Soeur Paul-Hélène
Saint-Raymond - Petite
Sœur de l'Assomption
Elle
naît à Paris le 24 janvier 1927.
Alors qu’elle est ingénieur, en 1952 elle entre chez les Petites
Soeurs de l’Assomption où elle prononce ses voeux perpétuels
en 1960.
De 1954 à 1957, elle exerce la profession de travailleuse familiale
auprès de familles ouvrières à Creil, puis elle fait
ses études d’infirmière, profession qui la mène
dans des quartiers ouvriers de Paris.
Au fil de ces années, son sens missionnaire et sa disponibilité
se creusent et elle écrit à la veille de ses voeux perpétuels:
“Je me croirais aussi missionnaire, aussi bien au service de Dieu et
de l’Eglise, ici et ailleurs, dans un petit coin de Paris ou en Amérique
du Sud… mais j’ai le désir profond d’une disponibilité
totale… où Dieu voudra.”
En 1963, elle est envoyée à Alger. Elle y demeure jusqu’en
1974, puis passe un an à Tunis, 9 ans à Casablanca, pour revenir
à Alger en 1984.
Pendant son premier séjour à Alger elle est la cheville ouvrière
du Centre médicosocial des Petites Soeurs de l’Assomption qui
offre à la population pauvre du quartier des Sources un service à
domicile: soins infirmiers, travail familial et un dispensaire privé.
A Casablanca, elle est responsable d’un service de prématurés.
Elle est aussi particulièrement attentive à
ceux qui, pour des raisons politiques, vivent dans la clandestinité.
Revenue en Algérie en 1984, elle vit en communauté à
Ksar el Boukhari, où elle est infirmière scolaire.
C’est en 1988 qu’elle rejoint la communauté de Belcourt
à Alger et travaille à la bibliothèque de la Casbah avec
le Frère Henri Vergès.
C’est là qu’elle sera assassinée, en même temps
que le Frère Henri Vergès, le 8 mai 1994.
Dans la dernière période vécue en Algérie, Paul-Hélène
se dit très interpellée par la violence et elle ajoute : “il
faut commencer soi-même à lutter contre sa propre violence.”
Alors que le Père Teissier met en garde la communauté quant
aux risques, elle répond : “Père, de toutes façons
nos vies sont déjà données.”
Une soeur témoigne : “Sa vie était donnée, livrée,
à tous ces petits et ces pauvres qu’elle a passionnément
aimés, accueillis, et de qui elle disait recevoir beaucoup. Sa façon
‘d’annoncer Jésus-Christ’, dans la société
musulmane, était, pour elle, respect de la croyance de l’autre,
approfondissement personnel de sa foi chrétienne, exigence de vie selon
l’Evangile,…”
Sœur Esther
Paniagua Alonso - Sœur
Augustine Missionnaire
Elle
naît à Izagre (León, Espagne), le 7 juin 1949, fille de
Dolores Alonso et de Nicasio Paniagua.
Inquiète et en recherche, elle découvre l’appel à
la vie religieuse. A 18 ans, elle entre au noviciat de la Congrégation
des Soeurs Augustines Missionnaires. En août 1970 elle fait ses voeux
perpétuels.
Elle étudie comme infirmière puis est envoyée en Algérie.
Le contact avec le monde arabe la séduit et affine sa sensibilité
envers la culture arabe et la religion musulmane et surtout envers les gens
auxquels elle s’est donnée sans réserve. Elle travaille
dans les hôpitaux où elle se donne totalement aux malades, surtout
aux enfants handicapés pour lesquels elle n’a pas d’horaire.
Ils l’appelaient « leur ange ».
On lui demande si elle a peur de la situation du pays. Elle répond:
« Personne ne peut nous prendre la vie parce que nous l’avons déjà
donnée… Il ne nous arrivera rien puisque nous sommes dans les
mains de Dieu… et s’il nous arrive quelque chose, nous sommes encore
entre ses mains. »
Dans la rencontre de discernement pour rester ou partir, elle disait à
ses soeurs: « En ce moment, pour moi, le modèle parfait est Jésus:
il a souffert, il eut à vaincre des difficultés et a abouti
à l’échec de la croix, d’où jaillit la source
de la vie. »
Son livre préféré était la Bible qui éclairait
sa vie pleine de lumières et d’ombres. Elle lisait aussi le Coran
pour mieux connaître la foi des gens et elle aimait lire les mystiques
et les suffis du monde musulman.
Sœur Caridad
Álvarez Martín - Sœur
Augustine Missionnaire
Elle
naît à Santa Cruz de la Salceda (Burgos), Espagne, le 9 mai 1933,
dans le foyer de Sotera Martín et Constantino Álvarez.
En 1955, elle entre dans la Congrégation des Soeurs Augustines Missionnaires.
Envoyée en Algérie et livrée totalement à sa mission,
elle y fait les voeux perpétuels le 3 mai 1960.
Sa santé délicate la fait rentrer en Espagne. Une fois rétablie,
elle retourne en Algérie et y reste plus de 30 ans. Elle s’occupe
surtout des personnes âgées et des pauvres.
Elle vit la crise de violence qui se déchaîne dans les années
1990. Séduite par sa mission, elle ne doute pas un instant pour rester
aux côtés des gens qui l’avaient accueillie et qu’elle
aimait profondément: «Je suis ouverte à ce que Dieu et
mes supérieurs voudront de moi. Marie s’est maintenue ouverte
à la volonté de Dieu, probablement que cela lui a coûté.
Dans les moments actuels, je veux rester dans cette attitude devant Dieu.»
Tous les jours elle récitait le rosaire et cet amour de la Vierge
Marie l’identifiait comme personne consacrée.
Le 23 octobre 1994, en route vers l’Eucharistie dominicale, elle est
tuée avec la soeur Esther.
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Biographies des
4 Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs)
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Jean Chevillard
Il
est né à Angers (France) le 27 août 1925. Les études
terminées, il entre chez les Pères
Blancs.
C’est la guerre. A 16 ans, il réussit à gagner l’Afrique
du Nord. Il y fera son serment missionnaire le 29-06-1949 et sera ordonné
prêtre le 01-02- 1950 à Carthage. Nommé en Algérie,
il y restera presque toute sa vie: responsable de centres de formation, supérieur
régional, économe régional. Il est assassiné le
jour de sa fête le 27 décembre 1994 à Tizi-Ouzou.
Il était à son
bureau, recevait des gens, enregistrait les informations et faisait du courrier.
Vers midi, il en fut arraché par quatre hommes armés. Le P.
Pierre Georgin, supérieur régional, disait:“Ce sérieux
de l’homme de devoir, je l’ai retrouvé chez lui à
un degré qui touchait à l’héroïsme.»
Dans les montagnes kabyles, alors que la violence grandit dans toute l’Algérie,
Jean se sait exposé: “ Je sais que je peux mourir assassiné.
Notre vocation, c’est de témoigner de la foi chrétienne
en terre musulmane. Pour le reste, ‘Inch Allah!’
Une de ses soeurs lui demandait,
en septembre 1994: “Pourquoi retournes-tu là-bas? Il répondait:
“ Je retourne là-bas pour témoigner. Là-bas, c’est
chez moi, près de mes amis berbères. Surtout si je meurs, je
veux être enterré là-bas.”
Alain Dieulangard
Il
est né le 21 mai 1919 à St-Brieuc (France). Il suit des études
de droit qu’il termine en 1943.
Cette même année il est admis chez les Pères Blancs. Il
fait son serment à Thibar le 29-06- 1949 et est ordonné prêtre
le 01-02-1950.
Nommé en Algérie,
il y passe toute sa vie missionnaire, surtout en Kabylie, travaillant dans
l’administration et l’enseignement. Homme de Dieu, recherchant l’absolu.
“Quand le Père Alain commence à me parler de Dieu, je me
rappelle qu’il ferme les yeux, se souvient Amar, et, avec douceur, il
lâche ses mots à voix si basse qu’il me faut tendre l’oreille:
il faut aimer
Dieu notre Père, notre refuge et notre vie, en aimant aussi nos frères
dans le Seigneur Jésus-Christ;
c’est ce qu’il nous répète
sans cesse.”
Avant sa mort il écrit:
“Comme les apôtres sur le lac, nous n’avons plus qu’à
crier vers le Seigneur pour le réveiller… L’avenir est entre
les mains de Dieu.”
Il a été abattu dans la cour de la mission le 27 décembre
1994.
Charles Deckers
Il
est né à Anvers (Belgique) le 26 décembre 1924.
A la fin de ses études, il rejoint les Pères Blancs. Il fera
son serment le 21-07-1949 et sera ordonné prêtre le 08-04- 1950.
Il étudie l’arabe à Tunis. En 1955 à Tizi-Ouzou
il apprend le berbère et devient responsable d’un foyer de jeunes.
Pendant 3 ans il a animé à Bruxelles le Centre El Kalima, un
centre de documentation et de dialogue entre chrétiens et immigrés
musulmans.
En 1982 il va au Yémen, mais en 87 il revient en Algérie, comme
curé de Notre-Dame d’Afrique.
Très aimé des Kabyles, lors des célébrations en
janvier 2005, son nom revient souvent dans les
témoignages: « J’ai connu le P. Deckers, rappelle un témoin,
je garde en mémoire l’image de ce semeur
d’espoir aux plus désespérés… avec cette sérénité
qui n’émane que des saints… »
Il est conscient des dangers qu’il court: « Je sais que mes activités
sont dangereuses pour ma vie.
Ici est ma vocation, je reste… Notre-Dame d’Afrique reste à
la merci d’un acte insensé. Dans
le diocèse, nous pensons que le maintien de la présence de l’Eglise
est important, autant pour l’Eglise elle-même que pour le pays.”
Le 27 décembre 1994, il prend la route pour fêter son ami Jean
Chevillard. Quelques minutes
après son arrivée, il est tué dans la cour de la mission.
Christian Chessel
Il
est né à Digne (France) le 27 octobre 1958. Après avoir
obtenu son diplôme d’ingénieur en 1981, il fait deux années
de coopération en Côte d’Ivoire, et en 1985 entre chez les
Pères Blancs. C’est à Rome, étrange coïncidence,
que Christian fait son serment missionnaire le 26-11-1991, la main droite
posée sur les feuillets d’un évangile de saint Luc en langue
arabe, retrouvés sur la dépouille du P. Richard assassiné
dans le Sahara en 1881. Il est ordonné prêtre le 28 juin 1992.
De retour à Tizi-Ouzou, il prépare le
projet d’une bibliothèque pour les étudiants.
Une jeune algérienne, Zakia, écrira, après sa mort:
“ Aux parents de notre jeune père Christian… je dirai: sachez
que pendant ses derniers jours, Christian était très heureux…
Il avait pu mettre en
route le projet, si cher à son coeur, de construire une bibliothèque
destinée à tous les jeunes de Tizi-Ouzou.” Début
novembre 1994, Christian se rend au monastère de Tibhirine pour entrer
dans le groupe Ribât-es-Salam (Lien de la paix). Il écrit: “J’éprouve
la nécessité d’équilibrer (ma vie) par une
dimension plus spirituelle et quelque chose de plus simple et de vécu.”
Une rafale de mitraillette met fin à sa vie, le 27 décembre
1994, dans la cour de Tizi-Ouzou.
Jeanne Littlejohn
Sœur Angèle-Marie - Sœur
de Notre-Dame des Apôtres
Jeanne Littlejohn naît à Tunis le 22/11/1933. En
1957, Jeanne entre au postulat et reçoit le nom de Angèle-Marie.
Elle prononce ses premiers voeux le 8/9/1959 et elle part en Algérie
à Bouzarea où les Soeurs tiennent un orphelinat et un internat
pour les jeunes filles.
Elle y reste de 1959 à 1964, chargée des petites
et monitrice de broderie. En 1964, quand l’Ecole des Arts d’Alger
à Belcourt est ouverte, elle y va comme monitrice de broderie. Elle
y reste jusqu’à sa mort.
Patiente, proche et simple avec les filles, elle désire
leur inculquer l’amour de l’art, du travail bien fait; elle leur
parle dans leur langue. Sœur Angèle-Marie est profondément
attachée à l’Algérie, à ses
habitants, à sa mission, partageant avec ce peuple les joies et les
peines.
Quand le Père Bonamour, curé de la paroisse, rappelle
le danger et invite les sœurs à se tenir prêtes, elles répondent:
« Nous sommes prêtes. »
En sortant de la Messe l’aprèsmidi du dimanche 3
septembre 1995, une soeur lui partage sa peur face à la violence. Angèle-Marie
lui répond: « Nous ne devons pas avoir peur. Nous devons seulement
bien vivre le moment présent... Le reste ne nous appartient pas. »
Sa mission s’est achevée dans cette paix et cette
simplicité. Une dizaine de minutes après, en chemin vers la
maison, Sœur Angèle Marie est tuée avec Soeur Bibiane,
sa compagne.
Denise Leclercq
Sœur Bibiane - Sœur
de Notre-Dame des Apôtres
Denise Leclercq est née le 8 janvier 1930 à Gazerau,
France. Elle entre chez les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres le
4 mars 1959. Après ses premiers voeux le 8 mars 1961, elle est envoyée
en Algérie à la
maternité de Constantine.
Bonne collaboratrice, attentive aux besoins des autres, Sœur
Bibiane s’épanouit dans les soins aux nouveaux-nés et aux
mamans. En 1964 elle est à Alger, responsable d’un centre de couture,
de broderie d’art, de puériculture, réservé aux
jeunes sans études.
Les sœurs reçoivent les filles de milieux défavorisés
dont elles visitent les familles. Ces démarches permettent à
Sœur Bibiane de découvrir les grandes misères matérielles
et morales des femmes algériennes. Elle leur témoigne Jésus-Christ
dans le “ silence des mots” et les actions de sa vie.
En 1994 il faut prendre une décision: rester ou partir
? La réponse de Sr Bibiane est nette : “Ce sont les gens euxmêmes
qui ont demandé des Sœurs. Actuellement ils demandent que nous
restions.
Je suis très peinée, je me sens impuissante devant tant de souffrances,
mais je sais, Dieu aime ce peuple et j’ai une très grande confiance
en Notre-Dame d’Afrique. Jésus a dit “ le Père vous
donnera tout ce que vous demanderez en mon nom”...
Sa lumière m’aide à découvrir des
merveilles qui se cachent, des solidarités étonnantes, des générosités,
des courages surhumains, l’Esprit est là dans leur cœur qui
travaille. La Parole de Dieu m’aide à rester à l’écoute
pour être lueur d’espérance : Je choisis de rester.”
Avec cette liberté intérieure, en sortant de la
Messe le 3 septembre 1995, à une centaine de mètres
de la maison, Sœur Bibiane est tuée avec Soeur Angèle-Marie.
Sœur
Odette Prévost - Petite
Sœur du Sacré-Cœur
Elle
est née le 17 juillet 1932 en Champagne, France.
En 1950 elle se dirige vers l’enseignement et sera professeur pendant
3 ans.
En 1953, à 21 ans elle entre chez les Petites Sœurs du Sacré-Cœur
de Charles de Foucauld. En 1959 elle fait profession perpétuelle.
Dès 1958, elle part en mission à Kbab au Maroc,
puis à Argenteuil en milieu maghrébin et en 1968
à Alger. Elle essaye d’entrer dans la grande aventure spirituelle
de comprendre l’autre à l’intérieur de sa
propre tradition religieuse. Elle lit le Coran et prie dans des groupes où
chrétiens et musulmans prient ensemble.
Elle sait vivre aussi très proche des gens de son quartier
pauvre, dans le respect, l’amitié, dans les petites choses de
la vie, des services demandés et des services rendus.
A la suite de Jésus à Nazareth, elle laisse transparaître
l’amour de Dieu qui l’habite dans les rencontres simples de la vie.
Elle sait analyser la situation politique et est consciente du danger: «c’est
un moment privilégié de vivre avec plus de vérité,
la fidélité à Jésus-Christ et à l’Evangile.
»
Elle meurt à Alger sous les balles d’un terroriste
alors qu’elle se rendait à la messe le 10 novembre 1995. On ne
lui a pas pris sa vie, car elle l’avait profondément et consciemment
donnée.
Le sept Frères
de Tibhirine - Trappistes
Dans
la nuit du 26 mars 1996, 7 moines sur 9, du monastère de Tibhirine,
étaient pris en otage dans des circonstances jamais éclaircies.
Probablement les 7 moines ont été assassinés
dans la nuit du 21 mai 1996. Ils ont été décapités
et seulement leurs têtes ont été ensevelies le 4 juin
dans le cimetière du monastère, après des funérailles
solennelles dans la cathédrale d’Alger. Les circonstances précises
des 56 jours de détention et de leur mort restent encore enveloppées
de mystère.
Leur choix de rester en Algérie, malgré un climat
croissant de terreur, avait mûri en commun après une visite intimidatrice
d’un groupe armé, la nuit de Noël 1993. Cette décision
libre exprimait leur volonté
de rester ensemble, partageant avec les voisins les dangers de la violence
qui frappait surtout les plus démunis. Ils se voulaient en solidarité
avec la petite communauté ecclésiale, donnés à
Dieu et à l’Algérie et offerts comme le Christ pour le
salut du peuple.
Ils savaient qu’ils allaient vers la mort et ils l’acceptaient
sans réserves. L’offrande de leurs vies et le pardon des agresseurs
sont témoignés de façon merveilleuse dans le testament
du prieur, dans l’agenda du maître des novices et dans les lettres
des autres frères à leurs familles.
Ces 7 frères, très divers entre eux, étaient
unis par l’amour envers le peuple algérien, le respect de l’Islam
et le désir de la pauvreté. Cette seconde vocation, branchée
sur la grande vocation chrétienne et cistercienne, les a conduits à
témoigner ensemble de la Pâque du Seigneur par l’offrande
de leur vie.
D. CHRISTIAN
DE CHERGÉ
Le prieur
du monastère est l’animateur d’un chemin spirituel qui a
conduit la communauté à accepter lucidement la possibilité
du martyre.
Il est né le 18 janvier 1937 à Colmar (Haut-Rhin), France. Il
est ordonné prêtre le 21 mars 1964 et il entre à la trappe
d’Aiguebelle le 20 août 1969.
En janvier 1971 il arrive à Tibhirine où il termine son noviciat
et fait la profession simple. De 1971 à 1973 il étudie l’arabe
et l’islamologie à Rome. Retourné en Algérie, il
fait les voeux solennels le 1er octobre 1976.
Le 31 mars 1984 il est élu prieur. « Il est certain
que Dieu aime les algériens et sans doute a-t-il choisi
de le démontrer en leur donnant nos vies…
Pour chacun, c’est un moment de vérité et de lourde responsabilité
en ces temps où ceux que nous aimons se sentent si peu aimés.
Chacun apprend peu à peu à intégrer la mort dans ce don
et avec la mort toutes les autres conditions de ce ministère du vivre
ensemble qui est une exigence de totale gratuité. »
(Lettre circulaire – 25.4.1995).
F. LUC
DOCHIER
Le
frère convers Luc Dochier, bourru mais profondément humain,
était devenu légendaire dans la région grâce à
ses services aux malades.
Né le 31 janvier 1914 à Bourg-de-Péage
(Drôme), après des études en médecine, il fait
le service militaire au Maroc comme lieutenant médecin. Il entre à
la Trappe d’Aiguebelle le 7 décembre 1941 et prend l’habit
de frère convers.
De 1943 à 1945 il est prisonnier volontaire en Allemagne
ayant pris la place d’un père de famille. En 1946, il part pour
Tibhirine où, le 15 août 1949, il émet les voeux perpétuels
comme frère convers.
En 1959, il est pris en otage avec un autre frère par
le ALN, mais ils sont relâchés après deux semaines. Quand
les moines ont été enlevés, il avait 82 ans et 50 ans
de présence en Algérie.
« Qu’est-ce qui peut nous arriver? D’aller vers
le Seigneur et de nous immerger dans sa tendresse. Dieu est le grand miséricordieux
et le grand Pardonneur. »
(Lettre du 5.1.1995).
« Il n’y a pas de vrai amour de Dieu sans consentir
sans réserve à la mort… La mort c’est Dieu.»
(Lettre du 28.5.1995)
P. CHRISTOPHE
LEBRETON
Il
était le plus jeune. Il appartenait à la génération
de la révolte des étudiants de 1968.
Il a grandi rapidement dans la foi jusqu’au don de sa vie selon le profond
témoignage
de son agenda et de ses poésies.
Il est né le 11 octobre 1950 à Blois (Loir-et-Cher).
A 12 ans, il entre au petit séminaire, mais il en sort à la
fin du lycée. Il s’inscrit à la faculté de droit
et il fait son service civil en Algérie. Le 1er novembre 1974, il entre
à la Trappe de Tamié et encore novice il part pour Tibhirine.
En 1977 il préfère retourner à Tamié où
il fait profession solennelle le 1er novembre 1980.
Le 8 octobre il retourne à N.D. de l’Atlas. Il est ordonné
prêtre le 1er janvier 1990.
Testament:
« Mon corps est pour la terre; mais, s’il vous plaît, aucune
protection entre elle et moi. Mon coeur est pour la vie, mais, s’il vous
plait, rien de maniéré entre elle et moi. Mes mains pour le
travail seront
croisées, très simplement. Que mon visage soit absolument nu
pour ne pas empêcher le baiser. Et le regard, laissez-le voir ».
F. MICHEL
FLEURY
Il
était un travailleur infatigable, homme simple et silencieux, désireux
de participer pleinement au mystèrepascal du Christ.
Il naît le 21 mai 1944 à Sainte-Anne-sur- Brivet et jusqu’à
17 ans il travaille aux champs. Pendant 9 ans il étudie au séminaire.
Puis il passe 10 ans au Prado, travaillant comme ouvrier à Lyon, Paris
et Marseille.
Il entre à la Trappe de Bellefontaine en novembre 1980.
Il part pour Tibhirine en 1984. Il y fera profession le 28 août 1986.
Esprit Saint Créateur, daigne m’associer le plus
vite possible – non pas ma volonté, mais la tienne soit faite
– au Mystère Pascal de Jésus-Christ, notre Seigneur, avec
les moyens que tu voudras, sûr que Toi, Seigneur, tu le vivras en moi...
(Acte d’offrande – 30.5.1993).
P. BRUNO
LEMARCHAND
Supérieur
de la maison annexe de Fès, au Maroc, c’était un homme
mesuré et profondément humble.
Il naît le 1er mars 1930 à Saint-Maixent et entra
au grand séminaire de Poitiers après les études secondaires.
De 1951 à 1953, il fait le service militaire en Algérie.
Il est ordonné prêtre le 2 avril 1956. De 1956 à 1980,
il enseigne au Collège Saint Charles de Thouars et, à 51 ans,
il entre à la Trappe de Bellefontaine. Il part pour Tibhirine en 1984.
Le 21 mars 1990, il fait profession solennelle à Tibhirine.
En 1991, il devient responsable de la maison annexe de Fès.
Au moment de la prise d’otages,
il se trouvait depuis quelques jours à Tibhirine pour l’élection
du prieur.
«Tu me conduis, Seigneur, dans le silence et la prière,
dans le travail et dans le joyeux service de mes frères, à l’exemple
de ta vie cachée à Nazareth. (Notes – 1981)
Je suis toujours heureux de ma vie monastique et de la vivre
en terre d’Islam. Tout se simplifie:
Ici c’est Nazareth avec Jésus, Marie et Joseph… »
(Lettre de déc. 1995).
P. CELESTIN
RINGEARD
Il
était d’une riche sensibilité et très doué
pour les relations interpersonnelles.
Il naît le 29 juillet 1933 à Touvois (Loire Atlantique)
et à 12 ans il entre au séminaire. De 1957 à 1959 il
est militaire en Algérie. Il est ordonné prêtre le 17
janvier 1960 et pendant plus de 20 ans son ministère est parmi les
marginalisés de Nantes. Le 19 juillet 1983 il entre à Bellefontaine.
En 1986 il part pour l’Atlas où il fait profession le 1er mai
1989.
« O Jésus, j’accepte de tout coeur que ta
mort se renouvelle, s’accomplisse en moi; je sais qu’avec toi on
remonte de la descente vertigineuse de l’abîme,proclamant au démon
sa défaite. » (Antienne pascale).
F. PAUL
FAVRE-MIVILLE
Très
habile dans les travaux manuels, il était serviable et ami de tous.
Il naît le 17 avril 1939 à Vinzier (Haute-Savoie).
Il travaille avec son père comme forgeron, puis il suit une formation
professionnelle et devient un plombier très expert. Après la
mort de sa mère, en 1984, il entre à N.D. de Tamié. De
là il part pour Tibhirine en 1989. Il fait profession perpétuelle
le 20 août 1991.
« Qu’est-ce qu’il restera dans quelques mois
de l’Eglise d’Algérie, de sa visibilité, de ses structures,
des personnes qui la composent ? Avec toute probabilité peu, très
peu. Et cependant je crois que la Bonne
Nouvelle est semée, la graine germe (…) L’Esprit est à
l’oeuvre, il travaille en profondeur dans le coeur des hommes. Soyons
disponibles pour qu’il puisse agir en nous à travers la prière
et la présence aimante de tous nos frères. » (Lettre du
11.1.1995)
Monseigneur Pierre Claverie (1938-1996)
Evêque d’Oran - Dominicain
La
vie et la mort de Pierre Claverie, 1938-1996, frère dominicain et évêque
d’Oran, offrent une réponse aux signes de notre temps, caractérisés
par des tensions souvent violentes entre des personnes qui vivent des fois
et des croyances différentes.
L’incessante recherche de Dieu et l’appel à
tous les croyants que fait Claverie, de vivre ensemble dans la paix et dans
le respect réciproque, trouvent une expression dans une existence vouée
tout entière à l’annonce de sa propre foi: une longue fidélité,
où son engagement en faveur du dialogue a été le centre
et sa vie le prix.
Le 1er août 1996, Pierre Claverie, évêque
d’Oran, est assassiné avec le jeune algérien Mohamed, son
chauffeur.
Itinéraire d’une vie donnée
Pierre Claverie naît à Alger le 8 mai 1938. En 1957, il suit,
à l’université de Grenoble, les cours de mathématiques,
physique et chimie. En 1958, il s’oriente vers la vie des Dominicains.
Il gardera toujours
vivant en lui le charisme de la Parole pour laquelle il était particulièrement
doué.
De 1959 à 1967, il suit au Saulchoir les études
de théologie. Il rentre en Algérie de façon définitive
en 1967:
«Après l’indépendance j’ai demandé de
retourner en Algérie pour redécouvrir le monde où j’étais
né… C’est là que ma vraie aventure personnelle a commencé.»
Aussitôt il se met à l’étude de l’arabe. En
1970, l’évêque de Constantine-Hippone, Mgr. Jean Scotto,
le prend comme collaborateur personnel.
Mais en 1973, on lui demande de s’occuper du centre de langues et de
pastorale des Glycines, à Alger.
Le 5 juin 1981, il est nommé évêque d’Oran.
Il participe à fond au débat social et politique et se place
aux lignes de fracture là où se forme le futur du pays, mais
là aussi où la vie est en danger. Comme évêque
et comme dominicain, il refuse le silence, au contraire, il pousse la parole
avec lucidité vers l’audace de la vérité. La vie
en sera le prix.
“C’est maintenant que nous devons prendre notre part
de la souffrance et de l’espérance de l’Algérie, avec
amour, respect, patience et lucidité.»
« On m’a souvent demandé… Vous retournez
chez vous? Mais où est chez nous ?Nous sommes ici pour le Messie crucifié:
pour aucune autre raison et pour aucun autre !... C’est une question
d’amour. »
« Le martyre est le plus grand témoignage d’amour.
Il ne s’agit pas de courir vers la mort, ni de chercher la souffrance
pour la souffrance… mais c’est en versant son propre sang qu’on
s’approche de Dieu.»
“La sainteté est avant tout une grande passion.
Il y a une folie dans la sainteté, la folie de l’amour, la folie
même de la croix, qui se moque des calculs et de la sagesse des hommes.
»
Un ami musulman écrit:
« Il y a des hommes qui, pour avoir perçu à l’avance
le sens de l’histoire… émergent du destin commun des mortels
par des actions d’une grande portée d’humanité ou
de vérité… Ces hommes, mus souvent par une réflexion
morale exigeante, n’hésitent pas à prendre leur part de
responsabilité par amour de la vérité… Mgr. Claverie
a été un de ces hommes d’exception, dans sa recherche pour
créer des ponts entre les hommes de n’importe quelle foi ou origine,
dans sa lutte afin que le droit à la différence puisse être
accepté et vécu sans restriction, dans un dialogue sincère
et sans réserves…»
«Peu
importe que le croyant universaliste
(le hanif)
soit Brahmane, Juif, Chrétien ou Musulman,
sa religion est l’amour:
amour envers Dieu
et amour envers ses créatures…
Chaque enfant
né dans une maison juive,
chinoise ou
musulmane
peut connaître,
en Dieu
son véritable Maître;
cette aptitude lui est innée. »
(Commentaire du Coran XXX - 30)
Dieu
est un,
La vie est une,
L’humanité est une,
Et l’amour est un.
(Commentaire du Coran II – 133; 140)
Le martyr
Tous
les jours, à la messe, nous célébrons la passion, la
mort et la résurrection de Jésus, notre Seigneur, événement
central de notre foi. De cette mort vient notre salut, notre vie de fils de
Dieu. Nous avons un martyr comme Sauveur et Seigneur.
Jésus ouvre ainsi une route pour ses disciples: «Si
le grain de blé qui tombe en terre ne meurt, il reste seul… Qui
perd sa vie, la retrouvera en vie éternelle!» L’appel au
martyre est partie intégrante de la foi. Que certains chrétiens
aillent jusqu’à l’effusion du sang signifie la bonne santé
du peuple de Dieu. Jésus renouvelle son martyre, «le grain meurt
et porte beaucoup de fruits», comme le disait aussi Tertullien, l’un
des grands théologiens de l’Eglise du Maghreb: «le sang
des martyrs est semence de chrétiens! ».
Au cours de son histoire déjà longue, l’Eglise
a connu beaucoup de martyrs. Ces derniers temps, nombreux sont les disciples
qui ont témoigné jusqu’au sang. Jean Paul II le rappelait
avec émotion, le 7 mai 2000, au Colisée, en commémorant
les «Nouveaux Martyrs» du XXème siècle: «Dans
la grande tourmente algérienne, qui a emporté des vies par dizaines
de milliers, se tient l’Eglise d’Algérie qui n’a ni
apparence ni puissance. Elle est présente à un prix qui lui
a coûté dix-neuf martyrs en quelques années: un frère
mariste, six religieuses à Alger, quatre pères blancs à
Tizi-Ouzou, les sept moines trappistes de l’Atlas et Pierre Claverie,
l’évêque d’Oran.»
Nos 19 martyrs présentent une gamme d’humanité
très variée: nous trouvons des doux et des forts, des mystiques
et des poètes, des actifs et des contemplatifs, ceux des humbles services
quotidiens et les pionniers de la mission, ceux de la parole puissante et
ceux du silence contemplatif. Tous témoins de l’amour, du service,
du dialogue. Leur sacrifice est une bénédiction de paix pour
la petite Eglise d’Algérie et pour tout le peuple algérien,
leur prochain d’élection.
Livret réalisé par Giovanni Bigotto Mariste
Ce
livret présente un groupe de 19 martyrs de l’Eglise d’Algérie,
tous passionnés de leur Eglise, dont ils étaient des serviteurs
zélés et effacés, passionnés aussi de l’Algérie
et de son peuple où ils avaient tissé leurs amitiés.
Humbles et doux, le Seigneur rayonnait dans leur coeur, dans leur vie, dans
leur silence. Ils témoignent d’une foi décantée,
limpide, la foi de ceux qui préparent dans la prière et la présence
l’espace du dialogue.
L’Eglise
d’Algérie n’oublie pas qu’elle est l’héritière
de saint Augustin, de saint Cyprien, de Tertullien, tous hommes de lumière
qui ont préparé des temps de changement.
Un
homme qui a toujours tendu vers plus de limpidité et de simplicité.