Missionnaires d'Afrique
Province Afrique Centrale (PAC) KINSHASA KISENSO

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Santiago Rodriguez M.Afr.

R.D.CONGO KINSHASA KISENSO
Accrochés à Kinshasa

« Kinshasa, pardon, mais c’est autre chose !» Quand on a vécu ici quelques années, on y reste accroché. Et pourtant, rien de plus commun que de se faire insulter quand, pour monter chez nous à Kisenso, nous passons à Matete en voiture, au milieu d’une foule qui doit marcher à pied. En effet, pour parcourir les 5 km de sable et de terre érodée qui nous séparent de l’asphalte, nous avons besoin d’un véhicule 4X4 bien solide. Kisenso est une commune urbaine qui… n’est pas encore urbanisée. Notre véhicule est perçu comme une agression. Certains y répondent avec l’arme de la parole : « Mondele ! Étranger blanc, retourne à ton pays ! Tu es venu voler nos richesses ! » Ce n’est pas agréable à entendre mais c’est compréhensible et nous l’assumons sans en faire un problème. Le fait est que si nous marchons à pied ou si nous montons dans leurs taxi-bus, nous nous sentons bien accueillis et entourés de sympathie.

Le plus important, c’est qu’avec un Kinois (un habitant de Kinshasha) on arrive toujours à s’entendre. L’homme le plus violent deviendra un ami si on arrive à lui parler et à toucher sa fibre sensible. Alors la joie est si grande… qu’on reste accroché à cette population pour toujours. Il est important de se sentir aimés des gens avec qui nous vivons et travaillons. Dans un climat d’amitié, nous pouvons communiquer ce qui nous fait vivre comme hommes et comme missionnaires, la Bonne Nouvelle de l’amour de Dieu.

Dans nos deux paroisses
Nous animons deux grandes paroisses sur la colline de Kisenso, St-Etienne et Ste-Félicité, à travers les communautés de base disséminées dans les différents quartiers. Elles sont le sel, le levain et la lumière de la cité. Je veux dire que nous, chrétiens catholiques, nous sommes dans la pâte qui est cette population répartie parmi d’autres Églises chrétiennes protestantes et, surtout, parmi les innombrables assemblées de réveil, sectes, groupes et groupuscules religieux. Nous vivons dans un tapage assourdissant au milieu d’un grouillement de prières, guérisons, exorcismes, miracles et prodiges de toute sorte. Ces chrétiens, tous ensemble, sont bien plus nombreux que nous, chrétiens catholiques. Mais les catholiques forment l’Église la plus importante, la plus visible et la plus efficace dans tous les domaines de la vie sociale et religieuse, que ce soit l’enseignement, la santé, le développement, le secteur Justice et paix, le dialogue et la conservation de la nature.

Kisenso ne serait pas aujourd’hui ce qu’elle est sans les 46 ans de présence efficace des confrères. Signalons seulement trois exemples : notre lutte continuelle contre les érosions, l’ouverture et l’entretien de pistes dans le sable et surtout le service et la distribution d’eau potable qui commença avec la paroisse de St-Étienne, il y a 46 ans, et qui continue jusqu’à aujourd’hui avec plus de 100 000 litres d’eau distribués chaque jour.

En dehors des paroisses
Nous communiquons la Bonne Nouvelle de l’amour de Dieu pour le monde, dans la cité de Kisenso, en nous occupant des malades du sida, des enfants et des adultes stigmatisés et rejetés parce que considérés comme des sorciers. Nous travaillons en faveur des anémiques, des malades mentaux, indigents et abandonnés. On le voit, il s’agit des plus pauvres parmi les pauvres ! Nous le faisons à travers notre engagement dans une ONG dirigée par des laïcs chrétiens que nous animons et appuyons. La CODEC (Communauté de développement pour le Congo) est bien une ONG pastorale dont l’esprit veut être l’Esprit de Jésus : « Pour qu’ils aient la vie et la vie en abondance » (Jean 10, 10). CODEC est composée d’un groupe de chrétiens issus de nos paroisses et engagés dans cette pastorale « laïque et samaritaine », se préoccupant de tout homme tombé sur le chemin, victime de l’injustice, de l’exclusion et du rejet social. Les laïques reçoivent une initiation pratique aux valeurs de l’Évangile : le service, la miséricorde et la prédilection pour les plus pauvres, la bonne gestion des biens.

Une procure au service de la Mission
La procure ? Ce n’est pas la pastorale la plus agréable, la plus facile et la plus gratifiante que celle d’aller au centre-ville taper aux portes des ambassades, des administrations civiles et politiques, des agences de voyage pour obtenir un passeport, un ticket, un permis, introduire un dossier… Il faut avoir un bon sens extraordinaire pour distinguer la corruption de la gentillesse qu’on veut bien récompenser. Il faut aussi beaucoup de patience pour attendre quand la lenteur administrative est exaspérante, beaucoup de patience quand on est pressé et que la voiture se trouve coincée dans un de ces embouteillages habituels à Kinshasa qui peuvent durer des heures. Pitié pour les procureurs ! Et merci !

Maison de formation 4e étape
Ce n’est pas dans un sens péjoratif qu’on nous appelle « petit groupe de formation » (en bref PGF voir autres photos). Nous sommes intégrés dans la communauté de la procure de Salongo, commune de Lemba. Huit étudiants en théologie, leur recteur et trois confrères aînés, au total 12, comme le groupe des Apôtres que personne n’a jamais osé désigner comme PGA, « petit groupe des Apôtres » !

Cette maison est d’une importance capitale pour le rayonnement missionnaire des jeunes candidats MAfr. Nous occupons une place bien visible dans le consortium de l’Université Saint-Augustin de Kinshasa. Nous sommes bien connus à Kisenso comme à Salongo et dans toutes les paroisses que nous fréquentons. La maison de formation a servi à relancer l’animation et c’est une joie de constater que le nombre d’aspirants ne fait qu’augmenter.

Rêve d’avenir
Si, pendant longtemps, Kinshasa a été la queue occidentale de la Province d’Afrique centrale, nous pensons que le moment est arrivé pour que la Société des MAfr s’y investisse avec courage. Kinshasa a besoin de nouvelles paroisses dans les quartiers périphériques. Les zones de fracture avec leurs drames humains nous appellent à nous engager pour la vie, la santé, la justice et la paix. Un PGF n’est pas suffisant, nous voulons une « GMPH » (grande maison de philosophie) ! Quelle chance alors d’être nommé à Kinshasa ! Soyez les bienvenus.

Santiago Rodriguez

Tiré du Petit Echo N° 995 2008/9

Voir aussi Ordination sacerdotale de Dieudonné Makiala M.Afr à St Etienne
et article d' Agustín Arteche M.Afr : Mission à Kinshasa
* Petit Groupe de Formation Kinshasa, R.D.Congo : "Il y a 2 ans..." de Richard Baawobr 1er assistant Général

Missionaries of Africa
Province Afrique Centrale
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Santiago Rodriguez M.Afr.

D.R.CONGO KINSHASA KISENSO
Stuck on Kinshasa

Excuse me, but Kinshasa is really something else! When you have lived here a few years, you become stuck on it. Nevertheless, there is nothing more usual than being cat-called when, to reach our place at Kisenso, we have to go through Matete by car in the middle of a crowd obliged to walk. In fact, to travel the 5 kilometres of sand and eroded soil separating us from the tarmac, we need a really solid four-wheel drive vehicle. Kisenso is an urban district that is not yet urbanised. The people act hostile towards our car. Some react with words for weapons. ‘Mondele! Go home, Whitey! You came to steal our riches!’ It makes for very unpleasant listening, but it is understandable and we take it on board without dramatising. The reality is that if we are on foot or if we take one of their taxi-buses, we feel warmly welcomed and surrounded by kindness.

What is important is that with a Kinois (an inhabitant of Kinshasa), we always manage to agree. The most aggressive person becomes a friend when we succeed in speaking heart-to-heart and touching a sensitive nerve. Then there is such a feeling of elation that we stick to these people for ever. In a climate of friendship, we can speak freely about what sustains us as men and missionaries, the Good News of God’s love.

In both our parishes
We run two parishes on Kisenso Hill, St Stephen and St Félicity. The large Christian communities are lively and active through smaller prayer communities disseminated throughout the various neighbourhoods. They are the salt of the earth, the leaven in the loaf and the light of the city. I mean that we Catholics are in the baking dough of this population spread among other Christian Protestant Churches and primarily among the countless churches of awakening and religious sects, groups and sub-groups. We live in a deafening racket amongst the teeming prayers, healings, exorcisms, miracles and prodigies of all sorts. All together, these Christians number more than we Catholics. However, Catholics form the most important, visible and effective Church in all areas of social and religious life, either in education, health, development, Justice and Peace, dialogue and nature conservation. Kisenso would not be what it is today if it were not for the 46 years of efficient presence by confreres. Let us just take three examples: our continual fight against erosion, opening and maintenance of routes in the sand and above all, the supply of drinking water that started from St Stephen’s parish 46 years ago and continues until today, with over 100,000 litres distributed daily.

Outside the parishes
We pass on the Good News of God’s love for the world in the town of Kisenso in taking care of AIDS patients, as well as children and adults stigmatised and rejected because they are considered as sorcerers. We work with the anaemic, people with mental disabilities, the poor and abandoned sick people. It is clear, they are the poorest of the poor! We do so through our involvement with an NGO managed by Christian laypeople, whom we accompany and support. CODEC (Communauté de développement pour le Congo – Development Community for the Congo), is a pastoral NGO seeking to imitate the Spirit of Jesus in its concern ‘that they may have life in all its fullness’, (John 10:10). CODEC is made up of a group of Christians from our parishes who are involved in this ‘lay and Samaritan’ pastoral activity, taking care of anyone fallen by the wayside, victim of injustice, exclusion or social rejection. Its laywomen receive a practical introduction to Gospel values: service, mercy and the preferential option for the poorest, the proper management of goods.

A Procure at the service of Mission
As for the Procure, it is not the most pleasant, easiest or gratifying pastoral activity when it involves going to the town centre to knock on the doors of embassies, civil and political administrative offices or travel agencies to obtain passports, tickets, permits, submit a dossier… You need a lot of patience and extraordinary common sense to distinguish corruption from a kindness that could readily be rewarded. You also need lots of perseverance to wait when administrative slowness is exasperating. Great forbearance is also needed when you are in a hurry and the car is stuck in a traffic jam, customary in Kinshasa and that can last for hours. Have pity on those in charge of procures! Thank you!

4th Phase Formation House
It is not a put-down to be called a ‘small Formation group’ (SFG see other pictures). We are fully integrated into the Procure community of Salongo, a district of Lemba. Eight students in theology, their Rector and three senior confreres add up to 12, like the group of Apostles that no one dared to describe as the ‘small group of Apostles’! This house is of paramount importance for the missionary outreach of young MAfr candidates. We occupy a very visible place in the consortium at the St Augustine University of Kinshasa. We are well-known at Kisenso as well as Salongo and in all the parishes we frequent. The Formation House has served to re-launch promotion and it is a pleasure to note that the number of aspirants has not failed to increase.

Future Dreams
If Kinshasa was for a long time considered the western tail end of the Province of Africa Central, we believe that the time has come for the MAfr Society to invest in it with confidence. Kinshasa needs new parishes in the neighbourhoods on the outskirts. The fracture-line zones with their human tragedies are calling out to us to become involved on the side of life, health, justice and peace. An SFG is not enough, we want an MPH (Major Philosophy House)! What luck, then, to be appointed to Kinshasa! Welcome!

Santiago Rodriguez