Missionnaires d'Afrique
Srs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique
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Piluca Benavente (Smnda) et Gérard Chabanon (MAfr)Rome
Une relation de collaboration qui grandit depuis 130 ans
Depuis le début de l’année 2006, nous, les deux Conseils généraux, Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique et Missionnaires d’Afrique, avons décidé de nous rencontrer régulièrement pour prier et réfléchir ensemble, pour resserrer nos liens de collaboration et encourager ainsi nos confrères et consœurs à faire de même.
Une première initiative a consisté à préparer ensemble deux récollections, avec le souhait que “Sœurs, Pères et Frères se retrouvent pour passer un temps de prière ensemble, partout où cela est possible.”
En 2008, nous avons continué à inviter les communautés à se rencontrer, à prendre du temps ensemble pour se découvrir mutuellement, et à inventer de nouveaux chemins de collaboration.
Toujours en vue d’approfondir la connaissance mutuelle, le Petit Écho a publié la réflexion d’une Sœur sur un thème choisi. À son tour, Partage Trentaprile, le bulletin des Smnda, a publié la réflexion d’un Père sur ce même thème. Ce genre de contribution a débuté avec l’édition d’octobre 2008, dans la rubrique “Regards Croisés” et a continué à paraître deux fois par année.
Depuis 2006, nous nous sommes réunis trois fois par année. Les thèmes de réflexion touchaient différents domaines de la vie et de la mission de nos deux instituts : l’Animation Missionnaire et Vocationnelle (AMV), les projets apostoliques communs, la formation continue (sessions de transition, Jérusalem, collaboration dans l’équipe d’animation de retraites), JPIC, les situations d’abus sexuels et l’intégrité dans nos relations pastorales. Nous nous informions à propos de nos visites, assemblées, chapitres, rencontres des formatrices/formateurs, participation au synode pour l’Afrique, etc.
En ce début d’année 2010, alors que les Missionnaires d’Afrique se préparent à célébrer bientôt leur Chapitre général, nous avons trouvé bon de nous demander quels sont les fruits de ces rencontres. Il y en a de bons ! Nous nous réjouissons d’avoir grandi dans la connaissance et le respect mutuels ainsi que dans la sensibilité à nos façons respectives de vivre comme fils et filles de Lavigerie. Nous avons eu aussi l’opportunité d’expérimenter les obstacles et les défis pour vivre une relation de réciprocité. Les temps de prière, de détente, ou d’un repas partagé se sont révélés des moments de choix où se consolide notre idéal commun dans la différence.
Quel impact ont eu ces rencontres sur nos deux instituts ? Cet impact est difficile à évaluer et, sans doute, il est inégal selon les personnes et les lieux. Cependant, nous avons eu des échos de l’existence de cette collaboration créative dans différents domaines. Quelques exemples en sont la preuve : la collaboration sur le terrain de la Mission (ex. Tandale à Dar es Salaam), le soutien dans les moments pénibles, dans les deuils ; les célébrations comme le 130e anniversaire de l’arrivée des missionnaires à Bagamoyo, le centenaire de notre présence dans le Nord du Ghana, notre fête patronale du 8 décembre, les visites de nos communautés respectives, l’entraide dans le domaine de la promotion de vocations… À vous de compléter cette liste.
Nous avons aussi la joie de constater que l’impact de notre collaboration va bien au-delà de nos deux instituts. En effet, ensemble, nous avons servi de locomotive dans l’organisation et l’animation des sessions intercongrégations pour la formation à JPIC, organisées en Afrique (Kinshasa, Bamako, Kampala).
Et pour l’avenir ?
D’autres pas concrets ont été envisagés, tels des interventions ponctuelles lors de nos Chapitres généraux respectifs. Nous voulons aussi encourager la lecture de nos revues respectives (Petit Écho et Partage TrentAprile) pour ainsi nous enrichir mutuellement des valeurs et des défis de nos deux familles missionnaires. Nous souhaitons que ce type de rencontre entre les deux Conseils généraux continue dans l’avenir. Les Smnda célébreront leur Chapitre général en 2011. Leur Conseil général s’engage à tout faire pour que ces rencontres tellement constructives puissent être vécues aussi avec le prochain Conseil des Pères.
Le souhait qui nous tient le plus à cœur est de voir se développer la collaboration entre nos deux instituts, dans toutes les Provinces, sur le terrain de la Mission et de l’AMV.
Piluca Benavente (Smnda) et Gérard Chabanon (MAfr)
Tiré du Petit Echo N° 1011 2010/5
Missionaries of Africa
Missionary Sisters of Our Lady of Africa
Piluca Benavente (Msola) and Gérard Chabanon (MAfr)
Rome
A growing 130-year cooperation
Since the start of 2006, both General Councils of the Missionary Sisters of Our Lady of Africa and the Missionaries of Africa decided to meet regularly to pray and think things out together, to renew our ties in cooperation and thus encourage our confreres and Sisters to do likewise.
A first initiative was to prepare two recollections days together, with the hope that ‘Sisters, Fathers and Brothers meet to spend a time of prayer together, wherever possible.’
In 2008, we did not have a joint recollection, but we continued to invited communities to meet, to take time together to get to know one another and to discover new ways of working together.
Our two General Councils in 2007: L.-r. : Jim Greene, Gérard Chabanon, Henri Menoud (then Secretary General),
Marie-Alice Terrettaz, Piluca Benavente, Chantal Vankalck, Raphaël Deillon, Georges Jacques, Hélène Mbuyamba,
Manuel Gordejuela (then Treasurer General) and Richard Baawobr.
Still with a view to deepening our mutual understanding, the Petit Echo published a reflection by a Sister on a chosen topic. In turn, the Partage Trentaprile, the MSOLA bulletin, published a reflection by a Father on the same topic. This kind of contribution began with the October 2008 issue, in the ‘IN TANDEM’ column, and continued to appear twice a year.
In this beginning of 2010, while the Missionaries of Africa are preparing to host their General Chapter, we found it an apt occasion to ask ourselves what the fruits of these meetings were. There are truly wholesome fruits among them! We are very pleased to have grown in greater mutual understanding and respect as well as in sensitivity to our respective ways of living as sons and daughters of Lavigerie. We also had the occasion to experience the obstacles and challenges in living in a reciprocal relationship. Times of prayer, recreation or a shared meal were quality times where we consolidated our joint ideal within our respective diversity.
What impact did these meetings have on our Institutes? It is hard to assess and probably uneven, depending on persons and places. Nevertheless, we heard echoes of this creative cooperation in various areas. Some examples are proof of this: cooperation in the Mission field (e.g., Tandale, Dar-es-Salaam); support in times of distress, in bereavements; celebrations such as the 130th anniversary of the arrival of the Missionaries at Bagamoyo; the centenary of our presence in Northern Ghana; our Patronal Feast on the 8th December; visits to our respective communities; mutual support in the area of Vocation Promotion… you can fill in the rest yourselves.
We also had the pleasure of noting that the impact of our cooperation extends beyond both our Institutes. Indeed, together, we have served as the catalyst for the organisation and leadership of inter-Congregation sessions in training programmes for JPIC, organised in Africa (Kinshasa, Bamako, Kampala).
What of the future?
We hope that this kind of meeting between both our General Councils will continue into the future. The MSOLA are having their General Chapter in 2011. Their General Council is committed to doing everything possible so that these enormously constructive meetings can also be experienced by the members of the next General Council of the Missionaries of Africa.
Our dearest hope is to see cooperation develop between both our Institutes, in all Provinces, in the Mission field and in Missionary and Vocation Promotion.
Piluca Benavente (Msola) and Gérard Chabanon (MAfr)
From Petit Echo n° 1011 2010/5
