Missionnaires d'Afrique
Province Afrique de l'Ouest. (P.A.O.)
Une assemblée Postcapitulaire au pied de Marie,
Notre-Dame du Mont-Carmel, à Bobo Dioulasso au Burkina Faso
16-19 Novembre 2010Faisant suite au conseil provincial, l'Assemblée Post-Capitulaire pour la P.A.O. (Province de l'Afrique de l'Ouest) vient de s'achever à Bobo Dioulasso. 21 confrères y ont participé, dont le Père Emmanuel Ngona, Assistant général venu de Rome, le Père Théo Caerts, le Frère Patient Nshombo et le Frère Jérôme Kodjo de l'équipe provinciale. C'est le Père Joseph De Bekker, de la communauté de Korhogo, en Côte d'Ivoire, qui a assuré la modération.
Nous fûmes bien accueillis dans un cadre très agréable à la périphérie de Bobo Dioulasso, dans la communauté des Pères Carmes. Ils étaient d'autant plus heureux de nous recevoir que plusieurs de leurs candidats fréquentent la Maison Lavigerie à Ouagadougou pour leurs études de philosophie. Leur maison de Bobo Dioulasso abrite leur noviciat, doublé d'un centre capable d'accueillir des conférences, des sessions et des retraites spirituelles.
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La cour centrale des Carmes et la statue de Notre Dame du Mont Carmel - Assemblée postcapitulaire
Outre le Père Emmanuel Ngona, qui arrivait de Rome, 11 confrères venaient du Burkina Faso (Théo Caerts, Patient Nshombo, Jérôme Kodjo, Jacques Charron, Terry Madden, Félix Sompougdou, Michel Tremblais, Andréas Göpfert, Patrick Odiambo, Oscar Nyiaminane et Didier Sawadogo), 1 venait du Niger (Delphin Nyembo), 2 de la Côte d'Ivoire (Ignatius Anipu et Joseph De Bekker comme modérateur) et 6 venaient du Mali (Rudi Pint, Jean Bevand, Pierre Songré, Oscar Geisseler, Edmond Banda et Alain Fontaine, qui a assuré aussi le secrétariat de l'Assemblée).
Comme pour les autres Assemblées Postcapitulaire à travers le monde, il s'agissait de s'approprier les documents capitulaires qui venaient tout juste de nous parvenir. Cependant, compte tenu de la nouveauté que représente cette nouvelle Province, qui n'a que trois ans d'âge, il convenait aussi de revoir la Charte de fondation en lisant attentivement l'appréciation des confrères, leurs questions, leurs propositions.
Plus des trois quarts des communautés de la P.A.O. ont répondu à un questionnaire leur demandant si elles étaient satisfaites du découpage, si elles étaient satisfaites de l'animation de l'équipe provinciale et des supérieurs délégués, si la mise en place et le travail des assistants-économes, partout où c'était nécessaire, leur convenait, etc. Du coup pour aborder toutes ces questions, trois jours d'assemblée n'étaient pas de trop !
La P.A.O. qui regroupe 6 pays (Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Mali, Mauritanie, Niger et Togo) a été divisée en 4 secteurs. Cette division, opérée en 2008, au moment où la Province a été érigée, s'est avérée judicieuse. Ce n'étaient plus les pays qui étaient choisis mais plutôt les zones où l'on vivait des pastorales assez semblables, soit sur le plan linguistique, soit sur le plan des activités : pastorale des migrants, pastorale paroissiale, pastorale en milieu musulman ou de Religion Traditionnelle, etc. Après trois ans d'existence, quelques ajustements semblent cependant nécessaires, en particulier à cause du prix des visas, du coût des transports et de la situation actuelle qui n'assure pas toujours la sécurité des déplacements.
L'Assemblée Postcapitulaire a donc fait un certain nombre de propositions qui seront présentées à tous les confrères qui se réunissent en janvier prochain pour un forum post-capitulaire. Comme nous avions procédé lors de la rédaction de la Charte en 2008, nous demanderons l'avis des confrères, puis la Charte sera corrigée et permettra à la nouvelle équipe provinciale de fonctionner pour les années à venir.
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Joseph de Bekker et Théo Caerts ... et moments de détente pendant la Postcapitulaire
Parmi les grands thèmes abordés lors du Chapitre, l'un d'eux a vraiment retenu l'attention de l'Assemblée Post-Capitulaire, c'est celui de notre vision commune : la dimension prophétique de notre vocation missionnaire, soutenue par une vie fraternelle qui puise dans la prière, la force de témoigner. Sans une vie spirituelle, régulièrement alimentée par l'oraison, les temps forts de récollection et de retraite, il y a de fortes chances pour que la dimension prophétique de notre engagement s'amenuise pour finir par disparaître purement et simplement.
L'Assemblée Postcapitulaire a souligné qu'on avait beaucoup insisté, au cours du Chapitre, sur la visibilité… Aussi, nous faut-il rendre plus visibles nos engagements, visible notre prière, visibles et lisibles par ceux qui nous entourent et ceux avec lesquels nous collaborons, en premier lieu l'Église locale.
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Messe de clôture de l'Assemblée Postcapitulaire, présidée par le Père Emmanuel Ngona, Assistant généralCompte tenu de son histoire, notre Province demeure sensible à la Rencontre et aux actions en faveur de la justice, de la paix et de l'intégration de la Création. Nous avons apprécié les textes que le Chapitre nous a offerts sur ces questions. Nous avons souhaité que les divers centres qui existent sur la Province (à Koudougou pour JPIC et à Bamako pour la Rencontre et la formation) travaillent en étroite collaboration.
Un autre point qui a retenu l'attention de l'Assemblée, c'est le thème de notre Mission hors d'Afrique. Nous sommes favorables à des nominations pour cette Mission, tout en nous souvenant que notre premier lieu d'insertion, c'est bien entendu l'Afrique. Selon l'Assemblée, ce pourrait être une bonne opportunité d'internationaliser progressivement nos communautés hors d'Afrique ; une occasion à saisir pour traduire la spécificité de notre Mission auprès des peuples de l'Afrique, du monde de l'Islam et de la Religion Traditionnelle.
Enfin, une postcapitulaire n'est pas une sorte de rendez-vous de type statutaire pour quelques confrères à qui l'on a confié une responsabilité. C'est l'occasion de réfléchir sur le service des confrères et de la Mission. Ce service demande à être toujours amélioré. Nos communautés diminuent en nombre et du coup elles se trouvent de plus en plus en dispersées sur un grand territoire. Visiter les confrères, les encourager, partager un peu de leur vie missionnaire et de leurs soucis, n'est pas toujours simple.
À l'Assemblée Postcapitulaire, nous sommes longuement revenus sur le rôle de l'équipe provinciale, des supérieurs délégués et de leurs conseillers lors des visites. Saisir l'opportunité de la visite pour aider les confrères qui connaissent des passages difficiles… faire de la visite une occasion de renouvellement spirituel, toujours pour le service de la Mission… faire aussi de la visite un temps de convivialité, de partage, de saine vie fraternelle.
L'Assemblée Postcapitulaire s'est achevée dans la soirée du 18 novembre par une rencontre fraternelle avec nos hôtes, les Pères Carmes. Nous sommes longtemps restés à bavarder avec eux. Un de nos confrères, Pierre Songré, s'est même découvert de la famille parmi l'équipe du noviciat. Comme quoi les assemblées postcapitulaires réservent parfois des surprises !
Père Alain Fontaine.
Secrétariat de l'assemblée post-capitulaire.
Pierre Songré en compagnie du Prieur des Pères Carmes, Père Eugène Kaboré. Ils ont profité de cette rencontre pour se découvrir… cousins !
Alain Fontaine (secrétariat)
L'assemblée : au premier plan, le Père Ignatius Anipu, venu de la Fraternité Lavigerie à Abidjan, délégué au Chapitre, écoute une intervention du Père Emmanuel Ngona.
L'Assemblée Postcapitulaire de la P.A.O.
Texte et photos : Alain Fontaine
Missionaries of Africa
Province Afrique de l'Ouest. (P.A.O.)At the feet of Mary,
Our Lady of Mount Carmel, Bobo Dioulasso
Following on from the Provincial Council, the Post-Capitular Assembly for the PAO (Province of Afrique de l’Ouest) recently concluded at Bobo Dioulasso. 21 confreres took part. Besides Emmanuel Ngona, Assistant General, who arrived from Rome, 11 confreres came from Burkina Faso, 1 from Niger, 2 from Côte d’Ivoire and 6 from Mali.
We were very well received in the extremely pleasant context of the Carmelite Fathers’ Community on the outskirts of Bobo Dioulasso. They were all the more happy to receive us in that several of their candidates attend Maison Lavigerie at Ouagadougou.
As in other Post-Capitular Assemblies throughout the world, here also it was a matter of laying claim to the Capitular Documents that had just arrived. However, bearing in mind the innovative three-year character of this new Province, it was also appropriate to review the founding Charter by attentively reading the confreres’ appreciations, questions and proposals. Over three-quarters of the PAO communities responded to a questionnaire on their satisfaction with the division, the coordination provided by the Provincial Team and the Delegate Superiors, and whether the placing and work of Assistant Treasurers, wherever necessary, suited them, etc.
The PAO, regrouping 6 countries (Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Mali, Mauritania, Niger and Togo), was divided into 4 Sectors. After three years in existence, some adjustments seem nevertheless necessary, in particular due to the cost of visas, transport and the prevailing situation, which does not always guarantee security when travelling. The Post-Capitular Assembly therefore made a certain number of proposals that will be presented to all confreres coming together next January for a Post-Capitular forum.
Joseph de Bekker and Théo Caerts ... et moments de détente pendant la Postcapitulaire
Among the main topics addressed during the Chapter, one of them drew special attention from the Post-Capitular Assembly. This was our common vision: the prophetic dimension of our missionary vocation upheld by life in fraternity that draws its power to bear testimony in and from prayer. Without a spiritual life, regularly nourished by prayer and quality times of recollection and retreat, there is a strong possibility that the prophetic dimension of our commitment lessens and finally simply disappears. The Post-Capitular Assembly underlined that in the course of the Chapter, much emphasis had been laid on visibility. Accordingly, we need to make our commitments and our prayer more visible and understandable to those around us and with those with whom we work; in the first place, with the local Church.
Bearing in mind its history, our Province continues to be responsive to Encounter and actions fostering Justice and Peace and the Integrity of Creation. We appreciated the texts which the Chapter offered us on these issues. We expressed the hope that the various Centres existing in the Province, (Koudougou for JPIC and Bamako for Encounter and Formation), would work in close cooperation.
Another point particularly noted by the Assembly was the topic of Our Mission outside Africa. We are in favour of appointments for this Mission, while safeguarding our primary location of integration, which is naturally Africa. According to the Assembly, this could be a good opening to internationalise our communities outside Africa progressively. It represents an opportunity to be seized in order to transmit the message of the specific nature of our Mission towards the peoples of Africa and to the world of Islam and Traditional Religion.
Pause for thought during the Closing Mass at the Post-Capitular Assembly.
withEmmanuel Ngona, Assistant général
Finally, a Post-Capitular Assembly is an occasion to reflect on service to confreres and the Mission. This service requires continual improvement. Our communities are reducing in numbers and consequently find themselves increasingly dispersed over a large area. Visiting confreres, encouraging them, sharing their missionary life and their problems even a little is not always easy. We came back at length on the role of the Provincial Team, the Delegate Superiors and their councillors during these visits. It is important to take the occasion of a visit to help confreres experiencing difficult times, to make a visit on the occasion of spiritual renewal, with the aim of service to the Mission in mind, and to visit at times of conviviality, sharing and healthy community life.
The Post-Capitular Assembly came to a close during the evening of the 18th November in a fraternal get-together with our hosts, the Carmelite Fathers. We stayed for a long time with them in friendly conversation. Pierre Songré, one of our confreres, even found a family member of his own among the staff of their Novitiate Team! It only goes to show how Post-Capitular Assemblies can sometimes spring surprises!
Alain Fontaine
Alain Fontaine (secretary)
Post-Capitular Assembly P.A.O.
Text and photos : Alain Fontaine
