Fr. Maria Leo Laurence M. Afr. (India)
PHOTOS de son Ordination

Ordination on Sunday 31st May 2009 at 5.30 pm
at St. Pius X Church, Madukkarai, Coimbatore
Coimbatore District (in green) in Tamil Nadu State on the right of Kerala
INDIA

THE ORDINATION OF FR. LEO LAURENCE.

The ordination of Fr.. Leo Laurence was an event that will not soon be forgotten in the tiny village of Madukkarai. The reason is quite simple. It seems that the whole village (Catholic and Hindu alike) was involved. Involvement meaning either celebrating the ordination of our brother Leo Laurence on 31May and/or being present at Fr. Leo’s first mass on 1June.

There was plenty of room on the fifty-three passenger bus that thirty of us took at 9 O’clock on Saturday night the 30th of June. Besides our SOLA students, also riding with us were two Sisters from next door, two African students who are studying in Bangalore, and one representative from our Board of Directors.

About five hours after we began our trek, we arrived in the small village of Madukkarai in the southerly part of India which is too small to be found on a map of India.

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We arrived early in order the help in the preparations for the ordination, but this was unnecessary. We found that all was in readiness for the big event. Until five in the evening, we appreciated the rest that we had in the nearby novitiate of the Rosminians.

Both the exterior as well as the interior of the church had massive decorations of banners and variously colored light bulbs; it reminding me of Christmas back home.

There were about fifteen priests in addition to Frs. Martin, Jaya and Tom who concelebrated with the ordaining Bishop, Bishop Thomas Aquinas. Although the mass was in the Latin rite, Tamil was spoken throughout.. At the end of the mass, our SOLA choir sang a song in English, GOD HAS CHOSEN YOU.

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The colors of sarees worn by the women were breath taking.. I did not know that the red, blue, and yellow and the various shades thereof could be blended into so many additional surprise colors. The variety of colors added to our festivities of the two days celebration!

Thanksgiving mass
1st June 2009

For the Thanksgiving mass, we started walking about a kilometer away from the church. This was at the beginning of the village. With the assistance of the local dance group and five musicians (playing one large flute and five drums), we paraded through the one street in town to the church. The villagers lined the journey that we took, they were clapping and waving. In any big event of this nature, “crackers” as they are known locally (fireworks), are added to the celebration.

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In the west usually after the ordination, the new priest blesses those who come forward and knell at the altar rail. In India the custom is to kiss the palms of the priest, and this was the order of the day following mass.

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From the church we proceeded to the sumptuous meal of rice (in great abundance), curry sauces, and vegetables. Cake and ice cream followed this. Soft drinks were also in ample supply. What a fabulous two days.

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The ride back to Bangalore was a quiet one for most of us. Speaking for myself, I had a nice sleep, but I don’t think I was the only one!

Fr. Tom Reilly, M.Afr.

L'ordination de Leo Laurence

L'ordination de Leo Laurence ne sera pas oubliée de si tôt dans le petit village de Madukkarai. La raison en est très simple. Il semble que tout le village - catholiques et hindous réunis - s'est mobilisé pour la préparation de l'événement. De même tout le village était présent au jour de l'ordination de Leo, le 31 mai dernier, et lors de la Messe d'action de grâce qu'il a présidée le lendemain.

Nous étions 30 passagers dans le bus qui a quitté Bangalore le samedi soir à 9 heures. Avec les étudiants Missionnaires d'Afrique voyageaient deux Sœurs de la communauté voisine, deux africains étudiants à Bangalore et un représentant du Conseil de Direction de SOLA.

Après environ 5 heures de voyage, nous sommes arrivés au petit village de Madukkarai dans la partie méridionale de l'Inde. Ne cherchez pas sur une carte. Le village est trop petit pour y paraître.

Nous avions décidé de voyager un jour plus tôt afin d'aider à la préparation de la fête, mais ce ne fut pas nécessaire. Nous avons trouvé tout déjà parfaitement organisé. Nous nous sommes donc reposés jusqu'à 17 heures au noviciat tout proche des Rosmaniens.

L'intérieur et l'extérieur de l'église étaient abondamment décorés de bannières et de lampes de toutes couleurs. Cela me rappelait Noël dans mon pays.

L'ordination fut donné à Leo par l'évêque de Coimbatore, Mgr Thomas Aquinas. Une bonne cinquantaine de prêtres ont concélébré avec les Pères Martin, Tom et Jaya. Même si la Messe était en rite latin, la langue Tamil fut utilisée tout au long de la cérémonie. A la fin de la Messe, la chorale des candidats Missionnaires d'Afrique a chanté en anglais " God has chosen you ", " Dieu t'a choisi ".

Les couleurs des saris portés par les femmes étaient merveilleuses de beauté. A vous couper le souffle ! Je ne savais pas que le bleu, le jaune et leurs différentes variétés pouvaient si bien se combiner pour former des couleurs aussi surprenantes. Cette grande variété de couleurs a certainement beaucoup apporté à la beauté de ces deux jours de festivité.

Pour la Messe d'action de grâce nous avons commencé la procession à l'entrée du village, à environ un kilomètre de l'église. Aidé par un groupe de danseurs et par 5 musiciens (jouant de la flutte et du tambour), nous avons paradé au travers des rues du village jusqu'à l'église. Les villageois formaient une haie d'honneur tout au long du parcours, saluant et applaudissant. Comme pour tout événement de la sorte, le bruit des pétards s'est tout normalement ajouté à l'ambiance très festive de la procession.

En occident, habituellement, après l'ordination, le nouveau prêtre bénit ceux et celles qui viennent s'agenouiller au devant de l'autel. En Inde la coutume est d'embrasser les paumes des mains du prêtre.

Après la célébration Eucharistique un somptueux repas nous fut servi : riz en abondance, sauce curry, légumes, gâteaux et crème glace. Des boissons non alcoolisées étaient aussi disponibles. Quelle journée magnifique !
Le voyage de retour fut très silencieux pour la plupart d'entre nous. J'ai bien dormi et je pense que je n'ai pas été le seul.

Fr. Tom Reilly, M.Afr.
Traduit de l'anglais par Georges Jacques M.Afr.

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