Lettre ouverte aux capitulants Missionnaires d'Afrique
par le Mouvement Missionnaire d' Afrique

Préambule
Nous sommes un mouvement missionnaire laïc. De gens de tous âges et nationalités, mariés ou célibataires. Inspirés par l'Évangile et le charisme de la famille des Missionnaires d'Afrique et du cardinal Lavigerie, Nous voulons vivre une spiritualité de simplicité de paix et de communauté. Nous voulons, là et si possible en collaboration avec les Missionnaires d'Afrique, être des bâtisseurs de ponts, travaillant pour et avec l'Afrique.

Introduction
Nous avons été fondé il y a quatre ans. Depuis ce moment, au sein de la Société des Missionnaires d'Afrique, différentes conceptions concernant la vocation missionnaire laïque ont été exprimées.
Certains estiment que les Missionnaires d'Afrique sont en voie de disparition et que la Société est un groupe sans avenir en Europe. D'autres ont une vision pleine d'espoir pour le futur car des laïcs sont attirés par le charisme missionnaire d'Afrique.
Nous pensons que la mission est la responsabilité de tous, pas seulement de la communauté cléricale. Face au défi d'interprétation et d'annonce de l'Évangile dans des sociétés et cultures en mutation continuelle, les missionnaires prêtres, frères, sœurs et laïcs serrent les rangs.
Le charisme, l'engagement, l'exemple et le travail des Missionnaires d'Afrique nous ont interpellés de différentes façons et éveillent en nous le désir de continuer la Mission de la manière dont elle est perçue dans la Société des Missionnaires d'Afrique.

Mission
Notre mission est tournée vers le monde africain, en Afrique ou en Europe. Comme pour le moment nos membres vivent tous en Europe, nous voulons enrichir notre milieu de vie avec des valeurs africaines. Laïcs, nous sommes conscients du fait que nous vivons dans des milieux dépassant la communauté ecclésiale. C'est dans ces milieux sécularisés que nous voulons vivre comme bâtisseurs de ponts et être signes visibles de Jésus.
Suivant l'exemple de Jésus, nous voulons marcher à côté des marginalisés, ne pas faire des choses pour eux, mais avec eux. En les écoutant et en cherchant avec eux, nous apportons des petites lumières d'espoirs dans des situations parfois désespérées. L'engagement pour la justice et la paix et la rencontre avec les autres croyants semblent évidents à nos yeux et à ceux des Missionnaires d'Afrique.

Formation
Les membres du Mouvement Missionnaire d' Afrique souhaiteraient une formation missionnaire. Comme nous pensons que les formations offertes par la Société visent avant tout à former des missionnaires, nous proposons que la Société des Missionnaires d'Afrique accueille d'autres membres de la famille Lavigerie dans ses programmes de formation. La session de Jérusalem, la session pour le milieu de la vie, les rencontres avec des jeunes confrères, même une participation à l'année spirituelle seraient des occasions de nous former et de nous connaître mieux en vue d'une collaboration future.
Au niveau de l'Europe, nous pourrions aussi organiser des sessions, récollections, retraites ensemble. Nous pensons à des sessions déjà préparées ou à des occasions pour préparer de nouvelles initiatives, ouvertes à tous les membres de la famille Lavigerie.

Engagement
Notre vocation missionnaire est un style de vie, un engagement pour la vie, dont la forme peut évoluer. Nous entrevoyons des engagements dans un projet MMA (comme la Maison Karibu à Louvain en Belgique). Dans ce cas nous nous engageons pour la durée du projet.
Les Missionnaires d'Afrique disent que le personnel se fait rare ! Ne pourrait on pas tenter de regarder plus largement la notion de personnel en comptant sur des missionnaires laïcs? Pour nous, les critères pour un engagement sont : un lien direct avec le monde africain ; être un projet missionnaire ; de préférence en-dehors des frontières de la communauté ecclésiale ; dans lequel nos capacités et compétences peuvent servir ; idéalement en collaboration avec les autres membres de la famille Lavigerie.

Un bon exemple est le projet de la Maison Karibu à Louvain, reprise par le MMA après le départ des Missionnaires d'Afrique. Il s'agit d'une maison communautaire internationale qui vise à faire connaître l'Afrique aux étudiants de l'Université. Un autre membre du MMA fait partie de la communauté de La Haye aux Pays-Bas. Nous estimons que notre engagement missionnaire laïc peut contribuer au travail missionnaire déjà entrepris par les Missionnaires d'Afrique.

Communauté
La communauté est pour nous comme une famille dont les membres sont très différents : hommes et femmes de différentes nationalités et âges, célibataires ou mariés, professionnels ou clercs. Tout en formant une communauté, ils ne vivent pas nécessairement sous le même toit. Les membres MMA se rencontrent régulièrement pour partager, réfléchir et prier ensemble et renforcer le lien de communauté missionnaire. Nous espérons pouvoir vivre dans des communautés composées de membres MMA, SMNDA et MAFR, en Europe ainsi qu'en Afrique.

Mike de Grande-Bretagne, Piet et Lydia de Belgique,
Sœur Anne SMNDA, Jeannette des Pays-Bas,
lors d'une réunion MMA à Cologne,
Allemagne. Photo: www. lavigerie.org

Conclusion
Dès le début, notre mouvement a été aidé par les Missionnaires d'Afrique et les Sœurs SMNDA. Nous sommes reconnaissants pour cette aide. Nous aimerions continuer à réfléchir ensemble pour voir quel pourrait être le rôle du missionnaire laïc dans la vision de notre mission commune. Nous attendons de vous que vous nous encouragiez dans cette recherche encore hésitante et incertaine. Nous pensons que le Chapitre est une chance pour la Société d'exprimer clairement son engagement vis-à-vis de la vocation missionnaire laïque et des nouveaux groupes missionnaires laïcs.
Nous prions avec vous ; que le Saint- Esprit inspire vos délibérations afin que le Chapitre devienne une bénédiction pour la Société et notre Mouvement.