Missionnaires d'Afrique

Gérard Chabanon
Supérieur Général M.Afr.

Deuxième synode africain 
Afrique : Lève-toi !

Cette invitation, lancée à la fin du synode, se trouve dans le message adressé à l’Église et en particulier à l’Église qui est en Afrique. Il y a eu, au cours des trois semaines de rencontre synodale à Rome, une double prise de conscience, importante chez certains évêques. Ils ont d’abord été convaincus de la capacité de l’Afrique à prendre en main son destin et, ensuite, que l’Église doit jouer dans ce processus un rôle déterminant.

Les Missionnaires d’Afrique qui ont participé au synode
Mgr Happe, Mgr Silota, Supérieur Général Gérard Chabanon, Mgr Rault, P. John O'Leary

Il y aura eu, pendant ce synode, 236 interventions diverses, le plus grand nombre venant des pères synodaux et des observateurs. Mais nous avons aussi entendu des conférences très intéressantes - en particulier de M. Jacques Diouf de la FAO - et des messages qui ont impressionné l’assemblée comme celui du Patriarche orthodoxe d’Éthiopie, Abuna Paulus.

Que retirer de tout cela ? J’ai d’abord été frappé par la qualité des interventions. Pratiquement, toutes celles et ceux qui ont pris la parole ont essayé de dire, en cinq minutes, ce qui leur tenait à cœur et qu’ils voulaient partager. Dans les groupes de travail, d’environ 25 personnes, un autre élément est entré en jeu : la parole s’est libérée. On a alors abordé des questions délicates et fait part de ses interrogations. Devant telle ou telle évolution, on a cherché à comprendre les motivations profondes qui sont à la source des conflits et des violences. Certains ont donné leur témoignage personnel qui était fort poignant.

Les groupes ont inventé leur propre dynamisme, car nous n’étions pas tenus par un cadre et des questions trop précises. Une évolution a eu lieu. De pères synodaux, nous sommes devenus frères et sœurs en dialogue. Les groupes nous ont donné l’occasion de fraterniser. Les discussions étaient reprises pendant les pauses café. Des documents pour alimenter la réflexion ont circulé. C’est là, me semble-t-il, qu’il faut chercher les grands fruits du synode. Et c’est cet enthousiasme qui a été repris dans le message au peuple de Dieu dans lequel beaucoup se sont très bien retrouvés.

Les 57 propositions faites ont été données au Saint- Père en vue de l’Exhortation. Beaucoup de sujets sont abordés, parfois sans préciser clairement comment faire, mais ils demeurent des repères utiles.

De toute façon, je crois que des initiatives vont naître dans certains diocèses. Sans aucun doute, ce synode confirme l’engagement de l’Église en Afrique, sur les chemins de la réconciliation, de la justice et de la paix. ‘Ce n’est pas un chemin facile’, a dit le Pape lors du déjeuner qui a réuni tous les participants autour de Benoît XVI. ‘La tentation est de tomber dans la politique politicienne ou de tout spiritualiser’, a-t-il expliqué. Mais les difficultés et les obstacles que nous rencontrons ne doivent pas nous empêcher, à la manière de l’infirme de la piscine de Bethzatha, de prendre notre grabat, de marcher et d’aller de l’avant (Jean, 5, 1-9).

Pour nous, Missionnaires d’Afrique, l’appel est clair. Là où nous sommes présents, soyons prêts à offrir notre expertise et notre collaboration. Tous les Instituts missionnaires et la vie religieuse consacrée présents en Afrique sont invités à se faire proches des blessés de la vie et à continuer de porter un témoignage prophétique. (Proposition 42)
Avec confiance dans l’avenir, demandons au Seigneur la grâce du discernement afin que nos engagements portent toujours la marque de l’Évangile.

Gérard Chabanon

1. Mgr Sithembele Anton SIPUKA, diocèse d'Umtata, Afrique du Sud
2. Mgr Franklyn NUBUASAH, S.V.D., Évêque titulaire de Pauzera, Vicaire Aostolique de Francistown (BOTSWANA)
3. Archevêque Mgr Joseph Tlhagale , archidiocèse de Johannesburg, Afrique du Sud
4. Mgr Barry Alexander Anthony WOOD, évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Durban, Afrique du Sud
5. Gérard Chabanon, Supérieur général des Missionnaires d'Afrique
6. Cardinal Wilfrid Napier, Archidiocèse de Durban, Afrique du Sud
7. Mgr Louis Ncamiso Ndlovu, O.S.M. , diocèse de Manzini, Swaziland
8. Mgr Michael WÜSTENBERG, Évêque d'Aliwal, Afrique du Sud
9. Mgr Edward Risi, diocèse de Keimoes-Upington, Afrique du Sud

Pendant le temps du synode, des évêques et autres personnages ont demeuré à la Maison généralice. Tous les matins, un bus venait les prendre à la porte pour les conduire au Vatican. Dans ces trois pages, vous reconnaîtrez quelques-uns des évêques qui ont été pendant quelques semaines nos confrères de communauté. Il y a aussi la photo du cardinal Turkson, Ghanéen, que le pape a nommé président du Conseil pontifical Justice et Paix, à la fin du synode.