Les Pères Blancs au temps de la conquête
coloniale
Histoire des Missionnaires d'Afrique (1892-1914)
Auteur
P. Aylward Shorter M.Afr.
Collection : Mémoire d'Églises
dirigée par Paul Coulon
Editions Karthala ISBN : 978-2-8111-0575-4
Décembre 2011 348 pages Prix 29 €
Traduit de l'anglais par Gérard Guirauden
L'ouvrage d'Aylward Shorter,
dans un parcours historique à la croisée des XIXe et XXe siècles
(1892-1914), nous fait découvrir le développement d'un institut
missionnaire voué au continent africain et sa confrontation à
l'expansion coloniale : celui des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs).
En s'apppuyant sur une documentation fouillée et sur une connaissance
précise des régions évoquées, l'auteur présente,
en un style alerte et dans une rédaction comportant de nombreuses informations
inédites, les forces humaines mises en oeuvre pour la mission et les
stratégies apostoliques élaborées sur place ou par la
direction de l'institut.
Son livre couvre une période d'une vingtaine d'années qui correspond
à une grande partie du supériorat général de Mgr
Livinhac, le premier successeur du fondateur de cet institut, le Cardinal
Lavigerie. Période cruciale, comme toutes celles d'après fondation,
et qui de surcroît connaîtra l'épreuve de la première
guerre mondiale et la mise en place généralisée des pouvoirs
coloniaux en Afrique subsaharienne.
Passant successivement en revue les étapes majeures du développement
de l'institut lui-même et de ses implantations en Afrique - Afrique
du Nord et Afrique subsaharienne -, sans oublier l'importante fondation de
Jérusalem, l'auteur décrit l'émergence des communautés
chrétiennes et des oeuvres de formation dans les missions des Pères
Blancs, sans dissimuler les difficultés et parfois les ambiguïtés
de ces réalisations. Il nous fait ainsi parcourir une page importante
de l'histoire récente du christianisme et de son expansion sur le continent
africain.
Membre
de la Société des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs),
Aylward Shorter, diplômé de l'Université d'Oxford (Angleterre),
est connu pour ses nombreuses publications en anthropologie et en histoire.
Il a vécu de nombreuses années en Afrique de l'Est, notamment
au Kenya où il a enseigné dans divers instituts universitaires.
Il est membre de l'équipe de recherches historiques de son institut
et son ouvrage se situe dans le cadre d'un projet d'ensemble en trois volumes,
pour une étude approfondie de l'histoire des Missionnaires d'Afrique.
Son ouvrage prend place en seconde position dans cette trilogie, le premier
volume ayant déjà été publié aux éditions
Karthala en 2008. Aylward Shorter réside à Londres où
il continue ses travaux de recherches et de publications.
Photo de la couverture: Archives, Missionnaires d'Afrique
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