Missionnaires d'Afrique
Raphaël Gasimba M.Afr.Formation initiale Afrique du Sud
La formation et les formateurs
Les mots formation et formateur sont des concepts relativement subjectifs. Partant de ma propre expérience, d’abord comme candidat en formation, puis comme formateur, j'en suis venu à distinguer 4 types de ‘formateurs’, dans la formation. Ces ‘formateurs’ pourraient ne pas favoriser la bonne croissance du candidat. C'est la raison pour laquelle j’aimerais partager sur ce thème, afin d'aider un peu ceux qui sont dans nos maisons de formation. Ci-dessous, je présente les 4 formateurs avec leurs forces et leurs limites : l’Esprit Saint, le candidat, les pairs, l’aîné ou le formateur nommé officiellement.
Pour la plupart d'entre nous, ‘l’aîné’ est le seul formateur à qui incombent le devoir et le droit de former le candidat. Je pense pourtant que nous devrions accorder également de l'importance aux trois autres. Je ne me gênerai pas pour les classer dans cet ordre d'importance : l’Esprit Saint, le candidat lui-même, les candidats promotionnaires et le formateur officiellement nommé, ou l’aîné. Mon expérience m’a appris que les trois autres ‘formateurs’ sont les plus importants si le candidat désire une transformation et une croissance plus profondes tout au long de sa vie.
L’Esprit Saint
C'est Dieu qui appelle, et cet appel est entendu, transporté et nourri par la puissance du Saint Esprit. Dans n'importe quel appel, il reste l'initiateur principal. (cf. l’appel de Jésus, Luc 4 : ‘L'Esprit Saint repose sur moi…’)
Sans nul doute, l'Esprit Saint est le premier formateur. Non seulement il est au début de toute formation, mais il est toujours là jusqu'à la fin de cet appel mission, présent jusqu'à la mort. J’aimerais m’attarder là-dessus. S’il y a des gens qui ont croisé nos chemins dans la vie, si certains événements se sont produits tout au long de notre vie, et si nous avons été confrontés à un mode de vie donné, je crois que ce n’était pas par pur hasard. Au contraire, Dieu a répandu sa grâce sur nous, et il maintiendra pour toujours cet amour. Tout comme son amour pour nous est infini, de même toute action enracinée dans cet amour dépasse les limites du temps et de l’espace. Par conséquent, avant, pendant, et même longtemps après que cette formation ait eu lieu, Dieu, ou l'Esprit de Dieu, continue à former celui qui a été appelé.
Tout jeune en formation pourra croître s’il considère et prend au sérieux ce ‘formateur n° 1’. La sphère et le lieu privilégiés de rencontre de ce ‘formateur n° 1’ est la prière. Je suis toujours surpris de voir comment Jésus a littéralement pris ce ‘formateur n° 1’ très au sérieux. Avant et après tout événement dans sa vie, Il se retirait seul pour prier.
Le candidat formateur
La formation doit être intériorisée. Pour cela, le candidat doit écouter activement le ‘formateur n° 1’, être créatif et prendre des initiatives afin d’écouter clairement la voix qui l’appelle. Il doit aussi aller au-delà de l'horaire requis pour la prière, le but étant de former un homme branché chaque jour à l'Esprit de Dieu. Éventuellement, le ‘formateur n° 2’ deviendra lui-même le fruit du ‘formateur n° 1’, l'Esprit Saint. Ce ‘formateur n° 2’ a besoin de temps et de l'humidité du sol afin de laisser pousser des racines et porter des fruits. Pour cela, il devra rester en contact permanent avec le ‘formateur n° 1’. Je ne vois pas comment un candidat peut répondre à l’appel et être heureux s’il n'est pas sérieux dans sa rencontre avec l'Esprit Saint. (Galates 5, 22-24).
Pour le futur missionnaire, cela nécessitera de développer une solide habitude de prière personnelle quotidienne. Bien entendu, il faudra de la discipline pour y parvenir, même en l’absence du ‘formateur n° 4’. Pendant et après la formation, l’effort soutenu du candidat devient une occasion propice d'acquérir un haut degré de responsabilité personnelle, car lorsque l'Esprit du Seigneur parle, il transmet un message spécifique, qui deviendra une mission impérative à exécuter.
Si cette formation intériorisée n'a pas lieu, l'Esprit Saint n’aura probablement pas l’occasion de transmettre son appel, ni de l'approfondir. Certes, les miracles sont possibles, mais dans les circonstances normales, notre collaboration et notre prédisposition ne sont pas à négliger. Si le candidat ne prend pas sa formation en main, sa liberté de croissance sera sérieusement compromise. Le test de ce ‘formateur n° 2’ entre en jeu à la fin du temps réglementaire de formation. Que reste-t-il de toute la formation lorsque le jeune confrère se retrouve seul, loin de toute structure de formation ? Comment gère-t-il son appel mission dans un contexte paroissial ? Qu'en est-il de sa vie de prière personnelle ?
Les candidats promotionnaires
Un autre formateur, plutôt invisible, est le groupe des candidats promotionnaires. La présence d'individus exerce une influence, positive ou négative, sur l'ensemble du groupe. Dans la formation, à n'importe quelle phase, nous travaillons en équipe/communauté, grande ou petite. Bien que nous ne choisissions pas notre communauté, l'esprit de celle-ci joue un rôle important. Si l'esprit de communauté est bon, il réveillera même les plus tièdes. La qualité de présence qui, en général, appelle les membres à participer à la correction fraternelle et à la promotion de chacun, renforce davantage l’importance de ce ‘formateur n° 3’. Peut-être que nous ne lui prêtons pas assez d’attention, mais il apporte saveur et couleur dans toute communauté.De plus en plus, nous prions et comptons sur l'Esprit Saint afin qu’Il fasse régner un bon esprit au sein du groupe de formation. À la question : ‘Comment vont les candidats ?', la réponse satisfaisante serait : ‘L’esprit est bon’. Très souvent, les candidats promotionnaires savent bien des choses concernant le candidat, longtemps avant le ‘formateur n° 4’. Lorsqu’au sein d’un groupe, les gens sont plus motivés par l'envie, la jalousie, la concurrence et des intérêts égoïstes, ce ‘formateur n° 3’ risque fort d’empêcher la croissance individuelle et communautaire.
Le formateur aîné
Beaucoup de choses ont été dites au sujet de ce ‘formateur no 4’. J’aimerais présenter ici quelques considérations d'ordre purement pratique. Le ‘formateur aîné’ ne peut aider que dans la mesure où l'Esprit Saint est déjà à l’œuvre dans la vie du candidat. Souvent, il lui suffit d’encourager et de veiller à l’épanouissement de ce qui existe déjà dans le candidat. Dans ce cas, il est un compagnon, un frère aîné. J'utilise le mot ‘frère’, car il est essentiel pour le candidat d’évoluer dans une atmosphère semblable à celle de la famille.
Le cas échéant, le ‘formateur n° 4’ devrait apprendre l'art du défi. Comme pour n'importe quelle bonne famille, l'aîné doit afficher l'amour du Christ pour ses disciples. Il doit s’accorder avec le ‘formateur n° 1’, afin de s’assurer que toute décision prise vient de l'Esprit. Ce n'est pas facile, et la tentation est grande de penser qu'il est le seul formateur. Notre souhait est de toujours aider à réaliser l'appel par le biais de tous les 4 formateurs. Ils sont présents dans nos vies. À travers le discernement, nous pourrons remplir la mission de Dieu partout où nous sommes envoyés.
Raphaël Gasimba M.Afr.
Tiré du Petit Echo N° 1010 2010/4Voir photos Merrivale Afrique du Sud
Missionaries of Africa
Raphaël Gasimba M.Afr.
Initial Formation South Africa
Formation and Formators
The word Formation and indeed Formator are relatively subjective concepts. Through my own experience, starting from my time in Formation as a Candidate and my experience of working in the field of Formation as a Formator, I have come to distinguish 4 types of ‘Formator’, in Formation. These ‘Formators’ may or may not nurture the good growth of the Candidate. This is the reason I would like to share about them so as to help anyone in our Houses of Formation. Here, I present these ideas with their strengths and limitations. These 4 Formators are: The Holy Spirit, The Candidate, The Peer Group, And the Elder or the officially appointed Formator.
Obviously, the only Formator, for most of us is the ‘Elder’ who has been given the duty and right to form the Candidate. You may not agree with me, but I think we should also give importance to the three others. In addition, I wouldn’t mind putting them in this order of importance: 1: the Holy Spirit; 2: the Candidate himself; 3: the Peer Group and 4: the officially appointed Formator or Elder. My experience has shown that the three other “Formators” are even more important if the Candidate desires a deeper transformation and growth throughout his life.
The Holy Spirit
It is God who calls, and this call is heard, carried and cherished by the power of the Holy Spirit. In any call, the great initiator is the Holy Spirit. (Jesus’ calling Lk 4: ‘The Holy Spirit has come upon me…’) Without any doubt, the Holy Spirit is the First Formator. Not only is he at the beginning of any Formation, but he is always there till the end of that call-mission, present till death.
I would like to dwell on this point awhile. If there have been people who have crossed our path in life, if there have been events which have unfolded throughout our lives, if we have been experiencing a way of life, I believe it hasn’t just come by sheer luck. Rather, God has poured his Grace upon us, and will sustain that love infinitely. Just as his love for us is infinite, so any action within this love goes beyond a particular time and place. So, before the so-called Formation took place, and throughout that Formation and even long after that Formation had taken place, God or the Spirit of God, continues to form the one who has been called.
It means that any young man or woman in Formation will blossom if s/he considers and follows this ‘Formator No. 1’ seriously. The non-awareness of the Holy Spirit in any Formation will weaken seriously it. The privileged sphere and place for this ‘Formator No. 1’ is prayer. I am always amazed to see how Jesus took this ‘Formator No.1’ so literally seriously. Before and after any event in his life, he retired alone to pray.
The Candidate Formator
Formation has to be internalised. Therefore, the Candidate has to be active in listening to this ‘Formator No. 1’. He needs to be creative and take initiatives so as to make clear the voice which is calling him. It goes beyond fulfilling the required timetable for prayer. It is about creating a man who becomes tuned into God’s Spirit every day.
‘Formator No. 2’ will eventually let himself be a product of ‘Formator No. 1’, the Holy Spirit. This ‘Formator No. 2’ needs time and soil-humidity in order to sink roots and bear fruit. He needs to be regular in meeting ‘Formator No. 1’. I don’t see how a Candidate can answer his call and be happy if he doesn’t take himself seriously in meeting with the Holy Spirit. (Gal. 5: 22-24).
For the future missionary, this will imply developing a strong habit of daily personal prayer or meditation. Obviously, this will demand self-discipline in carrying it out, even when ‘Formator No. 4’ is not around. The sustained effort of the Candidate, during and after Formation, becomes an opportunity to acquire a high degree of personal responsibility, because when the Spirit of the Lord speaks, he conveys a specific message, which will become an imperative mission to be carried out.
If this internalised Formation doesn’t take place, most likely the Holy Spirit will not be given a chance to communicate a calling or indeed to deepen it. Miracles do happen, but in normal circumstances, our collaboration and predisposition is very important. If the Candidate doesn’t take himself as a self-Formator, his freedom to grow will be seriously jeopardized. The test of this ‘Formator No. 2’ comes into view at the end of the prescribed time of Formation. What remains of all the Formation when the young confrere finds himself alone, far away from any structure of Formation? How does he manage this (His) mission-call in a parish set up? What about his personal prayer life?
The Peer Group
Another rather invisible Formator is the Peer Group. The presence of individuals will bring a bearing, positive or negative, on the whole group. In Formation, at any stage, we are going to perform within a team/community, big or small. Though we don’t choose our community, the community spirit does play a very important role. If the spirit in the community is a good one, it bears up even lukewarm spirits. The quality of presence which, in general, calls everyone to take part in fraternal correction and promotion make this ‘Formator No. 3’ very important. We may not pay attention to him, but he does bring flavour and colour into any community. More and more, we rely and, indeed, pray that the Holy Spirit may bring a good spirit within the Formation group. To the question, ‘How are the Candidates doing?’ the common satisfactory answer is, ‘There is a good spirit.’
Very often, the Peer Group knows things about the Candidate long before the ‘Formator No. 4”. When, within the group, people are more motivated by envy, jealousy, competition and selfish interest, this ‘Formator No. 3’ may just arrest individual and communitarian growth.
The Elder Formator
There are many things which have been said about ‘this Formator’. I only present some practical considerations. The ‘Elder Formator’ can only help when the Holy Spirit is already at work in or on the Candidate. Often the ‘Elder Formator’ only needs to encourage and nurture what is already present in the Candidate. He is a companion, an Elder brother. I use the word ‘brother’ because it is essential for the Candidate to progress in an atmosphere akin to family.
When necessary, ‘Formator No. 4’ should learn the art of challenge. As for any good family, the Elder needs to show Christ’s love for his disciples. He needs to tune up with ‘Formator No. 1’, so that whatever conclusion he takes has to come from the Spirit. This is not easy and the temptation is to think that he is the sole Formator.
Our wish is always to carry out the call through all 4 Formators. They are present in our lives. Through discernment, we will be able to fulfil God’s mission wherever we are sent.
Raphael Gasimba M.Afr
From Petit Echo n° 1010 2010/4
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