Rome : Formation interculturelle pour la mission Ad Gentes

Voici quelques impressions générales que je rapporte du séminaire organisé par le Sedos à Ariccia, près de Rome, du 24 au 29 mai 2007, sur le thème Formation interculturelle pour la mission ad gentes. Le Sedos, c’est le Service de documentation et d’études sur la mission, un organisme au service de 90 Instituts de vie consacrée. Jacek Wróblewski (à G.) , supérieur de notre maison de formation de Lublin, Pologne, et moi Chris (à Dr), étudiant à Rome, nous avons eu le privilège de participer à ce séminaire en tant qu’envoyés de notre Conseil Général.

Séminaire du Sedos. Au centre, le P. Édouard Tsimba, Sup. Gén, des Scheutistes, président du Sedos ; à sa droite, S. Piluca Benavente, Sup. Gén. des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, vice-présidente.

À Ariccia, nous fûmes accueillis à la Casa Divin Maestro, une propriété des Pères Paulistes. La maison est située à l’est du lac d’Albano et nous avions une vue magnifique sur Castel Gandolfo. Nous étions 139 participants représentant différents instituts.

Le séminaire a été ouvert et clos avec solennité par le Père Édouard Tsimba, un Congolais, Supérieur Général des Missionnaires de Scheut (CICM), et président du comité exécutif du Sedos. Le travail était organisé en trois phases : les présentations et conférences en assemblée, le partage en petites équipes et la réflexion personnelle. Douze équipes nous regroupaient selon la langue, une en italien, une en espagnol, deux en français et huit en anglais. La journée s’ouvrait par une prière en équipe et nous la terminions par une célébration eucharistique. Les repas et les pause-café étaient des moments « d’interaction interculturelle ».

Conférenciers invités
Le premier conférencier fut M. Williams R. Burrows, un théologien ancien membre des Verbites (SVD). Il nous a parlé de « Formation pour la mission : Missio ad et inter gentes ». Se basant sur des théologiens protestants, il a rappelé que ce qui fonde la mission aujourd’hui, c’est la manifestation des promesses faites par Dieu à Israël et dont on voit la réalisation en Jésus Christ. La mission commence par l’action transformante du Saint Esprit. Ceci devient évident dans le pardon des péchés, la justification par la foi et la vie éternelle. Pour réaliser cette mission, nous avons à connaître l’histoire et à nous situer dans son déroulement.

« Où en sommes-nous maintenant ? » Citant le théologien protestant Alan J. Roxburgh, M. Burrows nous dit entendre trois réponses : celle des missionnaires qui pensent qu’on peut retourner au passé ; celle de ceux qui voudraient ramener le passé, à tout prix, dans le temps présent ; et celle d’un groupe qui commence à émerger et qui souhaite laisser tomber les structures anciennes pour réinventer les chemins de la mission de l’Église. Le conférencier situe l’ensemble des Instituts missionnaires dans le deuxième groupe. Ils veulent adapter le passé au présent. Ils se considèrent comme appelés à la mission ad gentes, comprise comme mission du Nord donateur vers un Sud bénéficiaire. Mais la réalité d’aujourd’hui ne correspond plus à ces schémas de pensée. Le Sud émigre au Nord. La valeur des autres religions est reconnue et les autres Églises chrétiennes sont respectées. Les vocations au Nord tarissent alors que nombre de candidats surgissent ‘du Sud’, surtout d’Afrique et d’Asie. Ces faits indiquent que le « paradigme » de la mission (N.D.L.R. : le système de référence commun en parlant de…) doit se redéfinir. D’exclusivement ad gentes, la mission devient ad gentes et inter gentes.

Mission inter gentes ?
Ce changement de paradigme a-t-il des conséquences pour la mission et pour la formation à la mission ? Si la mission inter Gentes devient la référence, dit M. Burrows, la mission continue non pas comme une œuvre interculturelle accomplie par des étrangers, mais comme le service d’un voisin qui vient s’établir au milieu de ses voisins, de ses amis, de ses compatriotes. Il s’agit d’une rencontre cœur à cœur, où la parole a moins d’importance car on y témoigne par une vie de prière, de fidélité et par le service de la communauté. Ce qui fait que la mission catholique est à situer dans un contexte de christianisme mondial.

Ainsi les candidats aux Instituts missionnaires ne seront plus recrutés mais attirés par le style de vie des communautés insérées dans les Églises locales. Leur formation académique les aidera à incarner l’Évangile, à rester ouverts à l’action de l’Esprit Saint et à entrer dans le cheminement de transformation personnelle. De cette manière, la formation se conçoit comme un art, une poiesis.

Au moment des réactions de la part de l’assemblée, la conférence de W. R. Burrows a reçu des critiques positives et négatives. Quelqu’un a même demandé si on ne pouvait pas trouver un meilleur théologien catholique pour nous éclairer. Je crois que M. Burrows a réussi à nous faire réagir, à exprimer nos motivations et à nous ouvrir pour apprendre des autres Églises.

Formation multiculturelle
Durant les deux jours suivants, nous avons écouté des conférences sur des choses pratiques, familières aux participants. Tout le monde en était heureux. Le P. Fernando Domingues, un Combonien, recteur de l’Université pontificale Urbanium de Rome, nous a entretenu de la formation multiculturelle. Sœur Chinyeaka Ezeani, Missionary Sister of Holy Rosary, formatrice à leur noviciat du Nigeria, a rappelé les grandes lignes de la formation, de la phase initiale jusqu’à la formation continue. Les deux conférenciers ont souligné que dans le monde d’aujourd’hui, nous vivons déjà dans le multiculturalisme. Les migrations sont mondiales et presque tous les Instituts deviennent multiculturels. La formation doit suivre.

L’important dans la formation à la vie multiculturelle est la préparation de personnes compétentes et heureuses, pour servir le monde et l’Église. Les candidats se forment par une meilleure connaissance de leur vie intérieure et en développant une personnalité autonome et ouverte aux autres. Ils doivent pratiquer le don de soi en ayant le Christ pour modèle. Ainsi ils deviennent des témoins, des narrateurs comme le Christ dont la vie et l’histoire, le récit, ne font qu’une seule et même chose. Les formateurs aussi doivent faire de leur vie un récit, une histoire témoignant d’une vie interculturelle et internationale. Ils ont à apprendre l’histoire des autres et à raconter la leur.

Programmes franciscains de formation
Sœur Marie Christine Béranger, Franciscaine Missionnaire de Marie, a donné le témoignage de ses 21 années de service à Madagascar. Elle y a été formatrice des Sœurs qui se préparaient aux vœux perpétuels. Elle nous a raconté comment elle est passé de l’étonnement et du choc culturel à la joie et au miracle de la vie interculturelle. Le Frère Pero Vrebac, de l’Ordre des Frères Mineurs, nous a présenté le programme interinstituts de formation pour les nouveaux missionnaires qui est offert à Bruxelles. Cette formation est offerte aux membres des quatre branches de l’Ordre franciscain, appelés à vivre en fraternités internationales et en milieu interculturel. Cela correspond à l’étape du ‘stage’ chez les MAfr.

Le futur est en train de naître
L’animateur du séminaire, le P. Pio Estera, SVD, a présenté la synthèse de nos travaux. Après les conférences et les rapports des discussions en équipes, il a conclu que notre époque de changements est un kairos, un temps favorable où le futur est en train de naître. Écoutons ce que Dieu veut nous dire. Faisons le tri entre le vieux et le nouveau. Acceptons la vie interculturelle. Est-ce possible ? Le P. Estera est certain que même en ces temps où nos Instituts connaissent des crises, Dieu envoie ses prophètes. Il faut les écouter et non pas les emprisonner.

Nous avons vécu ce séminaire dans une ambiance paisible et fraternelle. Chacun/e y a mis son cœur. J’y ai été heureux, pas seulement à cause des conférences mais surtout à cause des partages dans mon équipe. J’ai beaucoup appris dans la mienne, composée surtout de membres de conseils généraux. Ils ont parlé avec simplicité et ouverture de leurs succès et de leurs problèmes quant à la vie communautaire interculturelle.

Jacek et moi, nous avons pu témoigner que ce qui est souhaité pour l’avenir dans certains Instituts, nous, les Missionnaires d’Afrique, fils et filles de Lavigerie, nous le vivons déjà. Cependant, pour rester en vie, nous devons continuer à faire l’évaluation de notre formation.

Chris Amade