Missionaires d'Afrique
MUA, MALAWI
Cher Monsieur, Je vous envoie sur CD un article (et des photos) pour publication éventuelle dans le Petit Écho. Je travaille comme coopérant (australien) au KuNgoni Centre of Culture and Art, avec les Pères Blancs Claude Boucher et Serge St-Arneault (et mon épouse Sue). Sincèrement vôtre, (Dr) Gary Morgan, Conseiller en traditions.
Technologie et tradition
Le Centre KuNgoni se numérise
Dans le Petit Écho (no 978, 2007/2, L’histoire de nos diaires), on nous a parlé de la numérisation en cours des archives des Pères Blancs. Ici à Mua, Malawi, nous réalisons un travail qui a certaines ressemblances avec celui qui se fait Rome.
La mission de Mua a été fondée par les Pères Blancs en 1902. De nos jours, on y trouve une église, la résidence des missionnaire, l’hôpital catholique, une grande école primaire, une école pour les enfants sourds et le KuNgoni Centre of Culture and Art. Le Centre KuNgoni est l’œuvre du P. Claude Boucher MAfr qui vit au Malawi depuis 40 ans. Peu après son arrivée en 1967, il établit des liens avec les artistes de la région de Nsipe, au sud de Mua. Il en est arrivé à concevoir un centre pour la promotion des artistes du Malawi qui irait dans la ligne de l’inculturation. L’évêque de Dedza à l’époque, Mgr Cornelius Chitsulo, choisit sa paroisse d’origine, Mua, comme le lieu de fondation du centre d’art et d’artisanat. Le P. Boucher ne commença à y construire des locaux qu’en 1976.
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Le Centre KuNgoni est établi là où les premiers MAfr se sont installés en 1902.30 ans plus tard, KuNgoni est devenu un des plus grands centres culturels du Malawi et se situe parmi les meilleurs en Afrique. Le centre regroupe sur un même campus le Chamare Museum qui étudie la vie et les coutumes des habitants du centre et du sud du Malawi. On y trouve de grandes expositions de photos, des textes, des objets. La collection de masques gule wamkulu est la meilleure au monde. Le gule wamkulu est la grande danse du peuple chewa. En 2005, l’Unesco l’a reconnu comme « chef d’œuvre et patrimoine de l’humanité ».
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Claude Boucher filme les danses et masques pour les archives de KuNgoni.
KuNgoni possède aussi une petite bibliothèque de recherche ouverte à ceux qui veulent étudier les cultures traditionnelles du Malawi. On y donne aussi des cours et on offre des stages de danses et de chants traditionnels. Il y a une exposition-vente d’œuvres d’art réalisées par plus de 100 sculpteurs associés au?centre. Ces sculptures sont maintenant connues dans le monde entier y compris au musée du Vatican. Le Centre KuNgoni est bâti sur un terrain aménagé où poussent des plantes magnifiques et des arbres tropicaux. Le Pa Ntondo pa Namalikhate Hostel, une petite auberge de 20 chambres doubles, peut accueillir les visiteurs. Chaque chambre est décorée de sculptures originales qui ont pour thème les personnages et les récits du gule wamkulu.
Voilà ce que les visiteurs aperçoivent en arrivant. Mais il y a plus au Centre KuNgoni : les archives, fruit de 30 ans de recherche. Il y a des cahiers de notes des chercheurs, des collections importantes de diapositives et de photos (et leurs négatifs). Le centre possède aussi des centaines d’heures d’enregistrement vidéo dans les systèmes VHS, Super VHS, Hi8 et sur ruban magnétique. Tous ces enregistrements ont pour sujet les coutumes traditionnelles, les rites, les chants, les danses des habitants du centre du Malawi. Les enregistrements gardent aussi le souvenir des œuvres d’art produite par les artistes du centre et qui sont dispersées aujourd’hui dans le monde entier. Il y a aussi les archives d’événements, de lieux historiques et de célébrations liturgiques dans la région de Mua.
Dieu/Mère renouvelle la création. Tableau dans la chapelle de la réconciliation à Bukala,
Malawi. Centre KuNgoni.
La conservation d’archives est toujours un défi dans un climat humide et tropical. La chaleur, l’humidité relative et la poussière détériorent rapidement les archives et les collections du musée. Pour préserver tous ces trésors de connaissance et pour en faciliter l’accès à un public plus large, le Centre KuNgoni a décidé de numériser ses trésors. En 2006, KuNgoni a obtenu une subvention américaine venant de l’US Ambassadors Fund for Cultural Preservation. Grâce à cette subvention, le Centre KuNgoni a pu mettre en œuvre la conservation numérique de ses richesses.
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Le KuNgoni Centre of Culture and Art est situé à Mua, Malawi. On trouvera beaucoup d’informations supplémentaires sur le Centre KuNgoni en ouvrant www.kungoni.org
Photos : Arjen van de Merwe © and Gary Morgan.
Le projet d’archives numériques a commencé en septembre 2006. Il durera deux ans, le temps qu’il nous faut pour enregistrer les collections afin de les conserver sur différents supports et médias numériques. Deux techniciens (malawites) et un coopérant (l’auteur) travaillent à ce projet.
Le carnet de notes du P. Boucher contient ses propres observations sur le terrain et des interviews sur les traditions culturelles traditionnelles du Malawi et spécialement sur cette danse célèbre, le gule wamkulu. Nous numérisons les cahiers écrits à la main de deux manières. La première est de numériser en Word sur l’ordinateur. Le P. Boucher a écrit en anglais et en chichewa, la langue nationale. La deuxième manière, c’est de scanner (numériser) ses pages comme des images. Nous scannons à une résolution de 200 ppp et en couleur 24 bit. Nos dossiers sont conservées dans le système TIFF, ce qui est la norme pour les archives.
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En 1902, les MAfr fondent la mission de Mua. En 1976, Claude Boucher fonde le centre d’art et de culture et, en 1991, le musée Chamare (P. Jean Champmartin,1879-1950).
À dr. Serge St-Arnault accueille une visiteuse.Les photos sont scannées en haute résolution. Les diapositives et les négatifs le sont à 3 200 ppp, couleur 24 bit, en dossiers TIFF. Les photos tirées sur papier sont scannées à 800 ppp, couleur 24 bit. Nous numérisons aussi nos vidéos. Parfois nous faisons un certain montage des films et nous leur donnons des titres. Le tout est enregistré en deux exemplaires sur DVD à la plus haute qualité possible, la résolution XP. Ce qui veut dire qu’on ne peut enregistrer qu’une seule heure de vidéo sur DVD. Mais ce support ne coûte pas cher. En plus des DVD, nous enregistrons aussi sur des disques durs (hard drive) externes. Les vidéos prennent beaucoup d’espace et nous espérons que le prix des disques durs va diminuer. Nous estimons que nous avons besoin d’espace équivalent à la mémoire de quatre disques durs de 500 GB (gigabytes). Au total, nous aurons 2 000 GB d’information. (À titre de comparaison, une clé USB coûtant 20 euros peut enregistrer 1 gigabyte).
En plus d’enregistrer les données, nous les cataloguons sur ordinateur à l’aide du programme PastPerfect, un programme ancien dont le Centre KuNgoni se servait déjà. Cette base de données permet d’importer des dossiers Word dont nous nous servons pour étiqueter nos vidéos. Nous n’avons alors qu’à copier les titres dans le catalogue, sans avoir à retaper les textes sur le clavier. Une fois terminé, ce catalogue permettra des recherches par mots-clés et par sujets.
Avec le temps, le Centre KuNgoni espère pouvoir partager ses connaissances et ses recherches avec un large public dépassant les quelques visiteurs qui se rendent à Mua. Nous pensons diffuser notre travail sur internet. C’est ainsi que la numérisation des collections ouvrira le Centre KuNgoni à de nouveaux partages grâce à l’électronique, soit sur DVD, soit sur le web. Nous travaillons fort à augmenter notre production de DVD. Mais nous le faisons avec prudence et avec respect, car certains sujets culturels sont délicats. Nous ne voudrions en aucun cas offenser les Malawites. Cette culture vient de leurs ancêtres, elle leur appartient et leur est destinée.
Gary Morgan
INTRODUCTION AU MONDE SPIRITUEL CHEWA
Les Chewa connaissent le Dieu unique.
Ils le connaissent sous différents noms. Chauta Dieu est :
Chiuta - celui ou celle qui donne la pluie ; l’arc-en-ciel ;
Namalenga - elle fait naître et donne la vie; elle est le Créateur-Mère ;
Chisumphi - le Seigneur du ciel sous l’aspect du vent ;
Mphambe - le Seigneur du ciel sous l’aspect tonnerre/éclair/pouvoir ;
Mleri ou Leza - il nourrit son peuple comme un papa ou un oncle maternel.
Les Chewa reconnaissent deux sortes d’esprits :
1. Mizimu - les ancêtres (les bons esprits)
Ils sont créés par Dieu, gardiens (nkhoswe) des générations à venir, gardiens de la moralité et des coutumes qui règlent la vie. Ils parlent à Dieu au nom des personnes.
2. Ziwanda (les esprits mauvais)
Ils désirent le malheur et causent les problèmes.
Les Chewa ont deux sortes d’ancêtres :
1. Les esprits nationaux : ceux des morts : les rois (Karonga et Mwali); ils sont médiateurs pour la pluie, la fertilité du sol, le bien-être des gens.
2. Les esprits domestiques : ceux des différentes grandes familles (mbumba). Ils protègent et bénissent leurs descendants en accordant le bien-être, la santé et la fécondité. Ils punissent ceux qui ne sont pas fidèles aux miyambo. Ils corrigent en donnant leur avis lors du gule wamkulu.
a) Wanthu: les bonnes personnes, celles qui gardent les miyambo (les coutumes). Ces personnes sont sociales, orientées vers le bien commun, solidaires des voisins. Elles sont motivées par une force intérieure (la vertu) et à leur mort, elles deviennent des ancêtres. b) Mfiti: les mauvaises personnes, les sorciers. Elles ne gardent pas les miyambo. Elles sont égoïstes, égocentriques, individualistes, motivées par la jalousie, l’envie, la haine et l’ambition. Elles ont un comportement anti-social, mangent de la chair humaine et pratiquent la sorcellerie. Elles détruisent la vie communautaire.
Missionaries of Africa
MUA, MALAWI
Dear Sir, Please find enclosed a CD copy of an article and photos submitted for consideration for publication in the Petit Echo. I am a volunteer, Australian, working at KuNgoni Centre of Culture and Art, with White Fathers Claude Boucher and Serge St-Arneault, (and my wife, Sue). Yours sincerely, (Dr) Gary Morgan, Heritage Advisor
Technology in support of tradition
The KuNgoni digital archive project
In a recent edition of the Petit Echo (no. 978, 2007/2, The story of the diaries), we read of the digital archiving project for the diaries of the White Fathers. A project with a similar intention, albeit with a rather different focus, is under way at Mua, Malawi.
Mua Mission was established by the White Fathers in 1902. The current mission community comprises the church, Fathers’ house, Mua Catholic Hospital, a large primary school, The Mua School for Deaf Children and the KuNgoni Centre of Culture and Art. KuNgoni was established by Fr Claude Boucher MAfr, who has been based in Malawi for 40 years. Soon after his arrival in Malawi in 1967, he began liaising with artists in the Nsipe area south of Mua and plans evolved for a centre that would encourage the artistic expression of Malawians in a manner that captured the spirit of inculturation. The then Bishop of Dedza, Bishop Cornelius Chitsulo, identified Mua, his home parish, as a suitable site for an art and craft centre and Father Boucher began the process of developing the facility in 1976.
Kungoni Centre is built on the spot where the first WFs settled in 1902.
More than 30 years on, KuNgoni has grown into a significant cultural centre, certainly by Malawian standards, but also by comparison with anywhere in Africa. The Centre includes the Chamare Museum that explores the lives and practices of the people of central and southern Malawi, and has major displays of photographs, text and artefacts, including the finest collection of ‘gule wamkulu’ masks and structures in the world. The ‘gule wamkulu’ is the ‘great dance’ of the Chewa people, and was recognised by UNESCO in 2005 as a Masterpiece of the Oral and Intangible Heritage of Humanity.
Claude Boucher records the dances and traditional masks for the archives.
KuNgoni also operates a small research library for anyone wanting to study the traditional cultures of Malawi, has regular cultural training courses, stages fascinating performances of traditional songs and dances, and has an eclectic range of art for sale, notably the works of over 100 carvers, who are associated with the Centre. The carvings are world-renowned and appear in museum collections around the world, including the Vatican Museums. KuNgoni is set in landscaped grounds of tropical trees and shrubs. For those wanting to stay, there is the Pa Ntondo pa Namalikhate hostel, that provides ten twin rooms, each decorated in unique artwork that relates to the characters and themes of the ‘gule wamkulu’.
From KuNgoni Art Centre a panel in the chapel of Reconciliation, Bukala.
The theme is God/Mother renews creation.
Yet there is much more to KuNgoni than what is easily visible to the visitor. There are over 30 years of research archives, including field notebooks, thousands of photographs in transparencies, negatives and prints, and hundreds of hours of video in VHS, super VHS, Hi8 and digital tape formats. The subject matter of the holdings relates to traditional practices, rituals, songs and dances of the people of central Malawi; the art works of KuNgoni artists over the years; historical events and places; and significant liturgical celebrations that have taken place in the Mua region.
Storing archives in original formats is always a difficult task in a seasonally wet, tropical environment. Heat, high relative humidity and dust all play havoc with archives, as well as other museum collections. In order to prolong the life of the information held in the archives and to make them more readily available to a wider audience, KuNgoni recognised the need to digitise its holdings. In 2006, a funding submission to the US Ambassadors Fund for Cultural Preservation was successful and these funds have allowed KuNgoni to advance on the digitisation of much of its collections.
KuNgoni Centre of Culture and Art, Mua, Malawi.
Photographs courtesy of Arjen van de Merwe © and Gary Morgan. There is a lot more to be seen and to learn about KuNgoni Centre on the Website www.kungoni.orgThe digital archive project began in September 2006, and will run for two years. In that time, it is intended to digitise the significant components of the KuNgoni collection and store the digital information in a variety of media There are now two staff working on the project, as well as a volunteer, the author. There are several major streams to the project.
The field notebooks of Fr Boucher contain interviews, descriptions and observations on Malawian traditional cultures and the ‘gule wamkulu’ in particular. The handwritten notebooks are being digitised in two parallel processes. The first is to enter the text of the notebooks (which is in mixed English and Chichewa, the national language) in Word files. The second is the scanning of the notebooks as a digital photographic archive. Scanning is being done at moderate resolution (200ppi) and full 24-bit colour, and files are stored as TIFF, the archival standard.
Photographs in their various formats are being scanned at high resolution. Positive and negative transparencies are scanned at 3200 ppi and 24-bit colour and also stored as TIFF files. Where prints are scanned, they are captured at 800 ppi, 24-bit colour.
In 1902, the MAfr founded Mua mission. In 1976, Claude Boucher founded the Centre of Culture and Art and in 1991 the ‘Chamare’ Museum (Fr. Jean Champmartin,1879-1950).
Right, Serge St-Arnault welcomes a visitor.
Video footage is being digitised on a digital recorder, video tracks are edited to some extent and digitally labelled, and then two copies of each video segment are burned to DVDs at the highest capture resolution, XP. This high memory quality yields only an hour of video on a DVD, but DVDs are relatively inexpensive and the intention is to store footage at the best feasible quality.
Storage of archived materials will be done on multiple media. For notebooks and photographs, computer hard drives and DVDS will be used. Video footage is extremely memory hungry, but the cost of mega-hard drives is decreasing and it is intended that if possible, video tracks will be stored on these as well as DVDs. By way of illustration of the amounts of memory involved, the video archive of KuNgoni is likely to require four 500GB mega- hard drives, around 2,000 GB of information.
In addition to digitisation, the holdings will be catalogued onto a computer database, PastPerfect, an off-the-shelf system already in use at KuNgoni. The database allows importation of Word files, so the labels typed in Word for the DVD cases of videos can be simply copied and pasted into the catalogue, minimising retyping. Once completed, the database catalogue will allow searching on keywords and subject matter for the various captured media.
In time, KuNgoni hopes to make more of its knowledge resources available to a bigger audience, not only those who visit the Centre in Malawi, but also the many more who can access information over the Internet. Digitising the collections will allow KuNgoni to explore new ways of making its resources accessible in an electronic format, including via DVD packages and online. DVD production based on video holdings is being up-scaled even now. Care must be exercised, however, as much of the material held by the Centre is of a culturally sensitive nature and must be treated with respect and used in ways that do not cause offence to the original and ultimate custodians of the culture, the people of Malawi.
Gary Morgan
The Chewa have only one God called by various names. Chauta, God, is:
Chiuta - she or he who gives rain; the great rainbow.
Namalenga - she who gives birth and life; she who creates as a mother.
Chisumphi - the Lord of the sky as wind.
Mphambe - the Lord of the sky as thunder/lightning (power).
Mleri or Leza - he who feeds his people as a biological father or a maternal uncle.
The Chewa acknowledge two types of spirits:
1. Mizimu - the Ancestors, (the good spirits)
They are: created by God; the guardians (Nkhoswe) of the generations yet to come; the guardians of the (miyambo), rules of life; morality.
They speak to God in the name of the people.
2. Ziwanda, (the evil spirits)
They wish the unhappiness and the misfortune of people.
The Chewa have two types of ancestors:
1. The territorial spirits: those of the dead: kings (Karonga) and Mwali; they are mediators for rain, the fertility of the land; the well-being of the people
2. The domestic spirits: those of the different family groups (Mbumba); they protect and bless their descendants with well-being, health and fertility; they chastise those who are not faithful to the Miyambo; they correct their behaviour with advice through ‘Gule Wamkulu’. a) Wanthu: good people - those who keep the Miyambo; sociable, i.e., centred on the community; they are open to their neighbours and support them; they are motivated by virtue and after death, they are called to become ancestors. b) Mfiti: (bad people) witches - those who do not keep the Miyambo; they are individualistic and egocentric; anti-social beings or pariahs; they eat human flesh, practice witchcraft and undermine the community; they are motivated by jealousy, envy, hatred and ambition.
