Cendres et désolation.
Nairobi: 10 janvier 2008.
P. Riny van Broekhoven. M.Afr.Chers amis de l'Afrique,
Ce matin je me suis levé comme chaque matin. J'ai sauté du lit, retroussé la moustiquaire sur son armature, cherché mon chemin vers le lavabo, mon savon à barbe, mon rasoir, pris une bonne douche, peigné les quelques cheveux qui me restent, jeté mes deux serviettes de toilette dans le panier (c'est le jour de la lessive), j'ai mis une chemise fraîchement repassée et un pantalon propre…Prêt pour la journée. En route pour la chapelle et ma méditation: aujourd'hui c'est Marc 6, 45-52: "Courage, c'est Moi, n'ai pas peur !" Nous célébrons l'Eucharistie tous ensemble, c'est Roger qui préside. Il a en main un vrai dossier pour nous adresser quelques mots bien sentis où les événement de ces derniers jours ont toute leur place: les gens déplacés, les maisons et propriétés brûlées… Le pays tout entier pleure et nulle part où aller, nous sommes Kenyans au Kenya.
C'est ça, le résultat des dernières élections ?! Elles s'étaient bien passées et les gens étaient pleins d'espoir, mais le truquage s'est faufilé. Et qui en souffre maintenant ?!
Nous prions: "Courage, c'est Moi, n'ayez pas peur !" Les cœurs sont meurtris et il n'y a plus de confiance.
Et puis, nous voici à table; il y a ce qu'il faut, du beurre pour mettre sur le pain et même de la confiture, un œuf à qui veut… tu demandes et on te l'apporte. Deux d'entre nous sont déjà partis pour des services. Jan pour une messe au Centre oecuménique et Willy chez nos candidats étudiants pour y passer la journée. Voilà! Un jour comme un autre!Nous vivons au Kenya, avec eux! Et qu'est ce que j'ai vu hier ? Aurais-je oublié ?
Dans notre communauté, nous avons fait une collecte pour les déplacés du bidonville de Kibera et c'est moi qui ai apporté les chèques et l'argent à la paroisse. Ils avaient déjà organisé un véritable centre pour recevoir les gens qui avaient besoin de tout, de vivres, de soins, mais aussi de pouvoir parler de leurs souffrances. Là, à la paroisse, il y avait déjà l'un d'entre nous, Ludwig et son équipe de "soignants" dans tous les sens du terme, les professionnels mais aussi les bénévoles. Excellent!J'ai pris sur moi d'aller voir de mes yeux ce qui s'était passé. La marche prévue à Uhuru Parc avait été annulée et je suis allé là où on avait brûlé… Au marché, pas un chat, personne derrière les petits étals. Tout était désert. Je tourne au bout de la rue, et là, où, d'habitude, il est impossible de se mouvoir tant il y a du monde… personne! Toutes les petites échoppes parties en cendres, démolies, pas une qui ait résisté, rien, plus rien… Le vide complet!
Je suis alors entré dans Kibera, le bidonville. A l'entrée, il y avait un minibus retourné sur la route; à côté, une carcasse de voiture calcinée, le tout pour faire barricades. Un peu plus loin, un container traîné aussi sur la route et un autre… d'autres barricades, d'autres destructions! Une station d'essence a connu le même sort et les voitures autour, toutes parties en flammes. Une ruelle, qu'on appelle le marché miniature, sur un kilomètre… plus rien, que des cendres. Beaucoup vivaient de ces petits marchés, ils se touchaient tous.
Je suis entré là où vivent les Frères de la Charité, (de Mère Teresa). Ils ont une maison pour handicapés mentaux. Dehors, dedans, des femmes, des enfants, assis, abasourdis. Je leur demande comment ça va. "Ça va bien !" Alors, je leur parle en Kiswahili, et ils me racontent ce qu'ils ont vécu cette semaine, plus de nourriture, plus de magasins, plus rien… Je voyais qu'ils n'avaient pas mangé, qu'ils ne s'étaient pas lavés. Ils ne chassaient plus les mouches qui les assaillaient. Pas de savon, même pas d'eau… rien! Ils ne savaient pas comment ils allaient s'en sortir. L'abandon! Ces gens, hier encore si souriants, si proprets, où qu'on aille, aujourd'hui au bord du désespoir.
Le Frère Rafael me fait visiter la maison où ils s'occupent des pauvres et des retardés mentaux et me dit combien ils ont eu peur qu'elle soit complètement détruite. Heureusement, elle est intacte. Dehors, pourtant, au coin de la rue, tous les magasins et petites échoppes ont été la proie du feu, allumé par une vingtaine de jeunes qui ont tout pillé. Tout n'est plus que devantures calcinées et barres de fer tordues par le feu. La désolation.
De notre rue de "Ngong Road", où nous habitons, j'avais vu les gens s'enfuir, emportant avec eux des meubles, des vieilles barres de fer rouillées, un sac sur la tête et des enfants dans les bras. Aujourd'hui, c'est une ville fantôme. Rien, personne dans ces rues hier encore si animées, si agréables, si colorées et familières. Tout n'est que cendre et immondices calcinés. Plus de rires, plus de ces joyeuses salutations échangées par ces vendeurs à quatre sous qui vantent leurs marchandises, friperie, radios de Taiwan, piles made in China, étals de fruits de leur jardin. La rue est vide! Est-ce un cauchemar ?! Y a-t-il eu quelque chose ici ! Là, un homme, en haillons, enfonce un piquet de bois dans le sol. C'est là qu'il rebâtira son échoppe, au milieu des cendres. Il faut bien vivre et faire vivre sa famille!
Le Frère Rafael me fait voir, de la terrasse de la maison, l'étendue du désastre. Le feu a avalé les maisons sur tout le bidonville. Aussi loin que je pouvais voir, pas de vie. Où sont-ils tous allés ? Partis avec le vent de terreur! Je me tais devant ce spectacle! Partout on pleure, les cœurs sont blessés, des marques y sont restées! Comment reconstruire ? Comment guérir ces blessures ? Qui a frappé, qui va nous dire… ? Qui va payer ? Personne n'ose deviner… et personne ne saura! Nous n'en pouvons plus! C'est encore sur nous que le malheur s'abat. Que peut faire le pauvre ?! "Ne pleure pas! C'est Moi! Je suis avec vous! Courage!"
Qu'est ce que j'aurais fait ? Et que faire maintenant ?
Je demande au Frère si je peux aller voir les Petites Sœurs de Charles de Foucauld qui sont à Fort Jésus. "Elles sont parties", dit-il, " trouver refuge chez leurs Sœurs à South C." Les Missionnaires de Jarumal sont peut-être encore là, mais le Frère n'était pas sûr et je n'ai pas osé m'y aventurer. Peur.
Samedi, je suis allé au "Show Grounds" de Nairobi où sont regroupées au moins 2000 femmes avec leurs enfants. On n'a pas permis à leur mari de rester avec elles! Nous y sommes allés avec de la nourriture, du lait pour bébés, de la farine de maïs, de l'huile, du sucre, des biscuits, du savon… Gratis pro Deo, de quoi leur redonner vie et espoir!! Des vêtements, apportés par Silver Springs Hotel, viennent d'être distribués par l'équipe des "soignants". Donateurs et bénéficiaires sont tout heureux. Que demander de plus ?
Mais les pauvres espèrent un avenir meilleur! L'année, ici, n'a pas commencé comme elle aurait dû. Espérons que nos politiciens trouveront les moyens de remettre le pays sur les rails après ce désastreux déraillement!
Dieu bénisse le Kenya! C'est à "nous" de nous bouger. Dieu, Lui, nous a donné ce qu'il faut pour qu'on se le partage. Nous le pouvons!
Je nous le souhaite. Dieu vous bénisse. Restons unis dans la prière.
Ne vous faîtes pas de soucis pour nous. Nous sommes sains et saufs et restons proches les uns des autres. Merci aussi de vous lire prochainement.
Bien avec vous, dans le Christ,
Riny.
rinyvanbr1938@yahoo.fr
Notre adresse: Riny van Broekhoven. M.Afr.; Box 60310; 00200 Nairobi. Kenya. E. Afr. Nous habitons près du Coptic Hospital, Ngong Road.
Téléphone fixe: 00(0) 254 (0) 20- 2717009.* * *
Note : Les confrères sur place (l'équipe de Ludwig Peschen et celle de Willy) continuent leur effort pour aider la population des bidonvilles. 15-01-2008
Traduction de l'anglais par Raphaël
Deillon
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Ashes and destruction;
Nairobi: 10-01-'08.
Riny van Broekhoven. M.Afr.Dear Friends of Africa,
This morning I got up as usual, following my normal routine.
I got out of bed, put my mosquito net on the scaffolding structure, and enjoyed a good shower and shave. I combed my disappearing hair, threw the 2 towels in the washing section. Wednesday is laundry day. I go back into my room and put on fresh and clean clothes. I am ready for the day.
I made my way to the chapel for a short meditation, Mark 6, 45-52; "Courage, It is I; do not be afraid!" We celebrated the Eucharist together and Rodger Tessier presided. He carried in his short arms a whole dossier for his well-documented little address. He spoke of the latest events in the country, displaced people, burnt houses and properties. The country is crying. Many people have nowhere to go. And here we are as Kenyans in Kenya!
Is this the result of the latest election? The voting had been fair and our people had gone full of hope to the polls. However, rigging had come in to the results. Who is suffering? We are praying: "Courage, It is I, do not be afraid!" The heart is crying and the confidence of people in one another has turned bitter.
A moment later we are at a well-stocked table, bread and butter, an egg if you want and of course toast with marmalade. You ask and it can be provided for. Two of us have already left for their respective tasks. Jan Lenssen went for the Eucharist at the ecumenical center. Willy Schoofs had decided to spend the day with our new candidates. Today looks like any other day!
We are living in the same world! But what did I see yesterday? Am I cold?
In our community we had made a collection for the displaced people in Kibera slums and I brought the cheque and cash to the parish. The Parish had already set up a whole reception centre so people could speak of their needs, their sufferings, possibly finding some healing. In the parish was another one of us, Ludwig Peschen, and his healers' team, some qualified, others are devoted laypeople. Excellent.I took it upon myself to go and see what had happened. The march at Uhuru Park had been called off and I went where the burning had taken place…… No people at the market with their little stores. All is deserted. Turning into another road, which is normally packed with people, I saw no one. All the small kiosks are burnt and demolished. No shop was intact. The fires had done their work… Emptiness.
I turned then into Kibera and soon saw a burnt out minibus turned upside down on the road. Next to it was an old little car, also burnt. These were placed as a barricade.
A bit further, a blacked and fire licked container had been pulled onto the road. Further again, some metal containers formed another barricade on the road. All is destruction!
A petrol station had seen the same fate and the cars around it had gone up in flames. A small street about one km long, called toy market, was no more. Just ashes. A few days ago, people had made their living here, one next to the other.
I drove to where the Brothers of Charity, (Mother Theresa of Calcutta) are living with their mentally handicapped charges. Outside and inside I saw women and children sitting, looking a bit dismayed. I asked them how they were doing. Fine, was the answer. When I addressed them in Kiswahili, they spoke of what they had gone through the last week. No food, no stores, nothing. I could see that they had not eaten, not washed, not knowing how to make the ends meet. Flies were settling on their clothes and legs. They were claiming their stores! No soap. People who are normally always smiling and so very clean wherever they go, are now desperate and visibly so. No water, nothing!
Brother Rafael showed me around and told me how they had feared that the whole house with its facilities for the poor and mentally retarded would have been destroyed. Luckily, the whole building was left intact but just outside their wall all the stores and small kiosks had fallen prey to the flames. 20 youths had set fire to the place and looted all and everything. All what is left is a fire blackened skeleton of wood and deformed peaces of iron. Just deplorable!
Where we live on the Ngong Road, I had seen people walking away, driving away with furniture, old pieces of corrugated iron, bags on the head and children in the arms. It is now just a ghost town. Our area is normally so cheerful, so cozy, so busy, so colorful. Today there is nothing and nobody. All ashes, grayish sand. There is no laughter, nobody sitting around and greeting the other. No one is selling their wares like clothes, second hand or new; bags, shoes, radio's, batteries, vegetables and fruits. All is gone. Is it history for now and just cherished memories!
I saw a man in rags hammering a piece of wood in the ground… ! He sees his new kiosk rising already out of these ashes! He wants to live and his family!
The Brother showed me from the roof where the fires had reached the houses, the slum area. I could see far away. No movement. Where had all these people gone? Gone with the wind! I just fell silent! People are crying, the heart is hurt and marked! How to build up? How to heal these deep wounds, caused by..? Instigated by..? Paid by..?
No guess is good enough and we will never know either! We all are at a loss! Self inflicted, partly. The poor cannot offer much! "Do not cry! I am with you! It is I! Courage!" How would I have been? How am I now?
I asked the Brother whether I could go and see the Little Sisters of Charles the Foucauld who are at Fort Jesus. "They have fled," he said "and are now living with their Sisters in South C." The Jarumal Missionaries might still be there but he did not know and I haven't dared to go there either. Afraid.
This Saturday I have been to the Show Grounds of Nairobi. There are surely 2000 women and children located there. Their husbands are not allowed to stay with them! We went with food for the children; milk for the babies and maize meal, oil, soap, sugar for women and children, who had also sweets and biscuits. Give them a good day!! All free gifts.
Just now I have been informed that the clothes we had collected from the Silver Springs hotel, had been partly distributed by this healing team. The giver and the receiver are happy. What more to ask for? Our poor people are hoping for a better future! Our year has started not in the best possible way. Maybe our political leaders will find, or should find, another way.
May God bless Kenya. I say "we" can do better. He, has given us His gifts for the good of all. We are capable!All the best. God bless and united in prayer.
Do not worry about us. We are safe, really and we share with one another in the community what we are doing. Good also to hear from you in the days to come. Thank you.
Yours in Christ,
Riny.
rinyvanbr1938@yahoo.fr
Our address is: Riny van Broekhoven. M.Afr.; Box 60310; 00200 Nairobi. Kenya. E.Afr. We live next to the Coptic Hospital, Ngong Road.
House telephone: 00(0) 254 (0) 20- 2717009.
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15-01-2008 : You can as well mention how Ludwig Peschen is with his trauma team involved closely in the parish now of Guadelupe, part of Kibera slum; so is Willy; both of whom are consoling the people with other volunteers, mostly by listening, following mostly the small christian communities as they know one another best and are known to the people.
Aid is still coming in and we will only know in the next weeks whether there is a change for the better in the country. Now the Parlement has opened. All is quiet stilllllll! Let us pray that our people can go back to their homes and that peace returns to the country and its neighbours.
All the best and God bless. Karibu hapa.
United in prayer.
Riny.Original text in English