ELEMENTS POUR UNE VEILLEE DE COMMEMORAISON DE L'ESCLAVAGE
ET DE PRIERE POUR L'ABOLITION DE TOUTES SES FORMES ACTUELLES

L'UNESCO demande que le 23 août soit remarqué d'une façon particulière, l'abolition officielle de l'esclavage : c'était il y a deux cents ans.

La date suggérée par l'UNESCO est le 23 août, mais l'année du souvenir de l'abolition de l'esclavage va jusqu'au 31 décembre 2004.
D'autres dates possibles sont = le 16 novembre : journée internationale de la tolérance - le 25 novembre : journée internationale pour l'élimination de la violence contre les femmes - le 26 novembre: jour anniversaire de la mort (1892) du cardinal Lavigerie - le 2 décembre : journée internationale de l'abolition de l'esclavage - le 8 décembre, fête de notre Société - le 10 décembre, journée des droits de l'homme…

Cela nous regarde tous, car c'est avant tout une question de 'conversion de cœur' pour que l'homme reconnaisse enfin l'autre comme frère, enfant du même Père. C'est pour cela que notre prière à nous tous n'est pas un luxe, pas seulement un apport précieux à la mission, mais aussi une nécessité absolue : seul Dieu peut convertir le cœur de l'homme et seul le Christ peut apporter la vraie paix.
Pour cette raison nous vous proposons quelques éléments de prière et de méditation.

Pour créer une atmosphère et un cadre approprié on pourrait placer une grande carte (noire) de l'Afrique, une croix (africaine) avec une bougie. Eventuellement avec une chaîne (brisée en deux morceaux) sur un fond d'une étoffe pourpre (couleur de deuil, mais aussi de dignité !).
On n'oubliera pas le silence méditatif mais on pourra trouver aussi des chants français 'ad hoc' ou p.e. : " Go down, Moses, way down in Egyptland… " ou d'autres negro spirituals (chantés par Paul Robeson ou d'autres).
Eventuellement pour finir : " We shall overcome… ". De toute façon un chant d'espérance, de résurrection.

* Textes du cardinal Lavigerie :

Allocution prononcée le vendredi 20 juin 1879 dans la cathédrale d'Alger à l'occasion du départ de la seconde caravane pour l'Afrique Equatoriale. Cette caravane comprenait huit Pères Blancs, trois Frères, un prêtre du diocèse d'Alger (pour la procure de Zanzibar) et six Auxiliaires dont quatre Belges et deux Ecossais.

Voilà l'esclavage africain, tel qu'il existe au moment où je parle, et si près de nous qu'il ne tient qu'à vous de le voir et de l'entendre. On lui a fermé les mers et les chemins du Nouveau Monde ; il s'est multiplié sur les voies de l'intérieur, et il y est devenu plus meurtrier.
C'est en vain que les puissances de la terre se sont liguées pour abolir le commerce inhumain qui ensanglante l'Afrique. Leurs efforts sont impuissants. La lèpre continue, que dis-je ? elle étend ses ravages. Soit que les mesures se trouvent insuffisantes, parce qu'elles n'atteignent que ceux qui vendent et ne s'adressent pas à ceux qui achètent, soit que le mal ait des racines trop profondes pour être guéri par la main de l'homme, l'esclavage est toujours debout, et les récits des derniers explorateurs des régions équatoriales sont remplis de ses horreurs. Ce ne sont plus des étrangers seuls, ce sont les Noirs eux-mêmes, qui, formés au mépris de l'homme, deviennent les artisans de leur ruine. Tant l'âme humaine s'abaisse, lorsqu'elle ne trouve pas, dans une lumière plus pure, la force de combattre les brutalités de la nature !
Ce qu'il faut, c'est faire comprendre à ces populations, hélas ! dégradées, l'impiété de leur erreur ; c'est leur apprendre que l'homme est le frère de l'homme, que Dieu, en le créant, lui a donné la liberté de son âme et la liberté de son corps, que Jésus-Christ les lui a rendues, lorsque le monde était courbé sous un universel esclavage, et qu'il n'a pas cru acheter trop cher la restauration de cette liberté sainte en la payant au prix de son sang.
Allez, ô mes Fils, allez leur enseigner cette doctrine. Dites-leur que ce Jésus dont vous leur montrerez la croix, est mort sur elle pour porter toutes les libertés au monde, la liberté des âmes contre le joug du mal, la liberté des peuples contre le joug de la tyrannie, la liberté des consciences contre le joug des persécutions, la liberté du corps contre le joug de l'esclavage !
C'est cette liberté que Saint Paul proclamait dans Rome où régnait Néron et où deux millions d'esclaves étaient dans les fers. : " Il n'y a plus parmi vous, disait-il, ni Grecs, ni Barbares, ni esclaves, ni citoyens ; vous êtes tous frères, vous êtes tous libres de la liberté que vous tenez du Christ. " (Gal. 3,4) Vous la proclamerez à la suite du grand Apôtre, au milieu de tant de peuples courbés sous le joug, la sainte liberté qui vient de Jésus-Christ. Votre voix retentira comme un tonnerre, ou plutôt elle fera lever, dans ces ténèbres sanglantes, l'espérance et l'amour.
Oui, je vous bénis (ceux qui partent), au nom de la foi dont vous allez étendre l'empire ; au nom de la charité qui par vos mains doit guérir tant de blessures ; au nom de la liberté sainte qui va prêcher, par vos lèvres, la fin de leurs maux aux victimes de tant d'horreurs ; au nom de la lumière que vous allez porter dans ces ténèbres ; et pour tout enfermer dans le nom qui résume et qui sanctifie toutes ces grandes choses, je vous bénis au nom de Jésus-Christ, votre Maître et le mien ; car Jésus-Christ est la foi, la charité, la liberté, la lumière, tous ces biens que les hommes cherchent avec tant d'ardeur et qu'ils ne trouvent pas, parce qu'ils les cherchent en dehors de Lui !
(Instructions aux Missionnaires, édition de 1950 - Grands Lacs - Namur p. 359, 360-361, 363)

Discours à l'Eglise du Gesù de Rome - le 28 décembre 1888

Je suis homme et rien de ce qui est humain ne m'est étranger. C'est un cri qui est parti de Rome, et qui, lui aussi, a son écho dans tout l'univers.
Je suis homme, l'injustice envers d'autres hommes révolte mon cœur.
Je suis homme, l'oppression indigne ma nature. Je suis homme, les cruautés contre un si grand nombre de mes semblables ne m'inspirent que de l'horreur.
Je suis homme, et ce que je voudrais que l'on fit pour me rendre la liberté, l'honneur, les liens sacrés de la famille, je veux le faire pour rendre aux fils de cette race infortunée, la famille, l'honneur et la liberté.

 

* Purification de la mémoire pour une humanité nouvelle - Message des évêques africains lors de leur pèlerinage à Gorée (à la maison des esclaves) le 5 octobre 2003 (Mgr. Laurent Monsengwo Pasinya)(ci-dessous) ou Voir Petit Echo 2003/10 ou Voix d'Afrique N° 63.

Purification de la mémoire pour une humanité nouvelle À tous les fils et filles de l’Église, famille de Dieu qui est en Afrique, à Madagascar et dans les îles adjacentes et à tous les hommes et femmes de bonne volonté. Dans le cadre de la 13e assemblée plénière du Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et Madagascar (SCEAM), nous représentants des Conférences épiscopales régionales et nationales de cet ensemble territorial, sommes venus en pèlerinage ici, à la Maison des Esclaves de Gorée. L’émotion en ce sanctuaire africain de la douleur noire (Jean-Paul II) est forte et intense, et pour nous chrétiens, elle est expression d’une présence particulière de l’Esprit saint, premier protagoniste de l’histoire et artisan d’un monde nouveau. En nous adressant à vous, nous voulons vous faire partager ce que l’Esprit de Dieu nous fait vivre, en ce jour mémorable, comme grâce en faveur de l’homme noir qui a tant souffert des blessures de l’histoire et qui en est arrivé à un sentiment général d’impuissance. Dans l’histoire de l’évangélisation de cette pointe avancée du continent, Gorée occupe une place importante. Elle a été comme une porte d’entrée du salut. Mais pour la mémoire collective de l’Afrique, Gorée représente hélas aussi une porte du voyage de non-retour pour tant de fils et filles de ce continent, déportés comme esclaves vers les Amériques et l’Europe. Cet holocauste méconnu a été confessé par le Pape Jean-Paul II en ce lieu historique, le 22 février 1992, comme péché de l’homme contre l’homme, et de l’homme contre Dieu. Sur ce crime énorme, (magnum scelus écrit Pie II en 1462), il a imploré le pardon du Ciel, pour qu’à l’avenir les disciples du Christ ne soient plus jamais les oppresseurs de leurs frères. L’aveu est une grâce de départ nouveau, de conversion pour une nouvelle vie et de purification de la mémoire. C’est pourquoi, nous avons confessé ici, en votre nom à tous, le crime contre l’humanité et la blessure au cœur de Dieu notre Père qu’ont été l’esclavage et la traite négrière. Nous vous invitons à confesser personnellement la part de péché qui est la nôtre dans ce drame, à vous convertir et à vous engager pour une humanité nouvelle. Le péché contre l’homme noir n’est pas simplement dans le passé. Il est aussi actuel. Nous continuons de le perpétuer sous d’autres formes et dans plusieurs domaines : en vendant et en achetant nos frères et sœurs, en entretenant la haine et la volonté de revanche, en épousant la mentalité de défaite et d’impuissance, le complexe d’infériorité de l’homme noir. Nous condamnons et vous invitons, surtout vous les dirigeants de nos pays, à condamner les nouvelles formes de traite et d’esclavage que sont la déportation de nos filles pour la prostitution, le tourisme dit sexuel, le commerce d’enfants, l’enrôlement de force de nos enfants et adolescents dans des guerres fratricides, néo-coloniales et de pillage des richesses des sous-sols africains. De même, nous condamnons et invitons à condamner toute forme d’exclusion ethniciste, tribaliste et régionaliste qui mine dangereusement nos sociétés. Comme le Saint-Père nous y invitait, il y a déjà onze ans, nous demandons de façon particulière à nos Églises, à nos communautés chrétiennes, à maintenir l’effort de la pleine fidélité au commandement de l’amour fraternel légué par le Christ et à dire oui à la grâce qui nous sollicite pour un avenir nouveau. Au tournant historique de Gorée, nous avons la conviction que le Seigneur ressuscité nous appelle à vivre en hommes et femmes nouveaux, à la gloire du Dieu créateur et rédempteur et au bénéfice de l’homme noir et de tout homme. C’est ainsi que nous apporterons la contribution irremplaçable de l’Église aux bâtisseurs d’un avenir meilleur pour l’Afrique et ses enfants, et pour l’avènement d’un monde plus solidaire et plus juste. Puisse la Vierge Marie, Notre-Dame du Rosaire et Mère des Victoires, nous assister dans cette mission. Le 5 octobre 2003, à Gorée Le Président du SCEAM, Mgr Laurent Monsengwo Pasinya

 

* Prière du psaume 74 ayant en tête la situation de guerre, d'exploitation, de persécution dans tant de pays africains :
" N'oublie pas, Seigneur, la vie de tes pauvres ! "

Psaumes 74
74.1
Cantique d'Asaph. Pourquoi, ô Dieu! rejettes-tu pour toujours? Pourquoi t'irrites-tu contre le troupeau de ton pâturage?
74.2
Souviens-toi de ton peuple que tu as acquis autrefois, Que tu as racheté comme la tribu de ton héritage! Souviens-toi de la montagne de Sion, où tu faisais ta résidence;
74.3
Porte tes pas vers ces lieux constamment dévastés! L'ennemi a tout ravagé dans le sanctuaire.
74.4
Tes adversaires ont rugi au milieu de ton temple; Ils ont établi pour signes leurs signes.
74.5
On les a vus, pareils à celui qui lève La cognée dans une épaisse forêt;
74.6
Et bientôt ils ont brisé toutes les sculptures, A coups de haches et de marteaux.
74.7
Ils ont mis le feu à ton sanctuaire; Ils ont abattu, profané la demeure de ton nom.
74.8
Ils disaient en leur coeur: Traitons-les tous avec violence! Ils ont brûlé dans le pays tous les lieux saints.
74.9
Nous ne voyons plus nos signes; Il n'y a plus de prophète, Et personne parmi nous qui sache jusqu'à quand...
74.10
Jusqu'à quand, ô Dieu! l'oppresseur outragera-t-il, L'ennemi méprisera-t-il sans cesse ton nom?
74.11
Pourquoi retires-tu ta main et ta droite? Sors-la de ton sein! détruis!
74.12
Dieu est mon roi dès les temps anciens, Lui qui opère des délivrances au milieu de la terre.
74.13
Tu as fendu la mer par ta puissance, Tu as brisé les têtes des monstres sur les eaux;
74.14
Tu as écrasé la tête du crocodile, Tu l'as donné pour nourriture au peuple du désert.
74.15
Tu as fait jaillir des sources et des torrents. Tu as mis à sec des fleuves qui ne tarissent point.
74.16
A toi est le jour, à toi est la nuit; Tu as créé la lumière et le soleil.
74.17
Tu as fixé toutes les limites de la terre, Tu as établi l'été et l'hiver.
74.18
Souviens-toi que l'ennemi outrage l'Éternel, Et qu'un peuple insensé méprise ton nom!
74.19
Ne livre pas aux bêtes l'âme de ta tourterelle, N'oublie pas à toujours la vie de tes malheureux!
74.20
Aie égard à l'alliance! Car les lieux sombres du pays sont pleins de repaires de brigands.
74.21
Que l'opprimé ne retourne pas confus! Que le malheureux et le pauvre célèbrent ton nom!
74.22
Lève-toi, ô Dieu! défends ta cause! Souviens-toi des outrages que te fait chaque jour l'insensé!
74.23
N'oublie pas les clameurs de tes adversaires, Le tumulte sans cesse croissant de ceux qui s'élèvent contre toi!

* Demande de pardon :

Solidaires dans le bien mais aussi dans le mal nous confessons, en notre propre nom et au nom de l'Afrique, nos faiblesses et nos fautes devant Dieu miséricordieux.
- Parce que souvent nous restons scandaleusement trop passifs pour nous opposer à l'injustice. Parce que nous voulons passer l'initiative à d'autres sans essayer de redresser nous-mêmes (tant soit peu) une situation injuste. Parce que nous manquons le courage des petites actions pour changer le grand monde.
Seigneur, prends pitié.
- Parce que la faim de la justice ne nous ronge plus et parce que nous nous réfugions dans des excuses générales et bon marché. Parce que nous, nous avons assez et même de trop, alors que d'autres manquent tant et même le plus nécessaire.
O Christ, prends pitié.
- Parce que nous avons accepté une fausse paix au lieu de garder la sainte crainte de ne pas donner à chacun ce dont il a besoin. Parce que nous avons peut-être quand même perdu un peu de notre 'passion pour l'Afrique' en nous désintéressant de ce qui se passe concrètement dans le monde africain.
Seigneur, prends pitié.
Que Dieu nous donne de nous relever du péché, du mal et de toute injustice. Qu'il nous fasse ressusciter, nous et l'Afrique entière, de toute indifférence et de toute irresponsabilité. Qu'il nous conduise à la vraie paix, la réconciliation et la joie.
Amen.

* Litanie demandant la libération et la rédemption

Dieu, créateur et Père de tous les hommes… Prends pitié de nous.
Dieu miséricordieux de pitié et de pardon…
Jésus, Fils de Dieu, toi qui ne retins pas jalousement le rang qui t'égalait à Dieu… Jésus, qui t'es anéanti prenant la condition de serviteur…
Jésus, qui - devenu semblable aux hommes - t'es abaissé, devenant obéissant jusqu'à la mort de la croix…
Jésus, qui as prié pour tes bourreaux et qui par la croix as voulu réconcilier tous les hommes avec Dieu et entre eux…
Jésus, qui ressuscité et exalté par la Père as rassemblé tous les hommes comme les enfants d'un seul Père…
Esprit Saint, rendu au monde par Jésus sur la croix et donné pour l'unité…
Esprit Saint de Dieu qui apportes amour et unité, victoire sur la mort et source de vie sans fin…

Sainte Marie, Mère de Jésus, Mère de l'Eglise, Mère de tous les hommes… Prie pour nous.
Marie, qui tout en étant totalement disponible et obéissante n'as pas perdu ta dignité…
Marie, qui en étant enceinte devais te mettre en route pour satisfaire l'orgueil des 'puissants'…
Marie, qui n'as pas trouvé de place convenable pour mettre au monde ton Fils…
Marie, qui avec ton Enfant as dû fuir pour échapper à un assoiffé de pouvoir qui se sentait menacé…
Marie, femme forte, qui es restée debout sous la croix de ton Fils…
Saintes Félicité et Perpétue, femmes courageuses qui avez témoigné de Jésus-Sauveur au milieu d'une foule assoiffée de spectacle et de sensation…
Priez pour nous.
Sainte Monique, qui par ta prière as obtenu la conversion de ton fils débauché… Prie pour nous.
Saint Augustin, docteur de l'Eglise, prédicateur de la grâce immense de Dieu…
Saints Martyrs d'Afrique du Nord qui avez donné votre vie en fidélité au Christ… Priez pour nous.
Saint Pierre Claver, apôtre des esclaves noirs… Prie pour nous.
Missionnaires généreux, prêtres et religieuses de tous les temps, tout engagés pour l'annonce de la bonne nouvelle libératrice et le pardon des péchés…
Priez pour nous.
Saints hommes et jeunes de l'Ouganda qui n'avez pas opté pour une vie facile à la cour d'un roi terrestre, fidèles jusqu'à la mort à votre Roi du ciel…
Sainte Joséphine Bakhita, petite jeune fille soudanaise emportée comme esclave, 'qui as finalement eu la chance' de connaître la liberté du Christ…
Prie pour nous.
Petit frère universel Charles de Foucauld, qui as cherché Dieu jusqu'à la mort dans l'adoration fidèle et dans l'humble service des plus délaissés…

Saint Isidore Bakanja, frappé à mort à cause de ta foi par un colonial athée…
Sainte Sœur Clémentine Anwarite, brutalisée par des soldats drogués à cause de ta virginité vouée au Christ…
Frères et sœurs dévoués au service du prochain au-delà des frontières de croyance, de nationalité, de race pour plus de réconciliation et de paix…
Priez pour nous.

Innombrables simples chrétiens qui dans la cruauté des génocides et des guerres absurdes n'avez pas cédé au racisme ou tribalisme…
Femmes courageuses, hommes intrépides, jeunes gens généreux à qui l'avenir a été bloqué, petits enfants déjà condamnés à cause de votre lieu de naissance, victimes innocentes de l'égoïsme sans pitié de quelques-uns ou du fanatisme aveugle de quelques extrémistes…

Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde… Prends pitié de nous.
Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde… Prends pitié de nous.
Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde… Donne-nous la paix..

* Prière d'intercession

Prions pour que se réalise le rêve de Dieu pour l'homme africain et pour que tous ceux et celles qui doivent y collaborer continuent à s'engager à fond.
- … que cessent les guerres fratricides et les conflits violents et qu'on ne gaspille plus d'argent à l'achat d'armes…
- … que les enfants africains reçoivent les soins médicaux nécessaires, de l'éducation et de l'alphabétisation…
- … que le SIDA ne soit plus une condamnation mais une maladie qu'on peut prévenir et guérir…
- … que toutes les formes d'esclavage soient bannies de la terre, que cessent la chasse sans frein au profit et toute corruption…
- … que la vie de la femme africaine ne soit plus souffrance et humiliation, mais qu'elle soit respectée dans son corps et sa dignité ; que les mères africaines ne meurent plus dans l'accouchement et n'aient plus d'enfants nombreux à pleurer…
- … que l'amour de la patrie et de la famille n'entraîne pas au mépris ou à la haine de l'autre ou de l'étranger ; que la diversité soit reconnue comme une richesse et non un danger…
- … que la démocratie ne soit pas un article d'exportation, mais une voie à la liberté et la solution paisible de problèmes…
- … que le poids des dettes soit allégé ou même acquitté ; que le tiers monde ne soit plus le dépotoir de la société de consommation…

- (ou d'autres suggérées dans les "Intentions missionnaires 2004 " en date du 23 août)

* Prière finale

Dieu, unis à tous nos frères et sœurs, à tous ceux qui annoncent la nouvelle de la libération en Jésus ton Fils en Afrique et travaillent à la réaliser concrètement sur le champ, nous te prions :
Que nous ne cédions jamais au pessimisme cynique mais continuions à collaborer à des actes concrets de relèvement et de résurrection.
Que nous restions empoignés par Jésus Christ et essayions de briser toutes les chaînes d'esclavage et d'humiliation.
Que par ton Esprit nous soyons toujours prêts à rendre compte de l'espérance qui vit en nous.
Amen.

Ecrit par Eric Cuppens M.Afr.