Missionnaires d'Afrique
Spiritualité

Richard Dandenault M.Afr.

Récollection
Pour le Mois d'Octobre dans la ligne des Actes Capitulaire.

Texte suggéré pour octobre 2010
(icône : l'appel des disciples : Luc 5, 1-11).. ou autre

Les orientations du chapitre 2010: dans quel esprit les accueillir ?
Un chapitre, ça sert à quoi au sein d'une congrégation religieuse ou missionnaire ? Un concile, ça sert à quoi pour l'ensemble de l'Église? Écoutons le Pape Jean XXIII dans l'annonce du concile Vatican II en 1959 qui déclarait que l'essentiel de celui-ci n'était pas de discuter tel ou tel article de foi en reprenant pompeusement l'enseignement des Pères ou des théologiens anciens et modernes : Nous présupposons que cet enseignement est bien présent à l'esprit. Le plus important, c'est une annonce de la foi adaptée à notre époque', un saut en avant et un approfondissement de notre intelligence de la foi et de notre conscience bien sûr en parfaite harmonie et en parfaite fidélité à la doctrine authentique''.

On connaît les réactions postconciliaires mitigées de l'annonce de cet événement suscitant d'une part enthousiasme et espérance dans l'Église, mais aussi contestation, refus et rejet d'autre part. Les paroles du Pape Jean XXIII demandaient et demandent toujours accueil, foi et conversion si l'on est effectivement d'Église.
Un chapitre ne se situe-t-il pas dans la même ligne que l'invitation prônée par le pape Jean XXIII au dernier grand concile ecclésial invitant à l'accueil, la foi et une certaine conversion?

Chapitre ? Un rassemblement de 42 confrères délégués par l'ensemble des membres de la Société des Missionnaires d'Afrique, reprenant les éléments forts de l'héritage charismatique du Cardinal Lavigerie, pour adapter la Mission dans le contexte d'aujourd'hui. Serait-il un temps perdu, une perte d'argent, un verbiage inutile répétant avec un peu de toilette les déclarations des chapitres antérieurs? Ne s'agit-il pas plutôt d'accueil inconditionnel, de foi, demandant un effort de conversion pour assurer sa propre fidélité et se rendre crédible aujourd'hui à l'identité missionnaire d'Afrique, quel que soit le contexte historique dans lequel chacun vit sa vie?

Les éléments forts de cette identité qui ont fait l'enjeu des chapitres antérieurs reviennent :
1. Apostolat : - Afrique, monde africain, Proche-Orient : appel à grandir vers une spiritualité et une sensibilité essentiellement apostolique : ''Vous êtes des apôtres et vous n'êtes que cela'' (Lavigerie).

2. . Une vie réellement communautaire et fraternelle, dans un esprit international, interracial.. vivant la co-responsabilité. ''J'ai déclaré que je ne garderais aucun d'entre vous qui n'entourerait pas du même amour tous les membres de la Société, quelle que soit leur origine, et je le répète ici''. ( Lavigerie).

3. Dans l'esprit des béatitudes : la pauvreté, la chasteté, l'obéissance adulte. ''Le précieux trésor de la vie intérieure'' (Livinhac) entretenu par la prière personnelle, communautaire, liturgique.
Texte évangélique à l'appui : la parabole des talents : Mt, 25, 14-30
14 Il en sera comme d'un homme qui, partant pour un voyage, appela ses serviteurs, et leur remit ses biens. 15 Il donna cinq talents (4000$) à l'un, deux à l'autre, et un au troisième, à chacun selon sa puissance, et il partit… (Les serviteurs de cinq et de deux talents font fructifier ce qu'il ont reçu..) Celui qui n'en avait reçu qu'un alla faire un creux dans la terre, et cacha l'argent de son maître. 19 Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint, et fait le point ensemble avec eux. 20 (aux deux premiers serviteurs , la même parole du maître est dite ;) : C'est bien, serviteur bon et crédible sur peu de choses tu as été bon et crédible, sur beaucoup je t'établirai. Entre dans la joie de ton maître. 24 Celui qui n'avait reçu qu'un talent s'approcha ensuite, et il dit: Seigneur, je savais que tu es un homme dur, qui moissonnes où tu n'as pas semé, et qui amasses où tu n'as pas vanné; 25 j'ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent dans la terre; voici, prends ce qui est à toi. 26 Son maître lui répondit: Mauvais serviteur, paresseux, tu savais que je moissonne où je n'ai pas semé, et que j'amasse où je n'ai pas vanné; 27 il te fallait donc remettre mon argent aux banquiers, et, à mon retour, j'aurais retiré ce qui est à moi avec un intérêt. 28 Otez-lui donc le talent, et donnez-le à celui qui a les dix talents. 29 Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l'abondance, mais à celui qui n'a pas on ôtera même ce qu'il a. 30 Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Commentaire : (Lytta Basset)

v.15 : puissance ( dynamis), capacité : suppose une œuvre de l'Esprit, se laisser traverser par cette énergie. Il n'est jamais dit que le maître va réclamer ce qu'il avait donné; il y a surabondance de biens chez le maître, il donne ce qui déborde.

v.21 : ''bon et fidèle serviteur, traduit par crédible, pistos : le verbe ''pisteuò'' signifie croire. L'adjectif = fidèle, véridique, confiant. Je t'établirai = je te mets debout, je te mets en avant, je te valorise, je t'établis, je t'affermis, je te comble d'honneur. En valorisant son serviteur, le maître le reconnaît, le rend libre, solide et responsable.

V.24 : le serviteur argumente, réfléchit, reste dans le domaine du rationnel, il ne s'implique pas, il est passif. Ce serviteur ne reconnaît pas son maître; cette œuvre devrait être commune, il faut voir un lien de réciprocité avec le maître, le serviteur n'est pas seul; il ne trouve pas d'autre excuse que d'accuser son maître. L'opposé de ''pisteuò'' ( croire) est ''poneros'' qui suppose : mauvais, malveillant, méfiant. Dans Matt 25, 26, le dictionnaire grec utilise le mot inactif, paresseux, indolent. L'expression ''ò poneros'' traduit le diable, celui qui essaie de miner la foi. Celui qui vit seul, à l'opposé de la communion, de l'amour.

Réflexions sur ce texte :

1. Dieu n'a pas besoin qu'on lui rende des comptes pour la bonne raison que ce qu'il a, et ce qu'il a de plus précieux, il nous l'a donné. Mais il demande que nous n'ayons pas à l'égard de ce qu'il nous a donné, une attitude de propriétaire : il nous a donné pour que nous dépensions sans compter ce qui n'est pas à nous, c'est pourquoi nous restons des gérants. Donc non plus des gérants d'affaires, mais des gérants de grâce.

2. S'approprier, au sens de la parabole, ce qu'on a reçu, ce que nous sommes, en reconnaître la valeur, y croire fermement, c'est le posséder pour le faire fructifier. Le Royaume, c'est l'irruption du sens de la vie. Dans les paraboles eschatologiques on emploie souvent l'expression :''il viendra comme un voleur'', ce qui signifie ''soyez prêts à l'imprévisible dans votre vie = disponibilité, ouverture au mystère, à la nouveauté.

3. La peur du troisième serviteur vient du fait qu'il a peur que l'autre s'approprie le fruit de ses efforts, il n'est pas ''pistos'' crédible, fiable, croyant. En plus, il imagine le maître injuste, il le diabolise et du fait même s'enterre lui-même avec son talent qui est l' Esprit. Il refuse de travailler en collaboration. Une vie humaine ne prend jamais son sens s'il n'y pas d'espace sans la présence d'un autre.
( Lytta Basset : Conférence à l'Institut de Pastorale des Dominicains : ''Le suicide, le sens de la vie'', septembre 2007).

Réflexion personnelle :
Cette parabole établit un parallèle frappant avec le discours inaugural du pape Jean XXIII au Concile de Vatican II : faire fructifier le dépôt de foi qui nous est donné, nous rendre ''crédibles'' dans le monde d'aujourd'hui. Voilà aussi ce à quoi nous invite le chapitre 2010. Attitudes des deux premiers serviteurs : accueil, foi, effort de conversion, ou attitudes du 3e serviteur qui n'est plus crédible ( qui n'incite pas à croire) parce qu'il s'enracine dans l'isolement avec son talent, sans lien avec son maître?

Missionaries of Africa
Spirituality

Richard Dandenault M.Afr.

Recollection
For October 2010 according to the orientations of the 2010 Chapter

Suggested Texts for October 2010
(Icon: The Call of the Disciples: Luke 5: 1-11) - or similar

In what frame of mind should we receive the orientations of the 2010 Chapter?
What purpose does a Chapter serve within a Religious or Missionary Congregation? What purpose does a Council have for the Church as a whole? Let us pay attention to Pope John XXIII in the announcement he made for the Second Vatican Council in 1959 when he stated that the essential feature of it was not to discuss one or other article of faith by solemnly repeating the teachings of the Church Fathers or early or present-day theologians. 'We presuppose that this teaching is already firmly embedded in the mind. The most important feature is to proclaim a faith adapted to our times, a leap forward, a broadening of our understanding of the faith and of our conscience, naturally, in perfect conformity and fidelity to authentic doctrine.'

We know the qualified post-Conciliar reactions about the announcement of this event, raising enthusiasm and hope within the Church on the one hand, but also protestation, refusal and rejection on the other. The words of Pope John XXIII called for and still call for receptivity, faith and conversion if we truly belong to the Church.
Does not a Chapter place itself in the same line as the invitation advocated by Pope John XXIII at the last great Church Council, inviting receptivity, faith and a measure of conversion?

What was the Chapter? It was the gathering of 42 confreres delegated by the members of the Society of Missionaries of Africa, rereading the foremost elements of the charismatic heritage of Cardinal Lavigerie, to adapt the Mission to its present-day context. Was it a waste of time and money, with a lot of useless verbiage being repeated with a spin here and there based on previous Chapter statements? Instead, was it not more an unconditional acceptance, in faith, calling for us to make an effort towards a renewed mindset, in order to safeguard our fidelity and to make the Missionary of Africa identity credible for today, whatever the historical context in which every person lives their lives?
The foremost elements of this identity, which were issues raised at previous Chapters, resurfaced:
1. Apostolate: - Africa, African World, Near-East: a call to grow towards a fundamentally apostolic spirituality and awareness. 'You are apostles and nothing but apostles.' (Lavigerie).

2. A truly community and fraternal life in an international, interracial atmosphere, which is lived in shared responsibility. 'I have stated that I would not keep a single one of you who would not embrace all the members of the Society with the same love, no matter to which nation he belongs, and I repeat it here.' (Lavigerie).

3. In the spirit of the Beatitudes: poverty, chastity, adult obedience. 'The priceless treasure of the interior life,' (Livinhac) maintained by personal, community and liturgical prayer.
Gospel text in support: the Parable of the Talents : Matt, 25: 14-30
14 'It is like a man on his way abroad who summoned his servants and entrusted his property to them.
25:15 To one he gave five talents, ($4,000) to another two, to a third one; each in proportion to his ability. Then he set out.
Two of them were productive with the talents given them. The one who received only one dug a hole and hid his master's money.
25:19 Now a long time after, the master of those servants came back and went through his accounts with them.
25:21 His master said to the first two, 'Well done, good and faithful servants; you have shown you can be faithful in small things, I will trust you with greater; come and join in your master's happiness'.
25:24 Last came forward the man who had the one talent. "Sir," said he 'I was afraid, and I went off and hid your talent in the ground. Here it is; it was yours, you have it back.'
25:26 But his master answered him, "You wicked and lazy servant! So you knew that I reap where I have not sown and gather where I have not scattered?
25:27 Well then, you should have deposited my money with the bankers, and on my return I would have recovered my capital with interest.
25:28 So now, take the talent from him and give it to the man who has the five talents.
25:29 For to everyone who has will be given more, and he will have more than enough; but from the man who has not, even what he has will be taken away.
25:30 As for this good-for-nothing servant, throw him out into the dark, where there will be weeping and grinding of teeth."

Commentary: (Lytta Basset)

v.15: Power (dynamis), ability: presupposes a work of the Spirit; allowing oneself to be imbued with this energy. It is never said that the master would reclaim what he had given; the master has a superabundance of goods; he gives what is surplus.

v.21: 'Good and faithful servant' is translated by credible, pistos: the verb 'pisteuò' means 'to believe'. The adjective means faithful, truthful, trustworthy. 'I will place you over' means I will set you up, I will advance you, I give you self-esteem, I establish you, I affirm you, I shower you with honour.' By honouring his servant, the master acknowledges him, sets him free on a firm footing and grants him responsibility.

V.24 : The third servant argues, reflects, remains in the realm of the rational, does not implicate himself and is passive. This servant does not acknowledge his master; their work should be shared; there has to be a bond of give and take with the master; the servant is not alone, but he finds no other excuse than to accuse his master. The opposite of 'pisteuò' (believe) is 'poneros' which presupposes bad, malevolent, distrustful. For Matthew 25:26, the Greek dictionary uses the work 'inactive', lazy, indolent. The expression, 'ò poneros' translates as 'devil', someone who tries to undermine faith. It is used of the one who lives alone, opposed to communion and love.

Reflections on this text:

1. We do not need to give account to God for the simple reason that what he has and cherishes most he has already given us. However, he asks us that we avoid a possessive attitude towards what he has given us. He gave us it so we could dispense it without counting the cost for what is not ours; for this reason, we are but stewards. Therefore, we are not just business managers, but dispensers of grace.

2. Laying claim, in the sense of the parable, to what we have received, in what we are, acknowledging its value, believing firmly in it, is to own it in order for it to bear fruit. The Kingdom is a sunburst of life's meaning. In the eschatological parables, the expression 'it will come like a thief in the night' is often used. It means, 'be ready for the unforeseeable in your life'; this means readiness, openness to mystery and newness.

3. The fear of the third servant stems from his dread that others will appropriate the fruit of his efforts; he is not 'pistos', credible, trusting and believing.' In addition, he imagines an unjust master and demonises him. By this very fact, he buries himself with his talent, which is the Holy Spirit. He refuses to work with others. Human life never makes sense if there is no space for the presence of another.

(Lytta Basset : Conférence à l'Institut de Pastorale des Dominicains : ''Le suicide, le sens de la vie'', (Suicide, the Meaning of Life) September 2007).

Personal Reflection:
This parable establishes a striking parallel with the inaugural speech of Pope John XXIII at the Second Vatican Council: bringing to fruition the deposit of faith given to us makes us credible in today's world. This is also what the 2010 Chapter invites us to do. Is it to be the attitude of the first two servants of receptivity, faith and making an effort towards conversion, or is it the attitude of the third servant who is not credible (who does not inspire trust) because he is rooted in isolation with his talent, without any link to his master?