Transition Session
7th September to 1st October 2011

Closing Eucharist
29th September 2011

Devant l' autel : un Évangile en langue arabe

Richard Baawobr, Superior General : Main Celebrant

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The assembly

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Renewal of the Missionary Oath ,

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Sancta Maria (2009)

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Serata Romana

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Un Évangile en langue arabe
Une relique qui nous rattache à nos origines.

Ce livre d'Évangile nous fait remonter aux débuts de notre Société missionnaire. Sur l'ordre du Cardinal, les premiers confrères apprenaient et parlaient arabe dès le noviciat. Et quand ils partaient vers leurs champs d'apostolat, ils emportaient avec eux un exemplaire de l'Évangile en arabe.
L'Évangile en arabe exposé dans notre chapelle a été retrouvé près du corps de notre confrère Louis Richard, 35 ans, tué le 21 décembre 1881 avec Gaspard Morat, 28 ans, et Alexis Pouplard, 27 ans. Ces trois confrères formaient la deuxième caravane envoyée vers la région d'Afrique au sud du Sahara appelée Soudan (" Pays des Noirs "). Ils avançaient en direction de Kano, vers les royaumes haoussas du nord du Nigeria actuel. Ils avaient quitté la veille Ghadamès, au sud de la Libye où ils avaient établi leur base de départ.
12 ans plus tard, le 31 janvier 1893, quand furent retrouvés les restes carbonisés des trois confrères et de certains objets qu'ils portaient avec eux, les pages de leurs livres avaient été rongés par le sable. (On le voit à l'usure des pages.) Les reliques de ces confrères sont dans la crypte, au-dessus de la tombe du Cardinal, à côté de la liste des noms de tous ceux qui ont péri de mort violente en Afrique. Le dernier en date est Martin Addai, 46 ans, tué le 10 mars 2007 à Nairobi.

Le 26 novembre 1991, Christian Chessel, alors étudiant au PISAI, a prononcé son Serment missionnaire sur cet Évangile, dans cette chapelle de la maison généralice. Trois ans plus tard, le 27 décembre 1994, à l'âge de 36 ans, il a été assassiné à Tizi-Ouzou, en Algérie, en même temps que trois autres confrères, les P. Chevillard, Deckers et Dieulangard.

Et aujourd'hui, les confrères de la session renouvellent leur engagement " désormais et jusqu'à la mort " sur ce livre sanctifié par le sang des martyrs (témoins de la foi).

Texte©Julien Cormier

Crédit photos Jacques Poirier M.Afr ©