Bruxelles, le 4 février 2008
Chers confrères,
En rentrant de l'enterrement de Louis Jost, samedi dernier, le
2 février, nous avons appris que notre doyen d'âge
(103 ans) venait de s'endormir paisiblement dans le Seigneur vers
15 h 30, veillé par un confrère.
Jean BERTEAUX
Jean est né à Thuin, dans le diocèse de Tournai,
le 31 août 1904. Il avait terminé les humanités
modernes au collège épiscopal de Leuze à l'âge
de 17 ans. Son père, médecin, le trouvait trop jeune
pour entrer au séminaire et lui donna des cours de latin
à la maison. En 1925 il entra à Bouchout. Il fit son
noviciat à Maison Carrée, suivi par la théologie
à Heverlee, de 1928 à 1932, où il fut ordonné
prêtre le 29 juin 1932. Après le cours obligatoire
de médecine tropicale, il s'embarqua à Marseille le
27 septembre 1933.
Arrivé au Rwanda le 30 octobre 1933, il s'initia au travail
pastoral et à la langue à Kaduha, poste en fondation.
Deux ans à Kaduha, deux ans à Kigali, et le voilà
curé à Nyanza, la capitale royale. Trois ans plus
tard il ira découvrir l'ouest du pays, comme curé
à Shangi, ensuite à Mibirizi. Le régional de
cette époque nota :"Homme de devoir, très dévoué
et travailleur. Un peu trop exigeant pour ses confrères".
Après son premier congé en 1946, Jean sera successivement
vicaire à Rwaza et à Kansi, professeur au petit séminaire
de Kabgayi pendant deux ans, aumônier au noviciat des Sœurs
Blanches à Save, vicaire à Mibirizi, à Kaduha,
à Runaba, à Simbi, à Cyahinda, à Cyanika…
En 1972 nous le retrouvons à Muyunzwe et, à partir
de 1977, à Rwaza, où, comme il avait fait dans tant
d'autres paroisses, il construisit avec ses ouvriers des kilomètres
et des kilomètres de routes, "pour faciliter aux chrétiens
et aux enfants les chemins de la Foi". Il resta à Rwaza
jusqu'en 1988, l'année où il quitta définitivement
le Rwanda. Un régional fit cette constatation :"Il est
bien frappant que dans les missions où il est passé,
les gens parlent encore toujours de lui: ils l'aiment beaucoup,
parce qu'il est très doux et toujours à leur service."
Le 29 juillet 1988 il arrive en Belgique, définitivement.
Ce n'était pas son choix, mais il obéit sans broncher…
De retour en Belgique, après un bref passage à Kain,
il s'installa avec sa sœur à Lobbes. Chaque jour il
alla célébrer la messe chez les Sœurs de la Visitation.
En 2002, à la mort de sa dernière sœur, il vint
rejoindre la communauté d'Evere. Il y resta l'homme qu'il
avait toujours été, plutôt taciturne, toujours
souriant, d'une fidélité exemplaire aux exercices
spirituels, vivant pauvrement, n'exigeant rien…
La messe des funérailles aura lieu le jeudi 7 février,
à 10 h 15, dans la grande chapelle du home St-Joseph,
rue de la Marne, à Evere, suivie de l'enterrement à
Varsenare. Apportez aube et étole comme d'habitude. Aucune
collation n'étant prévue, les confrères de
Bruxelles rentreront chez eux, tandis que ceux qui viendront d'ailleurs
sont priés d'avertir la rue de Linthout au plus tard mercredi
avant-midi. Merci pour votre compréhension.
Jef Vleugels
