Addis-Abeba
Le 4 septembre 2007
Conseil Plénier
REFLEXIONS SUR LA RENCONTRE ET LA THEOLOGIE DE LA MISSION
Conseil Plénier 2007 (M. Boivin)4 sept 07, Spiritualité
I. COMMENT LA RENCONTRE EST-ELLE ENTREE DANS LA THEOLOGIE DE LA MISSION ?
1. La rencontre ? Un terme relativement neuf dans la théologie de la Mission, employé surtout en relation avec deux termes qu'on retrouvait déjà dans les textes de Vatican II, ceux de TEMOIGNAGE et de PROCLAMATION. Dans quel sens faut-il l'entendre ? S'agit-il simplement de sortir de son milieu ordinaire pour connaître de nouveaux visages et se faire de nouveaux amis ? Suffit-il de traverser un parc et de causer avec des personnes inconnues, préférablement de classes, nations ou cultures différentes, pour répondre aux exigences de cette rencontre ? Pour valables qu'elles soient, ces activités risquent d'être tout aussi indicatives d'extraversion que de générosité dans l'apostolat.
2. Alors, que veut dire la rencontre dans le contexte de la mission chrétienne ? Bien sûr, un élément important consiste à accueillir avec respect les personnes d'une religion différente, de ne jamais donner l'impression d'être supérieur à quelqu'un d'autre à cause de sa religion ; encore moins faut-il faire du prosélytisme et lancer aux gens d'une religion différente le défi de se convertir à la nôtre. Mais pour prendre conscience de la profondeur de ce qu'on est convenu d'appeler la rencontre, il faut se reporter à l'enseignement de Vatican II, tant sur les valeurs des religions non-chrétiennes que sur la possibilité qu'a tout humain d'être mu par la grâce, et sur la vocation universelle au salut. Le point-clef est souligné dans le N° 16 de la Constitution sur l'Eglise, à savoir que ces religions entrent à des titres divers dans l'histoire du salut et que leurs croyants sont en marche vers le seul et même vrai Dieu : " Le plan du salut inclut également ceux qui reconnaissent le Créateur, parmi lesquels en premier lieu se trouvent les musulmans… Ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas l'Evangile du Christ ou son Eglise, mais cherchent cependant Dieu avec un cœur sincère et, mus par la grâce, essayent de faire sa volonté… Ceux-là aussi peuvent obtenir le salut éternel. La divine providence ne refuse pas l'aide nécessaire au salut à ceux… qui ne sont pas encore arriver à une connaissance explicite de Dieu et qui, non sans la grâce, lutte pour mener une bonne vie… " (Constitution sur l'Eglise, N°16)
3. Avant cet enseignement, une tradition multicentenaire soutenait que les religions païennes étaient l'invention du Mauvais, que la grâce était exclusive aux chrétiens (se rappeler ici la thèse de Karl Rahner sur les chrétiens anonymes qui tentait de contrer cette croyance) et que le salut était réservé à qui était baptisé, mises à part les rares exceptions ou pouvaient s'appliquer le privilège du baptême de désir ou celui du baptême de sang. Il n'y avait donc pas lieu de rencontrer ces gens dans leur réalité religieuse ; ils étaient en principe exclus du salut et hors de portée de la miséricorde divine. Ce qui s'imposait, et de toute urgence, c'était de les convertir, d'en faire des chrétiens.
II. LA RENCONTRE, ETAPE INITIALE DU PROCESSUS D'EVANGELISATION
1. Personne ne nie la nécessité de l'annonce à travers la prédication, l'enseignement catéchuménal et la catéchèse. Pourtant, l'étape initiale du processus d'évangélisation doit désormais accorder une place de choix à la rencontre respectueuse des personnes à la croisée des chemins de leurs traditions et croyances religieuses et des nôtres. Qui plus est, le but visé par ce processus n'est pas nécessairement d'amener ces personnes à se convertir de leur religion à la nôtre. C'est plutôt de les accompagner dans une conversion progressive au Dieu qui se révèle dans sa création de même qu'à travers les diverses étapes de l'Histoire du Salut. Le sens profond d'une telle conversion consiste à se laisser envahir par l'Esprit Saint, puis à faire place dans sa vie, dans la mesure de la grâce accordée par Dieu, au Règne d'un Dieu qui se définit lui-même par l'amour.2. On ne doit cependant pas se méprendre sur les conséquences à long terme d'un processus d'évangélisation qui s'amorce par la rencontre plutôt que par la contestation, qui s'appuie sur le témoignage vécu d'abord, sur la prédication ensuite ; qui se continue avec le partage des valeurs évangéliques plutôt qu'avec l'appel à changer de religion ; et qui culmine dans une conversion croissante à Dieu sans nécessairement impliquer une conversion à notre Eglise. Tous s'accordent à dire qu'un bon musulman vaut mieux qu'un mauvais catholique ; mais tous ne sont pas prêts à laisser le bon musulman cheminer tranquillement dans sa foi en présumant que cette foi est pour lui une voie de salut. L'idée selon laquelle le Royaume de Dieu arriverait dans les valises du missionnaire, comme bagage accompagné, dominerait-elle encore la stratégie de la conversion des non chrétiens ?
3. Il est devenu normal de faire remonter la Mission à Dieu lui-même en tant que Créateur et Père de tous les humains, au lieu d'en voir le point de départ dans l'envoi des apôtres par le Christ, tel par exemple celui qui est formulé en Mt 28,18-20. Voilà un texte qui suppose une distinction de base entre une mission destinée à faire des disciples, qui s'adressent à ceux qui connaissent et acceptent le Christ et se font baptiser en vue de le suivre, et une mission orientée vers le salut qui s'adresse à tous les enfants de Dieu quelles que soient leurs circonstances et même leurs croyances. C'est bien, en autant que ce renversement de vapeur s'est opéré à partir de la praxis et du souci de répondre aux signes des temps. Mais c'est un bond spirituel qui laisse beaucoup de questions théologiques et pastorales sans réponses. Par exemple, quelle attitude adopter à l'égard de ceux qui ne veulent pas se convertir au Christianisme tout en vivant ses valeurs ? Ou encore, quelle est la place du Christ et de l'Eglise dans ce grand dessein bienveillant d'un Dieu qui veut le salut pour tous les humains ?
4. L'ère de la conversion facile des païens est révolue. Même les croyants des religions traditionnelles africaines sont aujourd'hui sur la défensive. D'où l'à-propos de cette vision de la Mission où l'envoi des disciples par Jésus, continué par l'Eglise, est interprété comme un chaînon dans le déroulement progressif du dessein salvifique de Dieu. La fragilité des religions traditionnelles a constitué, pour ainsi dire, une chance historique pour les missionnaires qui ont œuvré à la fondation et à l'expansion de l'Eglise en Afrique sub-saharienne. Par contre, les conversions en masse ont probablement été un piège qui n'a pas toujours été évité. En toute honnêteté, dans les grandes chrétientés de certains pays d'Afrique, quelle est la proportion de disciples par rapport au nombre de catholiques baptisés ? Et que serait-il arrivé si on avait lié le baptême à la volonté de devenir disciples plutôt qu'à l'aspiration, normale en tout être humain, d'être sauvé du mal ?
5. Les missionnaires, habitués à convertir à l'Eglise des soit-disant païens, sont décontenancés lorsqu'ils se trouvent confrontés à des croyants d'une religion solidement établie et critiquement défendable, qui n'ont aucunement l'intention de l'échanger pour le Christianisme. Et ils tendent à s'irriter lorsque ces croyants appartiennent à une religion qui, en plus d'être cohérente, se reconnaît une mission universelle, comme l'Islam. Or c'est maintenant partout que, bon gré mal gré, nous croisons des musulmans, et de plus en plus souvent des musulmans qui sont fiers de leur foi et sont aussi décidés que nous à en faire bénéficier toute l'humanité. L'expérience de nos confrères qui ont appris à témoigner de l'Evangile en milieu presque exclusivement musulman se révèle aujourd'hui plus précieuse que jamais pour la Société. La perspicacité qu'ils ont démontrée en faisant une place privilégiée à la rencontre devrait s'avérer pour tous une leçon qu'il serait sage de ne pas mépriser.
