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Texte Pris sur le site AGENCE FidesAFRIQUE/BENIN - Histoire, économie et présence de l'Eglise
Rome (Agence Fides) - Le Bénin, où le Saint-Père accomplira son 22ème voyage apostolique du 18 au 20 novembre à l'occasion de la signature et de la publication de l'Exhortation apostolique post-synodale de la Deuxième Assemblée spéciale pour l'Afrique du Synode des Evêques, est une nation d'Afrique occidentale connue jusqu'en 1975 sous le nom de Dahomey. Le pays s'étend sur une superficie de 112.620 Km2 et compte une population de 9,3 millions d'habitants (donnée mise à jour en 2009, source Banque mondiale).
La capitale politique du Bénin est Porto Novo mais la capitale commerciale est Cotonou. La République du Bénin est voisine au nord du Burkina Faso et du Niger, à l'est du Nigeria, à l'ouest du Togo et au sud du Golfe de Guinée.
Il s'agit d'une ancienne colonie française devenue indépendante le 1er août 1960 sous le nom de République du Dahomey. En 1972, un Coup d'Etat mené par Mathieu Kérékou, porta au pouvoir une junte militaire marxisante. Le pays fut rebaptisé République populaire du Bénin en 1975 puis République du Bénin en 1990. En décembre de cette même année fut approuvée une nouvelle Constitution qui marque la fin de 17 ans de régime militaire et marxiste. Le Président Kérékou, sous la pression des instances démocratiques internes et des institutions financières internationales, avait en effet été contraint en février 1990 à organiser une conférence nationale (qualifiée de Conférence des forces vives de la Nation), la première du genre en Afrique, qui avait porté le pays à la démocratie.
En 1991, Kérékou fut battu aux élections présidentielles par Nicéphore Soglo, pour revenir au pouvoir lors des élections de 1996. En 2001, Kérékou remportait à nouveau les élections présidentielles après que les autres candidats se soient retirés. En 2006, Boni Yayi fut élu Chef de l'Etat au second tour. Tant Kérékou (qui avait 72 ans à l'époque) que l'ancien Président Soglo ne s'étaient pas présentés en ce qu'ils avaient atteint la limite d'âge fixée par la Constitution.
En ce qui concerne l'économie, 60% de la population est employée dans le secteur primaire. Les principales cultures sont le manioc, les haricots, les patates douces, le sorgo, le maïs, le millet, le riz et surtout le coton qui représente la principale source de monnaie étrangère du pays et garantit la subsistance de 2 millions de personnes.
Au Bénin, coexistent environ 40 groupes ethniques, le plus important étant celui des Fon, avec lequel s'identifie 50% des habitants du pays. D'autres groupes mineurs sont ceux des Yoruba, des Somba et des Beriba. Chacun d'eux dispose d'un dialecte propre. La langue officielle est le français, parlé surtout dans les villes.
L'Eglise catholique. Le Bénin compte 10 circonscriptions ecclésiastiques, 338 Paroisses et 801 centres pastoraux ainsi que 11 Evêques, 811 prêtres, 1.386 religieux et religieuses, 30 membres laïcs d'Instituts séculiers et 11.251 catéchistes. Les Petits Séminaristes sont au nombre de 308 et les Grands Séminaristes de 497.
Un total de 57.771 élèves et étudiants fréquentent 234 centres d'éducation catholique allant de l'école maternelle à l'université. Parmi les autres institutions dépendant de l'Eglise ou gérées par des prêtres ou des religieux au Bénin, se trouvent 12 hôpitaux, 64 dispensaires, 3 léproserie, 7 maisons de retraite pour les personnes âgées ou handicapées, 41 orphelinats et crèches, 3 centre de conseil familial d'autres centres de défense de la vie ainsi que 3 instituts d'autre nature. (L.M.) (Agence Fides 16/11/2011)
Links:
Pour de plus amples informations sur l'histoire, les religions et la présence de l'Eglise catholique au Bénin
http://www.fides.org/aree/news/newsdet.php?idnews=13709&lan=ita
AFRICA/BENIN - History, Economics and the presence of the Church
Rome (Agenzia Fides) - Benin, where the Holy Father Benedict XVI will make his apostolic 22nd journey, from18 to 20 November, on the occasion of the signing and publication of the Post Synodal Apostolic Exhortation of the Second Special Assembly for Africa of the Synod of Bishops, it is a country in West Africa until 1975 known as Dahomey. The Country covers an area of 112,620 sq.km. and a population of 9.3 million inhabitants (updated to 2009, World Bank sources). The political capital of Benin is Porto Novo, but the commercial capital is Cotonou. The Republic of Benin borders to the north by Burkina Faso and Niger, to the east by Nigeria, on the west by Togo, and south by the Gulf of Guinea.
It is a former French colony, independent since 1 August 1960, with the name the Republic of Dahomey. In 1972 a coup led by Mathieu Kérékou, brings to power a military junta that comes close to Marxism. The Country is renamed the People's Republic of Benin in 1975 and then the Republic of Benin in 1990. In December of that year a new Constitution was approved that officially ended the 17 years of military-Marxist. President Kérékou, under the pressure of internal democratic requests and that of the international financial institutions, in February 1990 was in fact forced to a national conference (called the "Conference of the living forces of the nation"), the first of its kind in Africa, which had brought the country to democracy.
In 1991 Kérékou was defeated in the presidential election by Nicéphore Soglo, then returned to power with the election held in 1996. In 2001, Kérékou won back the presidential election, after other candidates had withdrawn. In 2006, Boni Yayi was elected Head of State on the ballot. Both Kérékou (at the time was 72 years old) and the former President Soglo did not present themselves because they had reached the age limit established by the Constitution.
Regarding the economy, 60% of the population is employed in agriculture. The main crops are cassava, beans, sweet potatoes, sorghum, maize, millet, rice and in particular cotton, which is the main source of foreign currency in the country and provides livelihood for 2 million people.
In Benin, some 40 ethnic groups live together, the largest of which is the Fon, which identifies 50% of the population. Other smaller groups are the Yoruba, the Somba, the Beriba. Each of them has its own dialect.
The official language is French, spoken primarily in the cities.
The Catholic Church. In Benin, there are 10 ecclesiastical circumscriptions, 338 parishes and 801 pastoral centers, with 11 Bishops, 811 priests, 1,386 men and women religious, 30 lay members of secular Institutes and 11,251 catechists. The minor seminarians are 308 and the major seminarians are 497.
A total of 57,771 students attend 234 Catholic education centers, from kindergartens to universities. Among other institutions belonging to the Church or run by priests or religious in Benin, are 12 hospitals, 64 clinics, 3 leper centers, 7 homes for the elderly or disabled, 41 orphanages and nurseries, 3 family counseling centers and other pro- life centers, and 3 other institutions. (L.M.) (Agenzia Fides 16/11/2011)
Links:
For more information on the history, religions, the Catholic Church's presence in Benin
http://www.fides.org/aree/news/newsdet.php?idnews=13709&lan=ita
