Bretonne
devenue Mère Marie-Salomé, est la première supérieure
générale en 1882.
Elles sont environ 1 100 religieuses venues de 28 pays, et 40 jeunes sont en
formation. Parmi elles, 288 religieuses françaises réparties dans
25 communautés et 16 pays d'Afrique. Deux communautés sont implantées
au Mexique et aux Philippines. En Afrique, les jeunes sœurs sont originaires
de 10 pays et la présence occidentale garde sa saveur.
Sœurs missionnaires de Notre-Dame d'Afrique:
Maison régionale, 24, quai Fernand Saguet, 94700 Maisons-Alfort,
smnda.secret@wanadoo.fr
revue : Amis de la Mission.
Site http://sœurs-blanches.cef.fr
Les Pères blancs
Ils sont aujourd'hui environ 1830 Pères blancs dont 400 Français
répartis principalement sur le continent africain avec 290 candidats
en formation. En France, ils ont leurs maisons dans 6 régions-
Missionnaires d'Afrique,
5, rue Roger Verlomme 75003 Paris,
tél. 01 42 71 06 70
sma.peres.blancs@wanadoo.fr
Site : http://peres-blancs.cef.fr
revue trimestrielle: Voix d'Afrique.
Un Français Père blanc
à l'Unité des chrétiens (1983-1999)
Mgr
Pierre Duprey, né en 1922 dans le Nord de la France, ordonné à
Carthage en 1950, a enseigné à Jérusalem. Après
un séjour à Athènes, Jean XXIII l'appelle au Secrétariat
pour l'Unité des chrétiens et il participe au concile Vatican
II. Secrétaire pour l'Unité des chrétiens en 1983, il est
ordonné évêque en 1990: "La priorité pour l'Église
de l'engagement oecuménique a été soulignée dès
l'ouverture du jubilé 2000. A Saint-Paul-hors-les-Murs, la porte a été
ouverte par le Pape conjointement avec le métropolite, représentant
le patriarche oecuménique, et l'archevêque de Canterbury. Avec
eux, tous les représentants des autres Églises et communautés
ecclésiales ont passé cette porte".
UNE
PRÉSENCE HUMAINE
ET RELIGIEUSE IMPRESSIONNANTE
Les revues des deux instituts, les sites Internet et les pages de l'album des
Soeurs blanches l'Afrique, "Un sceau sur mon coeur" sont une mine
de témoignages qui font entrer dans la vie quotidienne de ces apôtres
donnés à l'Afrique: "Soyez apôtres, ne soyez que cela
ou dans ce but-là", leur avait dit le cardinal Lavigerie. La liste
des témoignages est longue, en Afrique comme en France: accompagnement
des sidéens et des prostituées, réfugiés, prisonniers,
traumatisés de la guerre, travail pour la justice entre les ethnies,
demandeurs d'asile... Par exemple, trois communautés de Soeurs blanches
vivent en HLM avec des personnes du Maghreb: "Oui, l'Afrique est présente
en nous en France, y sommes-nous attentifs?" précisent les religieuses.
Les soeurs elles-mêmes sont surprises des témoignages qui leur
sont adressés: "Tu m'as encouragé dans les études,
tu m'as donné de la nourriture en famine, tu as cru en moi ou tu m'as
aidée à devenir responsable, tu m'as assisté dans les camps
de réfugiés, tu m'as respectée dans mes convictions..."
Parmi les messages recueillis ici et là, ceux de femmes musulmanes qui
n'hésitent pas à dire "merci" aux Sœurs Blanches
qu'elles ont connues en Algérie.
Ainsi s'exprimait un des témoins du colloque: "La différence
n'est pas une menace mais une valeur. Nous comprenons que notre prochain est
celui qui croise notre chemin. Si nous le regardons à distance, nous
vidons le sens de l'incarnation... La révélation du Père
par Jésus n'a jamais été une conquête... Cette faiblesse
et cette fragilité sont aussi notre force."
L'ÉGLISE
ET LA DIMENSION
INTERRELIGIEUSE
Dans son intervention, Mgr Michael Fitzgerald a souligné les grandes
lignes qui animent le Conseil Pontifical pour le dialogue interreligieux, rappelant
que beaucoup de Pères Blancs avaient contribué à sa création
durant le concile Vatican Il: " Le Saint-Esprit conduit ce dialogue et
nous n'avançons pas avec le sentiment que nous aurions tout et que les
autres n'auraient rien ".
Mgr Michael Fitzgerald,
Président du Conseil Pontifical pour le dialogue interreligieux.
En 1998, on passe d'un Secrétariat pour les non-chrétiens au "Dialogue
interreligieux". Ce changement est un signe d'ouverture et de respect.
Par ailleurs, depuis 1967, un message est adressé aux musulmans pour
la fin du Ramadan et cette pratique s'est élargie à d'autres religions,
sachant que le dialogue avec les juifs est le travail d'un autre dicastère.
Mgr Michael Fitzgerald note l'élargissement des activités du dicastère
au-delà des relations islamo-chrétiennes: bouddhistes, religions
traditionnelles, mouvements de religiosité comme le New Age... et d'ajouter:
"Nous sommes un conseil, nous n'avons pas de juridiction et nous ne donnons
pas d'argent, nous sommes très libres. Nous soutenons
la recherche du dialogue avec les Églises locales. Il faut avoir des
contacts: dialoguer, mais aussi travailler ensemble. C'est ainsi qu'en octobre
a eu lieu une rencontre, catholiques, bouddhistes et musulmans au Japon. En
novembre, un colloque a été organisé avec le Conseil œcuménique
des Églises sur la spiritualité africaine, et en janvier prochain
s'ouvre une rencontre sur la contribution des religions pour la paix. C'est
un travail qui se ne se fait pas seulement au niveau du Vatican, mais aussi
au plan local et régional".
REGARDER L'AUTRE
DANS SA DIMENSION À DIEU
Pour
conclure, le père Jean-Marie Gaudeul, secrétaire pour les relations
avec l'islam, a rappelé les étapes historiques d'une construction
du dialogue islamo-chrétien en France: en 1946, un groupe de Pères
blancs s'installe rue Friant, à Paris, et crée l'oeuvre d'assistance
aux Nord-africains. Réseaux, revues comme Hommes et migrations se développent.
En 1970: trois prêtres se regroupent et en 1974 se crée le Secrétariat
des relations avec l'Islam dont le père Michel Lelong sera un des acteurs.
Soulignant l'action du cardinal Lavigerie et du père Henri Marchai qui
se sont comportés en pasteurs, le Père Jean-Marie Gaudeul a conclu
sur l'importance de regarder l'Autre dans sa relation à Dieu et non dans
sa confession: "Il faut susciter une véritable conversion biblique
et réveiller l'écoute de Dieu chez les chrétiens et chez
les musulmans. Sommes-nous capables d'écouter Dieu pour développer
une rencontre authentique avec Lui et avec les hommes ".
document tiré du SNOP N°1129
JACQUES CARTON
