RENCONTRE TRANSITION AU TROISIEME AGE

"Je ne prie pas seulement pour ceux qui sont là, mais encore pour ceux qui accueilleront leur parole et croiront en moi." La troisième section de la prière sacerdotale de Jésus met l'accent sur le témoignage des disciples. Jésus englobe dans sa prière ceux qu'il associe à sa mission et ceux qui grâce à la prédication, l'activité pastorale de ses disciples, vont constituer à travers le monde et l'histoire, la communauté des croyants et donc l'Eglise.

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Cet évangile tombe donc très bien alors que l'on clôture cette session de transition et que l'on dit au revoir à des membres de la communauté. Nous leur disons au-revoir et les remercions pour leur présence fraternelle parmi nous. Ils ont fait communauté avec nous, ils ont pris part à la mission de cette maison et maintenant ils repartent vers une autre mission où leur témoignage est attendu. Car pour nous tous, notre vie est liée à celle de Jésus et notre témoignage ne prend fin qu'à notre dernier souffle. Les personnes vers lesquelles vous êtes envoyées sont déjà présentes et associées à cette action de grâces du Christ, à sa prière au Père. Prière pour les hommes et les femmes que vous allez rencontrer sur votre route missionnaire: pour ceux qui sont déjà en chemin vers Dieu et pour ceux qui se posent des questions. "Qu'ils soient un en nous" et que vous soyez des ferments d'unité.

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Les paroles que Jean met dans la bouche de Jésus, expriment une certaine satisfaction du maître, une fierté même si l'on sent que des fractures, des divisions sont aussi présentes. C'est aussi ce que je voudrais exprimer au groupe qui termine la session. Et là je parle en tant que Supérieur Général.

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En vivant avec vous depuis 3 semaines, en vous regardant vivre, prier, célébrer, en parlant avec vous, j'ai le sentiment d'une grande solidité, d'une excellente tenue comme on dit dans l'armée. Votre groupe respire la santé même si certains parmi vous ne sont pas dans la meilleure des formes. Votre groupe me donne aussi l'image d'une grande sérénité même si vous n'évitez pas les questions qui parlent de la souffrance et de la mort.

Il y a cependant comme une force tranquille qui vous enveloppe et cela nous rassure, nous qui recevons assez régulièrement des appels au secours. On vous a parlé de votre âge et du vieillissement. Et cela ne vous a pas éteints, écrasés, renfermés sur vous-mêmes ni coupés de la mission. Bien au contraire, j'ai l'impression que vous terminez plus fort qu'à votre arrivée. La prise de conscience de la réalité, de sa propre réalité n'est pas une arme de destruction mais un levier pour faire face à l'avenir. Comment peut-on avancer si l'on ne sait pas où on se trouve et quels sont les moyens dont on dispose?

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Chacun d'entre vous a une mission et nous comptons sur vous pour l'accomplir. Vous avez acquis depuis votre premier serment et à travers les nominations qui ont été les vôtres des expériences de grande valeur aussi bien dans le domaine de l'apostolat que dans celui de la vie spirituelle et communautaire.

Pendant que vous étiez en session, le Conseil Général lisait, analysait les rapports des 29 stagiaires qui viennent de terminer leur stage. Chez plusieurs, nous avons perçu un appel clair, un cri parfois: donnez-nous, s'il vous plaît, des communautés, des équipes pour nous aider à répondre à l'appel du Seigneur. Ces jeunes nous disent que la mission en Afrique aujourd'hui les passionne comme elle vous a enthousiasmés et qu'ils sont prêts à la poursuivre mais pas tout seul.

Cet appel nous devons l'entendre et en prendre toute la mesure. Nous avons tous à ce niveau une grande responsabilité dans la construction de la Société des Missionnaires d'Afrique de demain. Jésus a prié le Père " pour que leur unité soit parfaite" pour que tous "aient en eux l'amour dont tu m'as aimé et que moi aussi, je sois en eux." Je sais bien que cela ne dépend pas seulement de nous et que pour dialoguer il faut être au moins deux.

Mais malheur à nous si nous ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir, si nous ne prenons aucune initiative pour partager notre expérience, nos convictions et notre espérance. Vous avez une mission c'est vrai; mais aussi une responsabilité particulière envers vos jeunes frères. Ils n'attendent pas de vous d'abord des directives mais avant tout un accompagnement fraternel qui sait être à la fois simple et direct, compréhensif et exigeant, ouvert et créatif. Soyez avec eux et près d'eux des témoins heureux de la mission que le Seigneur vous a confiée. C'est au travers de ces échanges que se créera la société de demain et que se prolongera la mission et la prière de Jésus. Prions au cours de cette eucharistie pour que le Seigneur nous donne son esprit d'unité.

(Gérard Chabanon)