Missionnaires d'Afrique
Jérusalem
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.Julian Kasiya M.Afr...............
Les Rameaux, 16 mars 2008. Günther Zahn, économe de Ste-Anne, avec deux sessionnistes,
Julian Kasiya et Medrick Chimbwanya (diocésain du Malawi).
La session-retraite 2008
Tout le monde connaît le nom de Jérusalem ! Même les analphabètes de tous les continents connaissent l’existence de cette ville. Déjà enfant, jeune chrétien, Jérusalem faisait partie de mon imaginaire religieux. Et je me demandais à quoi pouvait bien ressembler cette ville. Par la suite, j’ai lu à propos de Jérusalem dans la Bible, dans l’histoire des peuples qui ont régné sur cette ville, avant et après Jésus-Christ. Dans l’actualité récente, les nouvelles des événements au Proche-Orient ont augmenté en moi le désir de visiter Jérusalem, la Ville Sainte, les autres lieux bibliques, la terre du « Peuple choisi » !
Un pèlerinage que je souhaitais faire
J’ai reçu la proposition de faire la retraite de 30 jours à Jérusalem, comme une « bonne nouvelle ». Je désirais déjà tellement faire le pèlerinage. Même si je n’en avais pas eu besoin de demander un visa, le passage à l’immigration me permit de sentir l’atmosphère qui règne en Terre Sainte. Cinq personnes à la suite, pas moins, m’ont questionné… Tout s’est bien passé, avec grande politesse !
Et nous avons commencé la session-retraite. Au début, j’étais un peu perdu car l’image que j’avais de la Terre Sainte et de la Ville Sainte entrait en conflit avec la réalité que je rencontrais en marchant, en voyageant, en vivant sur place. J’étais au nombre des milliers de pèlerins qui arpentaient la Via Dolorosa et les autres rues et places de la vieille ville.
Autant les pèlerins arrivent avec un désir d’expérience spirituelle, autant les marchands ne nous offrent que des affaires bien matérielles. Comme beaucoup, je me suis dit qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil. Déjà au temps de Jésus, n’est-ce pas, les marchands du Temple se sont fait remarquer. Et c’est à deux pas de notre maison de Sainte-Anne que Jésus a renversé les tables des vendeurs qui perturbaient la prière.
Mars-juin 2008. Participants: Assunta Arraghie, Combonienne, Éthiopie (Erithrée, Kenya); Jesus Cabrera, évêque d’Alaminos, Philippines; Anthony Ceethaparambil, SMA, Inde (Zambie), Paul Chilufya, dioc., Zam.; Medrick Chimbwanya, dioc., Malawi; Eddy Coosnapen, dioc., Mauritius (Rodrigues); François du Penhoat, SMA, France (Bénin, Togo, Niger); Maternus Kapinga, évêque anglican de Ruvuma, Tanzanie; Julian Kasiya, MAfr, Malawi (Gh., Nigeria, Zam.); Bernard Kikudo, dioc., Tanz.; Richard M. Makungu, dioc., Tanz.; Baptiste Mapunda, MAfr, Tanz. (Zam.), José Martin Ruiz, Consolata, Espagne (Ethi.); Tomaz Mavric, Vincentian, Slovenia, (Ukraine, Russie); Krzysztof Mro’z, dioc., Pologne (Zam.), John Mullen, Maryknoll, USA, (Tanz., Kenya); Frederic Ndyanabo, dioc., Ouganda; Dominic Njobvu, dioc., Zam.; Martin Onyango, MAfr, Kenya (Malawi, Tanz.); Tom Ryan, SMA, Irlande (Liberia); Paul Sakala, dioc., Zam.; Francisco Sinate, dioc. Mozambique; Vincent Nguyen Ngoc Tran, MAfr, Germany (Tanz.); Toon van Kessel, MAfr, Netherlands (Zam.). Avec quelques-uns des animateurs : Guy Theunis, André Simonart, Thomas Maier et Sœur Hildegard Krümpelmann, Smnda.
Mon image des lieux saints a été confrontée à la réalité physique du pays. Où que nous allions, il n’y avait que des pierres ! Mais j’ai vu que, malgré cela, les fermiers réussissent à cultiver et à produire d’abondantes récoltes. Dieu leur a donné la science et la sagesse de maîtriser l’irrigation. Dans le monde, cette technique semble aller de soi, mais ce n’est pas le cas au Malawi et dans d’autres pays d’Afrique, victimes du manque de pluie, alors que notre terre est plus riche que celle d’Israël. Si nous avions un minimum de technologie ! J’ai été vraiment épaté par les jardins du centre mondial de la religion bahaï, sur les pentes du Mont Carmel, un véritable petit paradis sur terre ! Je n’ai jamais rien vu de plus beau dans le monde. J’ai fait le lien avec les saisons de sécheresse dans mon cœur. Je me suis dit qu’en moi il n’y a pas de zone aride qui ne puisse fleurir un jour et porter du fruit. Tout est possible ! Les visites, la lecture de la Bible, la méditation m’ont permis de me mettre en relation avec l’invisible présence divine. Je me suis senti « transporté » en visitant Tabga et la région du lac de Tibériade. C’est là que Jésus a prononcé les paroles mêmes que l’on entend encore aujourd’hui. J’ai été touché et transformé.
Ma vigne a besoin d’être émondée
Mes yeux se sont ouverts aussi sur la grande différence de niveau de vie entre les deux peuples de la Terre Sainte. Je n’avais aucune idée des souffrances de la majorité des gens. Quelques conférences de personnes du milieu nous ont permis de les approcher et de les comprendre un peu. J’ai senti une grande tristesse en voyant que les enfants d’Abraham ne peuvent pas vivre en paix. J’ai constaté les bons résultats du travail des confrères de Sainte-Anne pour créer un monde meilleur quand nous avons été accueillis dans leurs lieux de prière, dans leurs maisons par les marginalisés de la société. Oui, nos confrères travaillent à reconstruire l’unité et la solidarité avec les démunis. Pourquoi n’en ferais-je pas autant là où j’irai en mission ?
Un jour, j’étais seul en train de visiter Béthanie, dans le souvenir de Marthe, Marie et Lazare et de leur relation avec Jésus. Un jardinier émondait une vigne près de l’église. Plein de bonne volonté, il m’a expliqué pourquoi la vigne a besoin d’être taillée pour produire du fruit. Je me suis dit que si mes deux pieds de vigne au Malawi ne produisent rien, c’est que je ne les taille pas chaque année. Ce soir-là, grande coïncidence, l’évangile du jour parlait de Jésus et de la vigne. Cela est devenu le meilleur souvenir que je rapporte de Terre Sainte. Les paroles du jardinier et l’homélie du confrère m’ont rappelé la nécessité de tailler ma vigne pour qu’elle produise du raisin, du vin. C’est difficile, mais nécessaire !
Je désirais venir à Jérusalem et en profiter. J’y ai senti un appel à tailler ma vigne. La ville et la terre deviennent des lieux saints pour celui qui marche humblement dans l’esprit du pèlerinage. Je remercie tous ceux qui ont rendu ce séjour possible, les accompagnateurs, les confrères de la communauté, le personnel de la maison. Merci à la Société qui nous offre cette grâce.
Julian Kasiya
Tiré du Petit Echo N° 996 2008/10
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Missionaries of Africa
Jerusalem
.Julian Kasiya M.Afr...............
Palm Sunday, 16 March 2008. Günther Zahn, Bursar of St. Anne’s,
with Julian Kasiya and Medrick Chimbwanya (Malawian diocesan priest).Session Retreat 2008
The name Jerusalem is not foreign to many in the world. Even non-educated people of all walks of life in many parts of the world know it. Like many, I have known and associated the name with religion and as a Christian, I had always wondered what it looked like. I read about Jerusalem in the Bible, in the history of some rulers before and after Jesus and of course, the events around Jesus fuelled the urge to visit Jerusalem the Holy City and other holy sites in Israel, the land of the Chosen People.
The desired pilgrimage
The announcement of the Thirty Days Retreat was one of the best pieces of good news which was to bring about the fulfilment of the desired pilgrimage. The fact that I did not need a visa to enter Israel meant even more excitement. Going through immigration, I already began to feel the atmosphere of the Holy Land. I was questioned by five people in seclusion, but very politely. All went well.
Then followed the day-to-day activities of the Session Retreat. I became a bit confused, because my image of the Holy Land and the Holy City of Jerusalem was challenged by the reality on the ground where I stood, lived and travelled. Conflicting realities came to mind. Thousands of pilgrims walked and prayed every day along the Via Dolorosa and other streets and places, but what I did not realise was what seemed like a gross distraction: as pilgrims tried to gain spiritual riches, traders were trying to earn money by touting within the prayerful procession. However, I remembered that this was nothing new. At the time of Jesus, when it went too far, he turned over their tables, here within the walls of the City.
March-June 2008. Participants: Assunta Arraghie, Comboni Sister, Ethiopia (Eritrea, Kenya); Bishop Jesus Cabrera of Alaminos, Philippines; Anthony Ceethaparambil, SMA, India (Zambia), Paul Chilufya, dioc., Zam.; Medrick Chimbwanya, dioc., Malawi; Eddy Coosnapen, dioc., Mauritius (Rodrigues); François du Penhoat, SMA, France (Benin, Togo, Niger); Maternus Kapinga, Anglican Bishop of Ruvuma, Tanzania; Julian Kasiya, MAfr, Malawi (Gh., Nigeria, Zam.); Bernard Kikudo, dioc., Tanz.; Richard M. Makungu, dioc., Tanz.; Baptiste Mapunda, MAfr, Tanz. (Zam.), José Martin Ruiz, Consolata, Spain (Ethi.); Tomaz Mavric, Vincentian, Slovenia, (Ukraine, Russia); Krzysztof Mro’z, dioc., Poland (Zam.), John Mullen, Maryknoll, USA, (Tanz., Kenya); Frederic Ndyanabo, dioc., Uganda; Dominic Njobvu, dioc., Zam.; Martin Onyango, MAfr, Kenya (Malawi, Tanz.); Tom Ryan, SMA, Ireland (Liberia); Paul Sakala, dioc., Zam.; Francisco Sinate, dioc. Mozambique; Vincent Nguyen Ngoc Tran, MAfr, Germany (Tanz.); Toon van Kessel, MAfr, Netherlands (Zam.). Confreres of the staff : Guy Theunis, André Simonart, Thomas Maier with Sister Hildegard Krümpelmann, Msola.
Another challenge was that everywhere we went, the terrain was stony and rocky. Yet they manage to grow crops of every kind for cash and consumption by the God-given wisdom of irrigation. To many, this point may not be surprising, but for me, at the back of my mind is the suffering poor in Malawi and other African countries, who endure famine for lack of rain, yet our plots of land are more capable of sustaining us with minimal technology. The height of the surprise was when I saw the Bahai Gardens on Mount Carmel, a little heaven on Earth. I have not seen such environmental beauty anywhere I have travelled so far. I realised that if my spiritual investment would be that much, there is no arid zone in me that cannot be transformed. In this sense, everything is possible. Visiting, reading Bible passages and meditating at some of the holy sites helped to savour an invisible divine presence. Tabga and the area of Lake Tiberias were some of the most appealing sites for me. Being present in these places where our Lord pronounced the very words we were listening to was a transforming gesture.
My vine plants lack pruning
My eyes have also been opened to the living standards of the two people who live in this country. I had no idea of the sufferings of the majority of people here. I understood a bit when we had inputs from people at the grassroots. As they told their stories, I felt and still feel sad at the way the children of Abraham cannot co-exist peacefully. Here, I witnessed some fine results of the work of the confreres of St. Anne’s. The way the disadvantaged welcomed us to their places of work, worship and home was testimony to the work of unity-building and solidarity with the less well-off. This is a major challenging invitation for me to do so too, and what coming here has shown me.
Lastly, during a humble private visit to Bethany, a gardener, taking his rest, eagerly explained to me how he looks after the vines behind the Church built in honour of Martha, Mary and Lazarus. Then I understood why my two vine plants at home do not produce. They lack pruning. As if this was not enough, the evening Gospel of that day was precisely about Jesus the Vine. I think this is the image I need to remember as I leave this place. The gardener behind the church at Bethany and the preacher in the evening Mass in the chapel, both emphasised the necessity of pruning, proper pruning. ‘Though painful, it is necessary in order to produce fruits’.
Keeping to the pilgrim’s path
I wanted to come here. I wanted to make the best of everything while here, but will I bear the pruning when it comes, let alone those occasions that have passed? The Holy City is holy if you keep to the pilgrim’s path and have the pilgrim’s mind. The danger would have been coming here like a secular archaeologist, politician, businessperson, or otherwise. I pray that the fruits of the pilgrimage bloom and regenerate. I am grateful to the team of facilitators, the hosting community together with members of staff in the wings. Most of all, I am grateful to the Society for this programme.
Julian Kasiya
From Petit Echo n°996 2008/10
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