La Colline de la rencontre, ou Colline d’Emmaüs, est située à 12 km de Dédougou et à 800 m du fleuve Mouhoun, l’ancienne Volta Noire, seul cours d’eau du Burkina qui coule toute l’année. Dédougou était autrefois dans le diocèse de Nouna.
C’est là qu’en l’an 2000, le frère Herbert Schwarz est venu s’installer avec quelques jeunes hommes pour leur permettre de rencontrer Dieu et de ‘vivre sa proximité’ dans une expérience personnelle et communautaire de prière, de travail, de formation humaine et spirituelle. Pendant neuf mois, d’août à mars, les jeunes y apprennent à gagner leur vie par le travail de leurs mains. Ils y apprennent à vivre en chrétien. La Colline offre aux jeunes un milieu de vie qui favorise une réponse positive à l’appel de l’Évangile. Depuis la fondation, leur nombre a varié entre 10 et 22 et leur âge, entre 17 et 23 ans.
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Sortie à Dédougou. Autour du fondateur,
le frère Herbert Schwarz, un groupe de jeunes et au volant
de la camionette, un animateur laïc, Emmanuel Zerbo.
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École de la foi ? École de prière ? École de la vie ? Une année pour Dieu ? On cherche la meilleure formule, mais c’est tout cela à la fois. Lors de la fondation, Mgr Zéphirin Toé, alors évêque de Dédougou, avait commenté : ‘C’est exactement ce que le pape Jean Paul II désire pour le jubilé de l’an 2000.’ Beaucoup de jeunes ont soif de rencontrer le Seigneur ‘comme celui qui intervient dans leur vie’. Très souvent, après le baptême et la confirmation, ils sont livrés à eux-mêmes et ne passent pas au stade d’une foi adulte. La Colline veut combler ce manque.
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À dr., Mgr Zéphyrin Toé, évêque
de Nouna-Dédougou depuis 1973 et du diocèse de Dédougou
de 2000 à 2005. C’est lui qui a permis la fondation de
la Colline de la rencontre en 2000. À g. le p. Gabriel Pichard,
l’ancien (“le vieux” comme on dit là-bas), un
des animateurs du centre.
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Au début de l’expérience, nos supérieurs MAfr, en la personne du Provincial, ont fait de notre centre une des priorités de la Province. Par la suite, il nous a fallu être réalistes et revoir à la baisse l’appui en personnel pour soutenir ce projet. Ici comme ailleurs, après avoir fondé une œuvre, la Société a dû s’engager avec l’évêque du diocèse dans un processus de transmission. Notre confrère Michel Guérin, après 9 ans de ministère à Boulsa, avait été nommé pour aider le frère Herbert comme prêtre aumônier.
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Cuisine du Centre, avec foyer amélioré.
En visite sur la Colline et mettant la main à la pâte
(au tô), le P. Daniel Ange. Le p. Daniel Ange a fondé
en France Jeunesse Lumière dont s’inspire la Colline.
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Après son décès, en février 2003, le père Joseph Clochard a pris le relais auprès des jeunes tout en conservant quelques engagements antérieurs dans le domaine du dialogue interreligieux. Le P. Gabriel Pichard, 85 ans, est aussi associé à l’animation du Centre. Un des pilliers de l’animation est un laïc, Emmanuel Zerbo qui a été formé à l’école d’évangélisation Jeunesse Lumière du Père Daniel Ange à Pratlong, diocèse d’Albi, dans le sud de la France. Ces deux dernières années, un stagiaire MAfr, Jonathan Wyok Bahago, a été nommé à la Colline. Il continuera ses études en septembre dans le nouveau petit groupe de formation envoyé à Jérusalem. Quelques regardants y ont aussi été envoyés.
Depuis mars 2000, nous sommes en chantier et nous voulons le rester. C’est ainsi qu’on fait comprendre aux jeunes que ce centre est l’œuvre des différents groupes, des ‘générations’ qui s’y succèdent. Les premiers jeunes ont commencé par construire une maisonnette, lieu d’accueil et de rassemblement, puis deux maisons de style soudanais pour se loger. D’autres ont continué en bâtissant une cuisine avec ‘foyer amélioré’. En 2002, un château d’eau avec une installation de panneaux solaires pour alimenter le centre en eau et en électricité ont été terminés ainsi que quatre cases rondes avec les commodités nécessaires pour les animateurs.
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Mgr Judes Bicaba, évêque de Dédougou
depuis 2005, avec Emmanuel Zerbo, animateur laïc, 27 ans, que
la Colline envoya se former en France, au centre de Jeunesse Lumière
(promotion 2000-2001). www.jeunesse-lumiere.com
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La Colline est un chantier permanent
Ces deux dernières années, nous avons construit une salle polyvalente qui sert de chapelle, de salle de conférence et de jeux, et un apatame (abri) qui va nous servir de réfectoire. Nous avons commencé la construction de notre chapelle qui sera le cœur du centre. Il ne faut pas oublier quelques bâtiments qui abritent la basse-cour, avec poules, canards, lapins et moutons. La conception et les plans viennent du frère Herbert. Pour certains travaux spécialisés, il a fallu faire appel à un entrepreneur. Mais l’ensemble des travaux est réalisé avec la participation des jeunes. Nous pensons à de futurs ateliers de soudure, mécanique ou menuiserie… Tout près du centre, nous avons prévu un logement pour ceux qui doivent s’occuper de ce domaine. La Colline est un chantier perpétuel à continuer et à améliorer pour la recherche de l’eau, les petits jardins, les plantations d’arbres… Malgré tous nos efforts d’auto-suffisance, nous en sommes à un coût annuel par jeune d’environ 500 euros, selon le nombre de participants. Nous avons encore besoin de ressources extérieures. Voilà pour le côté matériel.
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Joie pascale pour temps de Pentecôte ! À
la fin de l’année 2005-2006, jour de l’envoi missionnaire
par l’évêque, Abraham Zerbo exprime sa joie par
une danse spontanée devant l’icône de la résurrection.
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Une année pour Dieu
Nous invitons des jeunes qui ne sont pas encore dans la vie professionnelle et familiale, des jeunes qui ont quitté l’école, à offrir une année au Seigneur. Cette année 2005-2006, 22 jeunes de 17 à 23 ans ont répondu à notre invitation. Souvent leur scolarité n’atteint pas six années de primaire. Cela pose un sérieux problème et nous essayons de relever le niveau. Les animateurs sont présents aux jeunes et vivent avec eux pour les aider à mener leur vie en prenant des initiatives. Il ne s’agit pas d’un petit séminaire ou d’un noviciat, mais d’un centre de formation de laïcs en vue d’un ‘envoi en mission’ dans leur village.
La vie quotidienne sur la Colline de la rencontre a aussi pour but de faire découvrir aux jeunes l’importance de l’autosuffisance alimentaire et des techniques pour y parvenir, agriculture, petit élevage, jardinage, plantations, pêche. Nous développons la créativité par l’artisanat, le chant, le théâtre.
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Groupe en prière à l’occasion
d’une sortie. Au centre, Jonathan Wyok Bahago, stagiaire nigérian,
animateur à la Colline. (Jonathan poursuivra sa formation à
Jérusalem en septembre 2006).
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Le jeune Abraham
Prenons l’exemple d’Abraham Zerbo. C’est un jeune paysan samo, 19 ans, dont la famille a émigré au Sourou, à 100 km de Dédougou, dans une plaine irriguée qui permet les cultures de rente. Il a été à l’école mais n’a pas beaucoup utilisé son français à cause du travail dans les champs. Un jour, avec des jeunes de la Colline, nous sommes partis dans son village, Diébougou, pour faire connaître notre centre. Lui et quatre de ses amis ont demandé à venir vivre un an avec nous. Ils nous ont rejoints au début du mois d’août 2004. Abraham avait déjà participé à un groupe de prière dans la communauté chrétienne de son village. Il voulait approfondir sa foi tout en cherchant un complément de formation humaine.
Quand les jeunes arrivent à la Colline, on rencontre souvent une ambiguïté qu’il nous faut régler. Certains jeunes sont légitimement en recherche de formation humaine, désirant devenir mécaniciens ou soudeurs… Mais notre proposition est d’abord celle d’une expérience de rencontre avec le Seigneur et d’un approfondissement de la foi.
Abraham nous a rejoint dans ce contexte. Pour lui et ses camarades, le premier défi fut l’apprivoisement mutuel entre 15 jeunes venant d’ethnies différentes (Samo, Mossi, Peuls, Bobo, Marka…) et cinq formateurs dont trois ‘expatriés’.
La Colline vit au rythme des travaux quotidiens ou saisonniers et en même temps au rythme de l’année liturgique. La liturgie nous permet de rencontrer le Christ dans le mystère de sa vie, de sa naissance à la Pentecôte. Pour les travaux, nous confions à chaque jeune une responsabilité qu’il partage avec un autre : puiser de l’eau, construire, jardiner, faire de l’élevage, cuisiner, organiser les loisirs, etc. En équipe de deux, sans se choisir, chacun contribue à la marche du centre. Abraham s’occupait du jardin et prenait aussi son tour à la cuisine.
Chaque matin, Abraham s’initiait progressivement à adopter le rythme quotidien de la prière, soit par une louange, soit par la messe quand un prêtre est présent. Tous les mercredis, notre ‘vieux’, le P. Pichard leur fait un enseignement pour aider à l’approfondissement de la foi. Les jeunes sont invités à passer d’une foi d’enfant à une foi adulte. Au fur et à mesure de la durée de l’expérience, chacun s’ouvre aux autres et à Jésus dont il cherche à percevoir l’appel. Vers la fin de son séjour, notre ami Abraham a senti un appel pour devenir catéchiste.
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Adoration de la croix le Vendredi saint. À
dr. le p. Joseph Clochard, animateur au centre depuis 2003.
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Les mots pour exprimer le mystère
Les rencontres personnelles avec les prêtres sont libres. Il n’y a pas de direction spirituelle suivie car ces jeunes n’ont pas encore le niveau suffisant pour faire de l’introspection. Ce que nous voyons peu à peu, c’est qu’ils s’expriment dans la prière avec leurs propres mots. Au fur et à mesure des engagements de l’année, sorties missionnaires, travail en commun, prière, une petite communauté de frères se forme où ils trouvent les mots pour exprimer leur foi. Ils s’écoutent, ils s’entendent… et là où deux ou trois sont réunis en son nom, Jésus est présent et celui qui le désire peut le rencontrer. Tout comme dans les Actes des Apôtres, les tensions dans la communauté ne sont pas occultées. Cette année, l’entente entre les différentes ethnies a été parfois problématique. Les différences d’âges, de niveau de français, mais aussi de maturité spirituelle (certains sont encore catéchumènes en dernière étape) sont autant de défis à relever.Tout cela fait aussi partie de l’expérience humaine et chrétienne que nous voulons essayer de vivre. L’Esprit souffle sur cette colline pour nous rafraichir quand les situations deviennent chaudes !
Petit à petit, les motivations s’affermissent. Les jeunes se sentent chez eux dans ce lieu de formation et les fruits mûrissent : entente, bonne humeur, désir de s’épanouir et, surtout, approfondissement de leur vie avec le Seigneur.
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Le travail manuel fait partie de la formation. Ici,
construction de la chapelle avec participation des jeunes.
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Des journées bien remplies
L’emploi du temps est simple : prière du matin, eucharistie suivie du petit déjeuner et, de 8h00 à 11h30, travail manuel, suivi du repas. L’après-midi, reprise du travail après une pause jusqu’à 16h30. Ensuite, il peut y avoir un cours de français, ou de la maçonnerie, de la mécanique, du sport, etc. À 18h30, prière de louange, repas et veillée aux activités diverses selon les jours de la semaine. Pour ce qui est du travail manuel et de l’entretien de la Colline, Proper Coulibaly, un autre animateur laïc en a la charge. Chaque semaine, il y a ‘jour de désert’ avec récollection ou enseignement. Le Père Gabriel Pichard, avec ses 85 ans, est toujours à l’œuvre pour les aider dans ce sens ! Deux week-ends par trimestre, les jeunes sont ‘envoyés en mission’ dans un village des environs. Ils y font de l’animation, du théâtre, présentent une vidéo ou organisent un match de foot. Les samedis après-midi et les dimanches sont libres.
Une oeuvre à soutenir
L’œuvre de la Colline de la rencontre, ou Colline d’Emmaüs, a été suscitée par le Seigneur pour aider des jeunes à faire une expérience du Dieu vivant afin d’en témoigner. Elle est désormais bien enracinée dans le terroir de l’Église diocésaine de Dédougou. Elle ne demande qu’à grandir, mais elle a besoin d’être consolidée, soutenue, pour lui permettre de porter tous les fruits que le Seigneur et l’Église en attendent.
Les responsables de ce centre, le frère Herbert Schwarz, fondateur, les pères Joseph Clochard et Gabriel Pichard, les jeunes laïcs formateurs, soutenus par leur évêque, Mgr Judes Bicaba, sont confiants que ce que le Seigneur a commencé, il le continuera !
Tionkuy, Dédougou, Burkina Faso
The Hill
of Meeting
The Hill of Meeting, or Emmaus Hill, is 12km from Dédougou and 800m
from the Mouhoun River, the former Black Volta, the only waterway in Burkina
that flows the whole year. Dédougou was formerly in the diocese of
Nouna.
There, in 2000, Br Herbert Schwarz came with some young men to enable them to meet God and live closely aware of him in a personal and community experience of prayer and work, a human and spiritual training. From August to March, these young people learn to earn their living by the work of their hands. They also learn about Christian living. The Hill offers young people a suitable setting in which to make a positive response to the Gospel. Since its foundation, numbers have varied between 10 and 22, and between the ages of 17 and 23.
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Preparing to visit surrounding villages. Surrounding
Br Herbert Schwarz, the Founder, a group of young men and Emmanuel Zerbo,
lay organiser, at the wheel of the pickup..
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Is it a school of faith, of prayer, of life? Is it a year out for God? We
are looking for the best description, but it is all of those at once. At the
foundation, Right Reverend Zéphirin Toé, then Bishop of Dédougou
commented, ‘This is exactly what Pope John Paul II wants for the Jubilee
Year 2000.’ Many young people are keen to meet with the Lord, ‘as
someone who comes into their lives.’ Very often, after Baptism and Confirmation,
they are left to themselves and do not move on to a stage of adult faith.
The Hill seeks to fill that void.
At the start, one of the priorities
At the start of this experience, the MAfr Superiors in the person of the Provincial
made our Centre one of the priorities of the Province. Subsequently, we had
to be realistic and review it because of the dearth of personnel to sustain
the project. Here, as elsewhere after founding a project, the Society had
to liase with the diocesan bishop to engage the handing over process. Our
confrere Michel Guérin, after 9 years of ministry at Boulsa was appointed
to help Br Herbert as chaplain.
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Right: Right Reverend Zéphyrin Toé,
Bishop of Nouna-Dédougou since 1973 and of Dédougou from
2000 to 2005. He gave permission for the foundation of the Hill of Meeting
in 2000. Left: Fr Gabriel Pichard, the senior member, (‘le vieux’
as they say there), one of the organisers of the Centre.
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After his death in February 2003, Fr Joseph Clochard took over the role with
the young people, while safeguarding his previous commitments in the area
of interreligious dialogue. 85-year-old Fr Gabriel Pichard is also involved
in looking after the Centre. One of the pillars of the organisation is Emmanuel
Zerbo, a layman trained at the Jeunesse Lumière Evangelisation School
by Fr Daniel Ange of Pratlong, Diocese of Albi, in the south of France. Two
years ago, Jonathan Wyok Bahago, Nigerian stagiaire, was appointed to the
Hill. He will continue his studies in September in the Small Formation Group
assigned to Jerusalem. Some observers have also been sent there.
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Kitchen of the Centre, with its improved stove. Visiting
the Hill and lending a hand, (to make tô), Fr Daniel Ange. Fr
Daniel Ange founded Jeunesse Lumière in France, the inspiration
for the Hill.
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We have been on the job since March 2000 and we intend to remain so. This
is how we show the young people that the Centre is the work of different groups,
of generations succeeding one another. The first young men began by building
a maisonette, a place to welcome others and to gather, then two houses for
themselves in local West African style. Others continued by building a kitchen
and an improved stove. In 2000, a water tower with solar panels to supply
the Centre with water and electricity was completed, as well as four round
huts with necessary commodities for the group leaders.
The Hill is a permanent worksite
Over the last two years, we have built a multi-purpose hall, which serves
as a chapel, conference hall and games room, and later another facility for
a dining room. We have begun building our chapel, which will be at the heart
of the Centre. In addition, some buildings provide a farmyard with hens, ducks,
rabbits and sheep. The concept and plans come from Br Herbert. For some specialised
work, we had to call in a contractor, but the young people carry out most
of the work. We are looking ahead to creating welding, mechanical and carpentry
workshops. Very near the Centre, we have planned accommodation for those who
would become involved in that area. The Hill is a never-ending worksite to
sustain and improve for water supply, small gardens, and tree plantations.
In spite of our efforts in self-reliance, we still have annual costs of around
500 euros per young man, depending on the number of those taking part. We
still need a lot of outside support. That’s the material side.
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Right Reverend Judes Bicaba, Bishop of Dédougou
since 2005, with Emmanuel Zerbo, lay organiser, 27 years old. The Hill
sent him to France to the Jeunesse Lumière Centre for training.
(Intake 2000-2001) www.jeunesse-lumiere.com
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A year out for God
We invite out-of-school young people who are not yet into professional or
family life to offer a year to the Lord. This year 2005-2006, 22 young people
from the ages of 17 to 23 responded to our invitation. Often they have not
gone beyond six years of primary school. This is a serious problem and we
try to raise the level. The organisers are present to the young people and
live with them to help them lead their lives in taking initiatives. It is
not like a junior seminary or novitiate, but a lay training centre in view
of a ‘missionary sending out’ to their villages. Daily life on the
Hill of Meeting is also intended to help young people discover the importance
of food sufficiency and techniques to reach it, agriculture, small farming,
gardening, plantation and fishing. We develop creativity by artisanship, song
and theatre.
Young Abraham
Let us take the example of Abraham Zerbo. A 19-year-old from Samo country,
his family emigrated to Sourou, 100km from Dédougou in an irrigated
plain enabling cash crops. He attended school but did not speak much French
due to working in the fields. One day, with some young people from the Hill,
we went to Diébougou, his village, to speak about our Centre. He and
four of his friends asked to come and live a year with us. They came at the
beginning of August 2004. Abraham had already taken part in a prayer group
in his Christian community in the village. He wanted to deepen his faith,
while at the same time looking for additional adult education.
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Easter joy for Pentecost! At the end of the 2005-2006
year, the missionary sending out day by the Bishop. Abraham Zerbo expresses
his joy in a spontaneous dance before the icon of the Resurrection..
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When young people arrive at the Hill, we often come across an ambiguity that
we need to clarify. Some young people are truly looking for adult education,
seeking to become mechanics and welders. However, our proposal is firstly
an experience of meeting with the Lord and a deepening of their faith.
Abraham came to us in this context. For him and his companions, the first
hurdle was mutually breaking in 15 young men from different ethnic groups
(Samo, Mossi, Peuls, Bobo and Marka…) and five organisers including three
expatriates.
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roup in prayer during an outing. At the Centre, Jonathan
Wyok Bahago, Nigerian stagiaire, organiser at the Hill. (Jonathan will
continue his formation in Jerusalem in September 2006.)
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The Hill moves at the pace of daily or seasonal work and at the same time
as the liturgical year. The liturgy enables us to meet Christ in the mystery
of his life, from his birth to Pentecost. Each young man is entrusted with
the responsibility of a task he shares with another: drawing water, building,
gardening, raising stock, cooking, organising spare time, etc. In assigned
teams of two, each one contributes to the running of the Centre. Abraham was
involved in the garden and took his turn in the kitchen.
Every morning, Abraham gradually learned to adopt the pace of daily prayer either in praise, or in the Mass, if there is a priest. Every Wednesday, our senior member Fr Richard gave them lessons to help them deepen their faith. The young men were invited to pass from childhood faith to adult faith. As the experience progressed, each one opened up to others and to Jesus, whose call they sought to hear. Towards the end of his stay, our friend Abraham heard the call to become a catechist.
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Good Friday Adoration of the Cross. Right: Fr Joseph
Clochard, organiser at the Centre since 2003.
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Words to express the mystery
Personal meetings with priests are voluntary. There is no sustained spiritual
direction as the youngsters are not yet at a sufficient level to be introspective.
What we notice in the course of time is that they express their prayers in
their own words. As the year’s commitments progress, comprising missionary
outings, work in common and prayer, a little community of brothers forms in
which they find the words to express their faith.
They listen to one another and understand each other, and wherever two or
three are gathered in his name, Jesus is present and whoever wants to, may
meet him. Just as in the Acts of the Apostles, tension in community is not
concealed. This year, agreement between the different ethnic groups was sometimes
problematic. Age differences, the level of French, but also spiritual maturity
(some are still catechumens in the final stages) represent so many challenges
to face. All of that is also part of the human and Christian experience that
we seek to live. The Spirit blows on this Hill to refresh us when situations
become heated!
Little by little, motives take shape and firm up. The young men feel at home in their place of training and the fruits mature: understanding, good mood, a willingness to broaden one’s outlook and above all a deepening of their lives with the Lord.
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Manual work is part of the training. Here, building
a chapel with the help of the young men.
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Days well-filled
The timetable is simple: Morning Prayer, and Eucharist followed by breakfast
and from 8.00 till 11.30, manual work followed by lunch. In the afternoon,
work resumes until 16.30, with a break. Then there is perhaps a French class,
or bricklaying, mechanics or sport, etc. At 18.30, there is Evening Prayer
of Praise, evening meal and recreation with various activities, depending
on the weekday. Prosper Coulibaly, another lay organiser, is in charge of
manual work and maintenance of the Hill. Every week, there is a day of desert
with a recollection or a lecture. Father Gabriel Pichard, with all his 85
years, is always ready to help them in that direction! The youngsters are
‘sent out on mission’ into a village in the neighbourhood on two
weekends per term. There, they organise activities, perform plays, present
a video or organise a football match. Saturday afternoons and Sundays are
free.
A work to be supported
The work of the Hill of Meeting or Emmaus Hill was created by the Lord to
help young men have an experience of the living God so that they could bear
witness to Him. From now on, it has taken firm root in the soil of Dédougou
Diocese. It only seeks to grow, but it needs to be consolidated and supported
to enable it to bring forth the fruits that the Lord and the Church expect
from it.
Those in charge of the Centre: Br Herbert Schwarz, Founder, Fr Joseph Clochard and Fr Gabriel Pichard; the young lay organisers, supported by their Bishop, the Right Reverend Judes Bicaba, are all confident that what the Lord has begun, He will surely bring to fulfilment!
Joseph Clochard
