Lettre du Père Martin HAPPE Nouakchott, Mauritanie, Noël 2011

Un jour, dans l'avenir, la montagne du Seigneur
sera sûrement la plus haute des montagnes…
Alors tous les peuples viendront vers elle…
Ils diront : " Venez ! Montons à la montagne du Seigneur…
Il nous enseignera ce qu'il veut de nous…
Avec leurs épées, ils fabriqueront des socs de charrue,
avec leurs lances, ils feront des faucilles. Isaïe 2,3+4

 

Chers amis,

Il y a des rencontres, qui sur le moment nous paraissent insignifiantes, mais qui, avec le recul, deviennent significatives pour nous. Aujourd'hui, je veux vous parler d'une rencontre que j'ai eue à Tenenkou, ville en plein pays peulh au Mali, où j'ai passé les premières années de ma vie missionnaire.

Une des caractéristiques du Mali, comme de la Mauritanie d'ailleurs, est qu'il n'y existe pas une langue commune qui serait comprise par tous. C'est ainsi qu'il faut des interprètes un peu partout et plus particulièrement dans les services administratifs. - Diadyé, un voisin avec lequel j'avais lié des liens d'amitié et chez qui je passais facilement des soirées (ce qui me permettait d'améliorer mes connaissances de la langue tout en passant des moments agréables), était l'interprète du commandant de cercle. Il avait une famille nombreuse et était déjà d'un certain âge, en tous cas, il était bien plus âgé que moi.

Un soir, alors qu'il me raccompagnait à la porte de sa maison, il me dit, au moment où nous allions nous séparer : " Sais-tu que tous les soirs je prie pour toi ? " J'ai d'abord marqué un peu mon étonnement devant cette déclaration inattendue, puis je l'ai remercié pour ses prières en disant que j'en avais bien besoin. Alors, il a précisé son idée : " Tu sais, j'ai pu observer que tu es quelqu'un de bien et toute ma famille t'estime beaucoup. Alors je prie, afin que Dieu t'éclaire et te guide vers une conversion à la vraie religion, l'Islam. Cela me fait mal en effet, de penser que tu vas griller en enfer pendant toute l'éternité ! "

D'abord, les bras m'en sont tombés ; puis j'ai proposé à mon ami de retourner nous asseoir, ce que nous avons fait. Une fois installé sur la natte, je lui ai dit à peu près ceci : " Diadyé, je n'ai pas la prétention de vouloir t'instruire dans ta religion. Ceci dit, je sais que toutes les sourates sauf une commencent par ' au nom de Dieu, le très miséricordieux '. Dans la Bible, le livre saint des chrétiens, nous lisons que Dieu est Amour. Alors, si Dieu n'a pas usurpé ces titres, s'il est vraiment le très Miséricordieux et Amour, il ne peut pas être en même temps plus " épicier " que toi et moi, et faire griller en enfer les 80% de l'humanité, parce qu'ils ne suivent pas la bonne religion ! "

Je ne suis absolument pas sûr que j'ai pu convaincre mon ami Diadyé ce soir-la. En plus, il me voulait du bien en confiant le salut de mon âme à Dieu. Pas trace de violence donc!

Mais depuis des siècles, et encore aujourd'hui, combien de souffrances infligées à des hommes et des femmes, parce qu'ils ne suivent pas la 'bonne' Religion, ou pire, veulent quitter ou ont quitté celle-ci pour en embrasser une autre ! Le dernier Prieur de l'Abbaye Notre Dame de l'Atlas en Algérie, Christian de Chergé, tué avec ses frères moines par des Islamistes, avait l'habitude de se retrouver régulièrement pour des échanges d'ordre spirituel avec des membres d'une confrérie musulmane pour un enrichissement mutuel. Il emploie, pour parler de cette expérience, une image qui me plaît beaucoup. Il emploie l'image d'une double échelle qui monterait vers Dieu. Si alors deux hommes montent, chacun d'un côté de l'échelle, plus qu'ils approchent du sommet, plus qu'ils s'approcheront également l'un de l'autre. Plus nous nous approcherons l'un de l'autre entre adeptes de différentes religions, plus nous nous approcherons de Dieu. Ou bien : plus nous nous approcherons de Dieu, plus il nous aidera à nous approcher les uns des autres…

D'ici quelques jours, nous allons, une fois de plus, fêter Noël et écouter avec émotion le chant des anges : " Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix à ceux que Dieu aime ! " C'est très bien, mais il ne faut pas en rester là. Ce Jésus dont nous fêtons la naissance, nous invitera plus tard, dans son enseignement, à nous comporter comme son Père qui, lui, fait briller son soleil sur les justes et les injustes… Il nous dira que n'entrerons pas dans le royaume des cieux ceux qui disent " Seigneur, Seigneur ", mais ceux qui font la volonté du Père…

Et comment pouvons nous la connaître, la volonté du Père ? Elle se manifeste de beaucoup de façons ; à travers les écritures, les évènements et les rencontres, par exemple. Ceci dit, Jésus nous donne des indications très claires dans la parabole du jugement dernier : " Venez, les bénis de mon Père ! Recevez le Royaume que Dieu vous a préparé depuis la création du monde. En effet, j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger. J'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire. J'étais un étranger et vous m'avez accueilli. J'étais nu, et vous m'avez donné des vêtements. J'étais malade, et vous m'avez visité. J'étais en prison et vous êtes venus me voir… Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de mes frères, à l'un des plus petits, c'est à moi que vous l'avez fait. " - Il n'est pas question d'appartenance à telle ou telle religion dans ce texte !

Je viens d'avoir la visite d'une représentante du Secours Catholique (Caritas France) qui a séjourné deux semaines en Mauritanie pour mieux connaître Caritas Mauritanie et le travail fait par ses agents sur le terrain. Elle a été impressionné par le travail accompli par les employés de notre Caritas, chrétiens et musulmans , ensemble au service du prochain dans le besoin. Elle m'a dit que nulle part ailleurs elle n'avait rencontré cela à un tel point et a manifesté sa joie de pouvoir continuer à soutenir ce travail.

Pourquoi je vous raconte tout cela ? Parce que, un peu partout sur ce globe, une infime minorité de fanatiques de tout bord, en Mauritanie essentiellement des membres d'Al Qaïda au Sahel, mènent par le bout du nez populations et gouvernements. Plus que ça dure, plus que je suis convaincu et persuadé que la seule façon de faire face à ce phénomène est d'aller à la rencontre de l'autre, celui que nous ne connaissons pas, dont nous ignorons tout, qui nous fait peur. Comme nous, il est un fils, une fille de Dieu, créé à son image et à sa ressemblance par Amour ! Il est mon frère, elle est ma sœur.

Ne nous contentons pas, de contempler le petit Jésus dans sa crèche ! Regardons-le dans les rencontres, sur les chemins, dans son enseignement, dans sa mort sur la croix et dans sa résurrection. Et puis, mettons-nous de nouveau à la suite de Celui qui passait en faisant le Bien, comme le dit Saint Pierre, et cela chaque jour de l'an 2012 !

Dans ce sens je vous souhaite : Joyeux Noël et bonne année !

Père Martin Happe
Evêque de Nouakchott

1. Sur les 110 employés de Caritas Mauritanie, une centaine sont des Mauritaniens musulmans ; les quelques chrétiens sont des expatriés.

Père Martin HAPPE Nouakchott, Noël 2011
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