Missionnaires d'Afrique
Province de l’Ouganda

OUGANDA: PAROISSE DE NABULAGALA

Nabulagala Mission en 1881. (2) Léon Livinhac (3) Brother Amans (4) Andrew Kaggwa.

LÀ OÙ TOUT A COMMENCÉ

Par Richard Nnyombi M.Afr.

La paroisse de Mapeera-Nabulagala (St-Jean-Baptiste) a été inaugurée le 24 juin 2007. On la trouve à Nabulagala dans la banlieue de la ville de Kampala, sur un terrain qui a été donné par le roi Muteesa I aux premiers Missionnaires d’Afrique en Ouganda en 1879. C’est là qu’ils ont construit leur première paroisse et commencé le travail d’évangélisation. C’est aussi là que fut célébrée la première eucharistie le 26 juin 1879 et que furent administrés les premiers baptêmes le 27 mars 1880. Quatre des martyrs de l’Ouganda, à savoir Joseph Mukasa Balikuddembe, Andrew Kaggwa, Mathias Mulumba et Luke Baanabakintu, furent baptisés à cet endroit en 1882.

Après avoir séjourné là presque 4 ans (de mars 1879 à novembre 1882), les missionnaires, pour des raisons obscures, quittèrent l’Ouganda pour le Tanganyika. À leur retour en 1885, le roi Mwanga, qui avait succédé à son père, le roi Muteesa I, leur donna un terrain d’abord à Nalukonlogo et ensuite sur la colline de Lubaga, l’actuelle résidence de l’archevêque de Kampala. Nabulagala devint alors une succursale de Lubaga jusqu’en 1974, où elle devint une succursale de la nouvelle paroisse de Nakulabye, fondée par les Missionnaires d’Afrique.

Nouvelle évangélisation
En 2005, durant notre assemblée provinciale, l’une des décisions prises fut de fonder une paroisse dans la ville de Kampala. Quand l’archevêque d’alors, le Cardinal Emmanuel Wamala, en fut informé, il proposa Nabulagala, qui fut chaudement accueillie à cause de sa signification historique pour les Missionnaires d’Afrique aussi bien que pour l’Église catholique en Ouganda. Dans son message intitulé  « Retour là où tout a commencé », qui a paru sur le premier tirage de notre magazine paroissial (Ettaala ya Mapeera), le cardinal écrivait : « Par ce bref message, je voudrais exprimer la grande satisfaction que j’ai à saluer les Missionnaires d’Afrique à leur retour à Nabulagala-Lubya où, il y a cent vingt-sept ans, ils ont commencé le travail d’évangélisation en Ouganda… Le retour des fils du cardinal Lavigerie, qui viennent continuer la coopération pastorale avec le clergé diocésain et recommencer là où Mapeera et le Frère Amans ont semé les premières graines de la foi, est un vrai jalon sur notre route vers une nouvelle évangélisation… Le clergé, les religieux et les laïcs de l’archidiocèse de Kampala vous accueillent à bras ouverts, chers Missionnaires d’Afrique, et vous souhaitent une moisson encore plus abondante. (En date du 2 nov. 2006). À présent, c’est la seule paroisse que nous avons dans les provinces ecclésiastiques centrale et occidentale de l’Ouganda, un territoire où les Missionnaires d’Afrique ont été les pionniers de l’évangélisation.

Ce retour là où tout a commencé est d’abord une invitation pour nous à revenir à nos origines pour un renouveau et un engagement envers la nouvelle évangélisation, en mettant l’accent sur l’approfondissement de la foi dans la vie quotidienne des disciples du Christ. C’est une invitation à devenir disciples du Royaume de Dieu en tirant de notre réserve des choses nouvelles aussi bien que des anciennes (cf. Mt.13,52). C’est une invitation à devenir pionniers du futur ! Ensuite, c’est un signe qui nous rappelle que la première évangélisation de ce pays a commencé par la capitale et s’est ensuite étendue aux villages. Kampala était (et est toujours) la capitale du royaume Buganda. Bien que la majorité des Ougandais soient aujourd’hui dans les villages, dans les années à venir bien plus viendront vivre en ville.

Aujourd’hui déjà et plus encore dans le futur, l’un des défis majeurs du travail de l’Église est l’évangélisation urbaine. On nous a décrits, nous, Missionnaires d’Afrique, comme experts en évangélisation rurale. Serons-nous à l’avenir décrits de la même manière concernant l’évangélisation urbaine ?

Plan stratégique paroissial 2008-2010
Depuis l’inauguration de la paroisse, nous avons pu faire un plan stratégique pour 2008-2010. Nous avons concentré notre attention sur six domaines : 1, Evangélisation. 2, Développement social, culturel et économique. 3, Santé. 4, Education. 5, Finances et administration. 6, Acquisition de biens, consolidation et sécurité. Nous avons formulé ce qui suit comme étant notre vision, notre mission et nos valeurs fondamentales :

Vision : une communauté paroissiale bien formée, informée, vivante et ouverte, où tous les gens sans discrimination se sentent accueillis, fondée sur les principes et les valeurs du Royaume de Dieu tel qu’il a été révélé par la vie et la mission de Jésus Christ.

Mission : promouvoir une communauté fidèle, inspirée et active qui témoigne du Royaume d’amour de Dieu.
Foi, espérance, amour, justice et esprit d’équipe : ce plan stratégique est pour nous un pas important pour faire de notre paroisse, communauté de foi aussi bien qu’institution, un lieu où les gens des autres régions de l’Ouganda et au-delà viendront repenser leur foi et la méditer. Dans la préface à ce plan, l’archevêque de Kampala, le Dr. Cyprian K. Lwanga, écrit : La foi qui a été plantée ici par Mapeera et ses compagnons il y a 129 ans rencontre aujour­d’hui de nouveaux défis et de nouvelles menaces. Elle a donc besoin d’être renouvelée, approfondie et renforcée. C’est mon espérance, et je prie pour que ce plan stratégique aide non seulement les paroissiens de Mapeera-Nabulagala, mais aussi tous les pèlerins qui y viendront, à le réaliser.

Paroisse-centre de pèlerinage 
A l’occasion de l’inauguration de notre paroisse, le cardinal Wamala nous a adressé ces mots encourageants et qui nous ont interpellés : Voici un message spécial pour les chrétiens de la paroisse de Nabulagala. Prenez pour vous les mots de Jésus : « Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez, car je vous dis que beaucoup de prophètes et de rois voulaient voir ce que vous voyez et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez et ne l’ont pas entendu (Luc 10 : 23-24). Vous, la génération actuelle de Nabulagala, êtes les chanceux qui voyez maintenant ce que vous voyez et entendez ce que vous entendez. Toutefois, il y a plus que seulement voir et entendre. C’est un défi pour vous tous de profiter pleinement de ce trésor qui vous est maintenant remis entre les mains. Faites de Nabulagala le lieu d’une communauté remplie de foi. Faites-en un lieu où les gens des autres parties de l’Ouganda et au-delà viendront réfléchir et méditer au sujet de leur foi. Et réfléchir sur l’eucharistie : en Ouganda, c’est ici qu’elle fut célébrée pour la première fois, et les premiers baptêmes ont été administrés ici. Dans un sens, c’est ici que nous avons nos racines. C’est le berceau de l’évangélisation de l’Ouganda. Nous devons en être fiers.

Alors que la paroisse se développe lentement, nous devons prendre en considération ces deux auditoires dont les réalités pastorales sont différentes et complémentaires : la communauté locale et la communauté des pèlerins.

Rôle et formation du laïcat 
Il faut souligner le rôle du laïcat dans la planification et la réalisation des différentes activités pastorales. De plus, les laïcs ont joué un très grand rôle dans la formulation de notre plan stratégique : dans l’équipe qui l’a rédigé, onze personnes sur douze étaient des laïcs : le conseil d’administration et le conseil pastoral de la paroisse.

Une fois de plus, nous sommes inspirés et encouragés par ce qui est arrivé en 1882 quand les missionnaires quittèrent le Buganda pour le Tanganyika. A peine étaient-ils partis que les premiers catholiques et catéchumènes (20 baptisés et environ 300 catéchumènes) ont organisé une réu­nion générale à la mission de Nabulagala. On a fait des plans pour assurer la continuité de la communauté et la mission d’évangélisation en l’absence des missionnaires. Et, de fait, quand les missionnaires sont revenus trois ans plus tard, en 1885, ils ont trouvé plus de 500 catéchumènes et quelques baptisés supplémentaires qui l’avaient été en danger de mort. De nouvelles communautés chrétiennes étaient nées, la plus active étant à Mityana autour de Mathias Mulumba. Nous concentrons notre attention plus particulièrement sur la formation des laïcs et spécialement des leaders de nos communautés (succursales et communautés chrétiennes de base) et de ceux des différents départements pastoraux. Le contenu de cette formation est à la fois religieux et profane dans la ligne de notre plan stratégique qui nous guide à proclamer la Bonne nouvelle du Royaume de Dieu qui libère la personne humaine dans sa totalité : corps, esprit (intellect) et âme.

Communion avec nos ancêtres dans la foi :
En vue de faire de cette paroisse un centre de pèlerinage, nous avons planifié deux activités relatives à nos ancêtres dans la foi, c’est-à-dire les cinq premiers missionnaires d’Afrique qui ont commencé l’évangélisation de ce pays. La première activité serait de rapporter leurs restes (reliques) et de les enterrer à Nabulagala. Cette action, selon la culture Baganda ainsi que beaucoup d’autres cultures en Ouganda, ferait de Nabulagala une véritable BUTAKA de l’Église catholique en Ouganda. (Dans le Buganda, La Butaka est un morceau de terrain - ttaka - donné par le Kabaka, qui est le Ssabattaka - le propriétaire du terrain - à un chef de clan et dans lequel cette personne est enterrée après sa mort, établissant ainsi le cimetière du clan où ses descendants seront éventuellement enterrés). Par ce geste, nous voudrions accomplir la noble tâche de rapporter en Ouganda les restes de ces missionnaires, comme feu le cardinal Nsubuga avait commencé de le faire en 1975, lui qui disait à ce sujet : Nous considérons que c’est notre droit et notre devoir de rapporter leurs restes au pays pour lequel ils sont morts, sans autre but que celui de délivrer le message du Christ. Soyons de véritables Ougandais et en voyant nos pères dans la foi qui sont morts pour nous il y a des années, comme les véritables Ougandais considèrent leurs morts, nous apporterons à notre pays les bénédictions divines. Il s’agit avant tout d’un geste religieux et proprement ougandais.

La seconde activité est la reprise du procès de béatification du P. Siméon Lourdel (Mapeera) et du Fr. Amans Delmas, les deux premiers missionnaires catholiques à venir en Ouganda. Le procès avait été initié dans les années soixante-dix par feu le cardinal Emmanuel Nsubuga. Nous sommes convaincus que cette béatification fera grandir en nous les vertus de courage, de foi et d’ardeur missionnaire, comme il est dit dans la prière d’intercession pour leur béatification. Alors que nous nous embarquons pour une nouvelle évangélisation, nous avons grand besoin de ces vertus, comme l’a encore exprimé notre Supérieur général, le P. Gérard Chabanon, dans son message à l’occasion de l’inauguration de notre paroisse : Puisse ce nouvel engagement pastoral se manifester avec le même enthousiasme et la même audace que ceux des premiers missionnaires et avec la même foi et le même courage que ceux qui animaient les Martyrs de l’Ouganda.

Plus que gardiens du berceau…
Avec les paroissiens de Nabulagala, nous sommes fiers d’être les gardiens de notre Butaka, le berceau de l’Église catholique en Ouganda. Toutefois, nous ne sommes pas ici seulement pour le garder, mais aussi pour le développer. Mais quelle énorme tâche que de le développer, spirituellement et matériellement, d’être dignes non seulement de sa réputation, mais aussi de sa mission ! Nous allons sûrement avoir besoin de l’aide de nos frères chrétiens et du peuple de Dieu bien au-delà des frontières de la paroisse de Mapeera-Nabulagala et de l’Ouganda, pour être capables d’atteindre nos objectifs.

Pour le moment, la tâche la plus urgente est la construction du presbytère. Nous habitons encore une maison de location, à quelque dix minutes de marche de l’église paroissiale. Ne pas vivre sur place nous limite beaucoup dans notre service des paroissiens et des pèlerins. Nous faisons donc appel aux bienfaiteurs pour nous aider à commencer la construction de cette maison le plus tôt possible. Nous vous remercions d’avance pour votre contribution et nous serons un jour très heureux de vous accueillir parmi les pèlerins qui viennent dans ce lieu historique, berceau de l’Église catholique en Ouganda.

Richard Nnyombi

Tiré du Petit Echo N° 997 2009/1

Voir ou revoir
NABULAGALA 1879-1882
Ouverture de notre nouvelle paroisse de Mapeera-Nabulagala 24 Juin 2007

Missionaries of Africa
Province of Uganda

UGANDA NABULAGALA PARISH

Nabulagala Mission in 1881. (2) Léon Livinhac (3) Brother Amans (4) Andrew Kaggwa.

WHERE
IT ALL STARTED

By Richard Nnyombi M.Afr.

Mapeera-Nabulagala Parish (St. John the Baptist) was inaugurated on the 24th June 2007. It is found at Nabulagala in the suburbs of Kampala City, on a plot given in 1879 by King Muteesa I to the first Missionaries of Africa in Uganda. It is here they built their first parish and started the work of evangelisation. It is also here the first Eucharist was celebrated on the 26th June 1879 and the first Baptisms performed on the 27th March 1880. Four Uganda Martyrs, Joseph Mukasa Balikuddembe, Andrew Kaggwa, Mathias Mulumba and Luke Baanabakintu were baptised on this spot in 1882.

After staying at this place for almost 4 years (March 1879-November 1882), the Missionaries, due to some not very clear reasons, left Buganda for Tanganyika. When they came back in 1885, King Mwanga, who had succeeded his father King Muteesa I, gave them land, firstly at Nalukolongo and afterwards at Lubaga Hill, the present seat of the Archbishop of Kampala. Nabulagala then became an outstation of Lubaga up to 1974, when it became an outstation of the new parish of Nakulabye, started by the Missionaries of Africa.

New Evangelisation
In 2005, during our Provincial Assembly, one of the decisions taken was to found a parish in Kampala city. When the then Cardinal Archbishop Emmanuel Wamala was informed about it, he proposed Nabulagala, which we warmly welcomed because of its historical significance to both the Missionaries of Africa and the Catholic Church in Uganda. In his message entitled ‘Back to where it all Started’, which appeared in the first volume of our Parish Magazine (Ettaala ya Mapeera), the Cardinal wrote, ‘With this short message, I wish to express how highly delighted I am to greet the Missionaries of Africa on their return to Nabulagala-Lubya, where one hundred and twenty-seven years ago, they started the work of Evangelisation in Uganda….The return of the Sons of Cardinal Lavigerie, to continue to share with the diocesan clergy pastoral activities, and re-starting there where Mapeera and Brother Amans sowed the first seeds of faith is a real landmark in our drive for the new Evangelisation….With open arms, the clergy, religious and laity of Kampala Archdiocese welcome you, dear Missionaries of Africa and wish you yet a more abundant harvest.’ (Dated 2nd Nov. 2006)

At present, this is the only parish we have in the Central and Western Ecclesiastical Provinces of Uganda, areas where the Missionaries of Africa were the pioneer evangelisers.

This return to where it all started is first of all an invitation to us to return to our origins for renewal and recommitment to the new evangelisation, with the emphasis placed on deepening the faith in the daily life of the followers of Christ. It is an invitation to become disciples of the kingdom of God, bringing out of our storeroom new things as well as old, (cf. Mt. 13:52). It is an invitation to us to become pioneers for the future! Secondly, it is a sign reminding us that the first evangelisation in this country was started in the capital (town) and then spread to the villages. Kampala was (and is still) the capital of Buganda Kingdom. Although the majority of Ugandans are today in villages, in the years to come, many more will be in towns and cities. Already today and much more in the future, one of the major challenges to the work of the Church is urban evangelisation. We Missionaries of Africa have been described as experts in rural evangelisation; in the future shall we be so described vis-à-vis urban evangelisation?

Parish Strategic Plan 2008-2010
Since its inauguration, we have been able to make a Parish Strategic Plan for 2008-2010. We have focused on six areas: i. Evangelisation, ii. Social, cultural and economic development, iii. Health, iv. Education, v. Finance and administration, vi. Asset acquisition, consolidation and safety. We have formulated the following as our vision, mission and core values:

Vision: A well-formed, informed, lively and open Parish Community, where all people without discrimination feel welcome, founded on the principles and values of the Kingdom of God as revealed in the life and mission of Jesus Christ.

Mission: To promote a faithful, inspired and empowered community that witnesses to God’s Kingdom of love.
Faith, Hope, Love, Justice and Team Spirit

This Strategic plan is for us an important step towards making our parish, both as a faith-community and as an institution, a place where people from other parts of Uganda and beyond will come to re-think and meditate on their faith. In the foreword to this plan, the Archbishop of Kampala, Dr. Cyprian K. Lwanga, writes, ‘The faith which was planted by Mapeera and his Companions at this place 129 years ago, encounters today new challenges and threats. It therefore needs to be renewed, deepened and strengthened. It is my hope and prayer that this Strategic Plan will help not only the parishioners of Mapeera-Nabulagala to achieve this, but also all the pilgrims who will be coming to this place.’

Parish-Pilgrimage Centre
On the occasion of the inauguration of our parish, Cardinal Wamala addressed these inspiring and challenging words to us: ‘Here is a special message to the Christians of Nabulagala Parish. Apply to yourselves the words of Jesus, ‘Blessed are the eyes that see what you see, for I tell you that many prophets and kings wanted to see what you see and never saw it; to hear what you hear and never heard it.’ (Lk. 10: 23-24). You, the present generation of Nabulagala are the lucky ones who now see what you see and hear what you hear. However, it is more than seeing or hearing. It is a challenge to you all to take full advantage of the treasure given to you now. Make Nabulagala a place of a faith-filled community. Make it a place where people from other parts of Uganda and beyond will come to re-think and meditate on their faith. Re-think the Eucharist; in Uganda it was first celebrated here, and the first Baptisms administered here. In a sense, this is the place where we have our roots. This is the cradle of our evangelisation in Uganda. We should be proud of it.’ As we slowly develop this parish, we have to think about two audiences with two different and yet complementary pastoral realities: the Local Christian community and the Pilgrims’ community. The pastoral needs and care of these two communities will not always be the same, hence the challenge to find the best way possible to harmonise them and make them complement each other.

Role and Formation of the Laity
The role of the laity in the planning and implementation of the different pastoral activities is to be underlined. Moreover, the laity played a very big role in formulating our Strategic Plan through the team that drafted it, (eleven out of the 12 members were laypeople), the parish executive council and the parish pastoral council.

Once again, we are inspired and encouraged by what happened in 1882, when the Missionaries left Buganda for Tanganyika. No sooner had they left than the first Catholics and catechumens (20 baptised and about 300 catechumens) held a general meeting at Nabulagala mission. Plans were made to ensure the continuity of the community and the evangelising mission in the absence of the missionaries. Moreover, in fact, when the missionaries returned three years later in 1885, they found well over 500 catechumens and a few more baptised while in danger of death. New Christian Communities had been born, the most active being the one at Mityana around Mathias Mulumba.
Formation of the laity and especially the leaders of our communities (sub-parish and basic Christian communities) and those of the different pastoral departments is one of the major activities on which we are focusing. The content of this training is both religious and secular, in line with our Strategic Plan, which guides us to proclaim the Good News of God’s Kingdom freeing the human person in his or her totality: body, mind (intellect) and soul.

Communion with Our Ancestors in the Faith
In view of developing this parish into a pilgrimage-centre, we have planned two activities related to our Ancestors in the Faith, that is to say, the first five Missionaries of Africa who launched the evangelising mission in this Country. The first activity would be to bring their remains (relics) and bury them at Nabulagala. This, according to Baganda culture, but also found in many other cultures in Uganda, would make Nabulagala a real BUTAKA of the Catholic Church in Uganda. (In Buganda, Butaka is the piece of land – ttaka - given by Kabaka, who is the Ssabattaka - the owner of all land - to a clan leader and on which that person, after his death, is buried, thus establishing the clan cemetery, where his descendants are eventually buried). In this gesture, we would like to accomplish the noble work of repatriating the remains of these missionaries to Uganda that the late Cardinal E. Nsubuga started in 1975 and who had this to say about this exercise, ‘We consider it a right and a duty to bring their remains back to the land for which they have died, with no other purpose than that of giving the message of Christ. Let us be real Ugandans and by seeing our Fathers in the Faith who died years ago for us, as real Ugandans see their beloved dead, we will bring to our Country the blessings of God. The whole exercise is basically a very religious and Ugandan gesture.’

The second activity is the revival of the beatification process for Fr. Lourdel Simeon (Mapeera) and Bro. Delmas Amans, the two first Catholic missionaries to come to Uganda. The process was started in the Seventies by the late Cardinal Emmanuel Nsubuga, but had lost enthusiasm afterwards. We are convinced that their beatification will instil in us virtues of courage, faith and missionary zeal, as reflected in the special prayer of intercession for their beatification. As we embark on the new Evangelisation, we badly need these virtues, as again expressed by our Superior General, Fr. Gerard Chabanon, in his message for the inauguration of our parish, ‘May this new pastoral commitment be carried out with the same enthusiasm and audacity as the first Missionaries and with the same faith and courage as the Martyrs of Uganda.’

More than Guardians of the Cradle…
Together with the parishioners of Mapeera-Nabulagala, we are proud of being the guardians of our Butaka, the Cradle of the Catholic Church in Uganda. However, we are not only its guardians, but also its developers. Nevertheless, how enormous is the task to develop it, both spiritually and materially, to be worthy not only of its name, but more so of its mission! Surely, we shall need help from fellow Christians and people of good will well beyond the boundaries of Mapeera-Nabulagala Parish and Uganda, so as to be able to achieve our goals.

At present, the most urgent task facing us is the construction of the presbytery. We are still living in a rented house, some ten minutes’ walk from the parish church. The fact that we are not living on the spot limits us a lot in our services to both the parishioners and the pilgrims. We, therefore, appeal to benefactors to help us so as to be able to start building this house as soon as possible. We thank you in advance for your contributions and we shall one day be very happy to welcome you among the pilgrims coming to this historic place, the cradle of the Catholic Church in Uganda.

Richard Nnyombi

From Petit Echo n°997 2009/1

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NABULAGALA 1879-1882
Opening of our new parish Mapeera-Nabulagala in Kampala June 24th 2007