SOCIETE DES Secrétariat Secteur Belgique
MISSIONNAIRES D'AFRIQUE
Bruxelles, 13 février 2009
Père Willem EMBRECHTS
1911 - 2009
Mercredi 11 février, vers 18 h. Wim est mort doucement dans sa
chambre chez les Petites Sœurs des Pauvres du Kiel (Anvers). Sa sœur
Jeanne était avec lui. Il avait 97 ans et était notre doyen
d'âge. Il était tombé malade, il y a un mois, le jour
où nous célébrions un service mémorial pour
son confrère Hugo Verwimp qui résidait dans la même
maison. . Il avait dit alors qu'il voulait rejoindre Hugo.
Wim naquit à Turnhout, dans la Campine anversoise, le 23 november
1911. Il fit ses études secondaire au Petit Séminaire de
Hoogstraten et entra à Bouchout en 1929. Après son noviciat
à Maison-Carrée (1931-1932) il fit sa théologie à
Heverlee (1932-1936) où il fut ordonné prêtre le 29
juni 1936 En 1938 il obtint une licence en Philosophie à l'Université
de Louvain. Le 22 septembre de la même année, il partit de
Marseille par bateau au Congo.
Nommé au grand Séminaire de Baudouinville, il fut d'abord
professeur de philosophie, ensuite, directeur spirituel et économe,
et finalement recteur. Après son premier congé en 1948,
il fut nommé supérieur à Boechout. Cette nomination
était un coup dur pour lui, car il craignait (à tort, heureusement)
de ne pas y retrouver la même vie communautaire intense qu'il avait
connue en Afrique. Il aimait ses étudiants, jouait au foot avec
eux et suivait de près l'évolution de chacun. De leur côté,
ils aimaient leur supérieur au cœur d'or.
En février 1955, Wim pouvait retourner au séminaire de
Baudoinville. Sa correspondance de cette époque montre ses préoccupations
et sa vision claire sur la formation du clergé local. A son retour
du Chapitre en 1957, Wim fut enfin nommé en "brousse"
. Il fut pendant un an vicaire à Kamituga et un an à Kalima.
En novembre 1958 il devint vicaire délégué de Mgr
Cleire pour Kasongo.
En septembre 1959 il retourne au séminaire de Bouadouinville comme
recteur. A partir d'août 1961 il représente les confrères
de Kasongo dans le conseil régional. En décembre 1963 il
est secrétaire de l'évêque Mgr Mala. Quand ce dernier
meut en août 1964, Wim devient, dans des circonstances difficiles,
administrateur du diocèse de Kasongo, jusqu'en mars 1967. Ensuite
nous le retrouvons à Shabunda comme professeur de religion au collège
et à l'athénée. En septembre 1967 il devient directeur
du collège Don Bosco et en même temps préfet des études.
En novembre 1973 il peut enfin écrire. " Je quitte l'enseignement".
En 1973 il devient vicaire à Lulingu, en 1980 vicaire et responsable
de la catéchèse scolaire et de la pastorale vocationnelle
à Kalima. En 1976 il retourne à Lulingu, en 1980 de nouveau
à Kalima, son dernier poste dans son cher Congo. Lorsqu'il y célébrait
en 1986 son jubilé de 50 ans de sacerdoce, il était si heureux
que son jubilé coïncidait avec celui de la paroisse. Surtout
parce que ainsi il n'était pas trop le centre de la fête…
Le 21 juillet 1993, Wim retourne définitivement en Belgique. Ses
jambes ne le portent plus. Jusqu'en novembre 2001 il demeure dans la communauté
de la Cogels-Osylei. Il rayonnait de sérénité et
la paix se lisait. Il priait beaucoup. Quand cette maison fut fermée,
il s'en alla ches les Petites Sœurs des Pauvres qui le reçurent
à bras ouverts.
Là Wim a connu un belle vieillesse. A la fête des jubilaires
en 1996, Wim, qui alors fêtait son 60ième anniversaire sacerdotal,,
disait à ses confrères dans une homélie bilingue:
"Prenons le temps pour être heureux. Si l'âge ou les
infirmités ralentissent notre activité, agissons moins,
existons davantage. Vivons plus consciemment, plus intérieurement,
plus intensément et prions davantage. Homo vivens gloria Dei. Dieu
est heureux de nous voir heureux. Laissons-nous être aimés
par Dieu et jouissons de l'amour bienveillant de notre Dieu."
Les funérailles auront lieu dans la la chapelle du home Sint-Jozef
van de Zusterkes der Armen (Waarloshofstraat 9 - 2020 Antwerpen), le samedi
21 février à 10 h. suivi par l'enterrement à Varsenare.
Cela tombre donc le même jour que le service pour Staf Campforts
à Lichtaart, mais c'était inévitable pour des raisons
familiales.
Jef Vleugels
Traduit du néerlandais par Herman Bastijns
* * *
SOCIETEIT DER Secretariaat Sector België
MISSIONARISSEN VAN AFRIKA
Brussel, 13 februari 2009
Pater Willem EMBRECHTS
1911 - 2009
Woensdag 11 februari, omstreeks 18 uur, is Wim stilletjes overleden,
in zijn kamer bij de Zusterkes der Armen van 't Kiel (Antwerpen). Zijn
zus Jeanne was bij hem. Hij was 97 en onze ouderdomsdeken. Hij was ziek
geworden op de dag dat men, een kleine maand geleden, een herdenkingsdienst
celebreerde voor zijn confrater en huisgenoot Hugo Verwimp. Toen had Wim
gezegd dat hij hem wilde vervoegen…
Wim werd geboren te Turnhout, in de Antwerpse Kempen, op 23 november
1911. Hij deed zijn humaniorastudies in het Klein Seminarie te Hoogstraten
en trad binnen in Boechout in 1929. Na het noviciaat in Maison Carrée
(1931-1932) deed hij zijn theologie in Heverlee (1932-1936) waar hij op
29 juni 1936 werd priester gewijd. In 1938 bekomt hij een licentiaat in
Filosofie aan de Universiteit van Leuven. Op 22 september van datzelfde
jaar vertrekt hij uit Marseille per boot naar het toenmalige Opper-Congo.
Benoemd in het Groot Seminarie van Boudewijnstad, wordt hij er eerst professor
van filosofie, vervolgens geestelijke leider en econoom en tenslotte rector.
Na zijn eerste verlof in 1948, wordt hij overste benoemd in Boechout.
Die benoeming viel hem hard, want hij vreesde er niet hetzelfde hechte
gemeenschapsleven terug te vinden (gelukkig voor hem ten onrechte). Hij
hield van de leerlingen, speelde voetbal met hen, volgde ieders ontwikkeling
op de voet; en zij hielden van hun overste met z'n gouden hart…In
februari 1955 mocht Wim terug naar het Seminarie te Boudewijnstad. De
briefwisseling uit die periode toont de diepe bezorgdheid en de klare
visie van Wim betreffende de vorming van de lokale clerus.
Toen hij terug kwam van het Algemeen Kapittel in 1957, werd Wim eindelijk
in de brousse benoemd: een jaar onderpastoor in Kamituga en een jaar in
Kalima. In november 1958 wordt hij gelegeerd Vicaris van Mgr. Cleire voor
Kasongo. In september 1959 keert hij terug als rector naar het Seminarie
van Boudewijnstad. Vanaf augustus 1961 vertegenwoordigt hij de confraters
van Kasongo in de regionale raad. In december 1963 is hij secretaris van
de bisschop, Mgr. Mala. Wanneer deze laatste in augustus 1964 sterft,
wordt Wim, in moeilijke omstandigheden, apostolisch administrator van
het bisdom Kasongo, tot in maart 1967. Daarna vinden wij hem terug in
Shabunda als godsdienstleraar in het college en het atheneum. In september
1967 wordt hij er directeur van het college van Don Bosco, en tegelijkertijd
studieprefect.
In november 1973 mag hij eindelijk schrijven: "ik verlaat het onderwijs".
In 1973 wordt hij onderpastoor in Lulingu, in 1980 onderpastoor en verantwoordelijke
voor de schoolcatechese en voor de roepingenpastoraal in Kalima. In 1976
gaat hij terug naar Lulingu, in 1980 terug naar Kalima, zijn laatste post
in zijn geliefde Congo. Toen hij daar in 1986 zijn jubileum van vijftig
jaar priester vierde, was hij zo blij dat het samenviel met het vijftigjarig
bestaan van de parochie: zo stond hij niet in het middelpunt…
Op 21 juli 1993 komt Wim definitief naar België terug. De benen
willen niet meer mee. Tot in november 2001 verblijft hij in de gemeenschap
van de Cogels-Osylei. Hij straalde rust en vrede uit, las veel, bad veel.
Toen dat huis gesloten werd, ging hij naar de Zusterkes der Armen, op
't Kiel, die hem en zijn confraters met open armen ontvingen. Daar heeft
Wim een mooie oude dag beleefd. Op het feest van de Jubilarissen van 1996,
zei Wim, die zijn zestig jaar priesterschap vierde, tot zijn confraters,
in de tweetalige homilie: "Prenons le temps pour être heureux.
Si l'âge ou les infirmités ralentissent notre activité,
agissons moins, existons davantage. Vivons plus consciemment, plus intérieurement,
plus intensément et prions davantage. Homo vivens gloria Dei. Dieu
est heureux de nous voir heureux. Late we ons door God beminnen en koesteren
we ons in de liefde van de menslievende God".
De uitvaartliturgie zal plaats hebben in de kapel van het rusthuis Sint-Jozef
van de Zusterkes der Armen (Waarloshofstraat 9 - 2020 Antwerpen), op zaterdag
21 februari om 10 uur, gevolgd door de teraardebestelling in Varsenare.
Dat is dus dezelfde dag als de dienst voor Staf Campforts in Lichtaart,
maar voor de families ging het niet anders. Mogelijkheid tot concelebratie.
Voor de confraters is er een koffietafel voorzien in de Keizerstraat.
Gelieve de econoom van de Keizerstraat te verwittigen.
Jef Vleugels
