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Texte Pris sur le site RFIKenya - Article publié le : lundi 26 septembre 2011 - Dernière modification le : lundi 26 septembre 2011
Kenya: décès de Wangari Maathai, prix Nobel de la paix en 2004
La Kényane Wangari Maathai, prix Nobel de la paix en 2004 pour son engagement en faveur de l'environnement, est décédée hier dimanche à l'âge de 71 ans des suites d'un cancer, a annoncé ce lundi 26 septembre le Green Belt Movement, le mouvement qu'elle avait fondé.
Un communiqué sur le site de son organisation le Green Belt Movement, le Mouvement de la ceinture verte, déclare : « C’est avec une grande tristesse que la famille de Wangari Maathai annonce sa mort après une longue lutte courageuse contre le cancer. » Cette mort fait la Une des journaux ce lundi matin au Kenya.
En juillet de l’année dernière, les médecins avaient diagnostiqué la maladie, et Wangari Maathai a depuis fait des séjours très fréquents à l’hôpital. Elle avait réduit ses déplacements à l’étranger, mais son état de santé fragile a très peu filtré dans les médias.
Née dans un village des environs de Nyéri, elle est fille de modestes fermiers mais, fait rare à l’époque pour une fille, elle étudie dans des écoles catholiques au Kenya avant d’être envoyée aux Etats-Unis faire des études supérieures. Elle revient enseigner à l’université de Nairobi la médecine vétérinaire pour une courte période.
En 1977, elle créé le Mouvement de la ceinture verte qui défend les forêts, la conservation, mais aussi le droit des femmes. La déforestation est un sujet délicat au Kenya qui touche l’accès à la terre et la spéculation immmobilière.
Sous le règne de Moi, elle mène des actions non violentes, et se retrouve à plusieurs reprises emprisonnée, battue par la police avec les militants de son mouvement. Elle est qualifiée d’hystérique par ses détracteurs au sein du régime. Et par ses supporters elle est surnommée affectueusement « mama miti », la maman des arbres en swahili.
En 2002, elle décide de tenter sa chance comme députée. Elle devient vice-ministre de l’Environnement. En 2004, elle décroche le prix Nobel de la paix, c’est la première fois que le prix distingue une militante pour l’environnement. Elle devient de plus en plus critique envers le gouvernement de Mwai Kibaki, notamment après les violences post électorales.
Elle était impliquée dans les négociations sur le changement climatique et faisait partie de nombreuses fondations sur l’environnement à travers le monde et est l’auteur de quatre ouvrages sur l’environnement. Le Green Belt Movement a planté depuis 1977 près de 40 millions d'arbres sur le continent africain.
Kenyan Nobel Peace laureate Wangari Maathai dead at 71
Kenyan media attributed the source as the Greenbelt Movement organization of which she founded in 1977.
The Greenbelt Movement said in a statement that her death was a great loss for those who knew and admired her "determination to make the world a more peaceful, healthier, and better place."
Wangari Muta Maathai was born in Nyeri, Kenya in 1940. The first woman in East and Central Africa to earn a doctorate degree. Wangari Maathai obtained a degree in Biological Sciences from Mount St. Scholastica College in Atchison, Kansas (1964). She subsequently earned a Master of Science degree from the University of Pittsburgh (1966). She pursued doctoral studies in Germany and the University of Nairobi, obtaining a Ph.D. (1971) from the University of Nairobi where she also taught veterinary anatomy.
She became chair of the Department of Veterinary Anatomy and an associate professor in 1976 and 1977 respectively. In both cases, she was the first woman to attain those positions in the region. Wangari Maathai was active in the National Council of Women of Kenya in 1976-87 and was its chairman in 1981-87.
It was while she served in the National Council of Women that she introduced the idea of planting trees with the people in 1976 and continued to develop it into a broad-based, grassroots organization whose main focus is the planting of trees with women groups in order to conserve the environment and improve their quality of life.
Professor Maathai, as she was fondly referred to by friends and admirers, is survived by her three children Waweru, Wanjira, and Muta and a granddaughter, Ruth Wangari.
